AVANT-PROPOS

aïeux et amis. Malheureusement il pèche par de nombreuses erreurs de souvenir et par les appréciations partiales de Tautcur et de sa famille.

Une autre source importante est le récit des aventures au Rio de la Plata d'Ulrich Schmidt de Straubing, publié à Francfort sur le Mein en 1567. Soldat, il avait accompagné D. Pedro de Mendoza en 1535 et revint dans sa patrie en 1554. Œuvre d'un témoin oculaire, son livre a une giande valeur ; mais un simple soldat voit tous les événements de sa situation subalterne et se perd souvent dans des suppositions erronées. Les erreurs de mémoire sont fréquentes chez lui aussi. Le livre a été traduit en latin et en espagnol et reproduit par Pedro de Angelis. Les deux traductions contiennent de nombreuses lacunes et contre-sens.

Parmi les écrivains modernes il faut citer Félix de Azara. Nous lui devons la première histoire de la colonisation du Rio de la Piata puisée aux sources. Elle fait partie de son récit de voyage, publié en français, en 4 volumes, à Paris, 1809. Azara fut membre de la commission de délimitation des possessions espagnoles et portugaises. Il vint à Buenos-Ayres en 1781 et ne quitta le pays qu'en 1801. Durant ce temps il étudia avec un zèle infatigable et le plus grand succès les animaux supérieurs du pays, tout en s'occupant de recherches historiques. Revenu en Espagne, il consulta dans les archives les documents les plus anciens utiles à son histoire. Il composa ainsi un grand ouvrage qui parut apiès sa mort:

Description é hisloria delParagxiay y del Rio deUi PlntUy obra posiuma f publicadapor D. Agustin de Azara ^ bajo la direccion de D» Bas, Seb. de Castellanos de Losada. 4 tomos. Madridj 1847, in.8^

Il a mis à profit les mémoires les plus anciens sur son sujet.

Malheureusement ce précieux ouvrage ne parle nullement des provinces septentiionales et occidentales de la République ; ces régions ayant été colonisées par le Pérou et le Chili.

La meilleure source pour ces parties du tdrritoii*e de la Plata