CALCUL DE LA SUPERFICIE

enir la superficie avec eiactitude par cette méthode, il faudrait commencer par déterminer celle du degré carré pour chaque legré de latitude, travail pénible et en fin de compte sans utilité, misque les inégalités de la surface du sol seraient encore négligées. Dans ces conditions, j'ai préféré admettre des nombres •onds, que j'ai choisis à dessein un peu forts, pour échapper au •eproche que mon calcul porte préjudice à la république en réduisant son étendue. Comme il ne s'agit pas ici de comparaisons rigoureusement exactes, mais d'une approximation suffi- »inte, il y a moins d'inconvénient à ce que les nombres soient plutôt trop grands que trop petits; car dans ce cas je m'exposerais lu reproche d'un amoindrissement prémédité absolument hors de ma pensée Aussi, j'ai estimé le degré carré de 22' à 40° lat. S. à 225 milles carrés, et de 40° à 55' lai S. à 180 milles carrés »'. Je sais bien que le premier chiffre est trop fort et que les résultats obtenus devraient être réduits ; mais la différence ne serait pas très-considérable et, obéissant au principe formulé plus haut, j'ai préféré être en erreur en trop plutôt qu'en moins pour échapper à toute inculpation malveillante. Je remarque encore que dans la détermination de l'étendue territoriale des provinces Dn a t Miu compte non pas seulement des surfaces cultivées, mais des frontières réelles de chaque province, et que d'un autre côté on a négligé les prétentions de quelques-unes d'entre elles sur de vastes territoires voisins complètement en dehors de leur influence. Ainsi le Gran Chaco et la Patagonie n'ont été attribués à aucune province, mais on les fait entrer en ligne de compte dans le relevé de la république entière, comme étant placés sous l'administration du gouvernement national. Quant aux superficies des provinces données par le recensement de 1869, elles reposent uniquement sur des estimations personnelles, et j'en ai très-peu lenu compte à cause do leui' exagération hors mesure. Au contraire, le chiffre adopté en général par les traités de géographie de 40000 milles carrés pour la république Argentine se rapproche de la vérité aussi près que cela a lieu d'ordinaire dans les calculs en nombres ronds de cette sorte ; il est cependant au