ROCHES FONDAMENTALES

couleur. Dans quelques endroits, le porphyre prend l'aspect d'un banc stratifié par des fentes, dans d'autres il se change en espèce de tuf, mais malgré toutes ces différences extérieures, la substance du roc reste la même, se caractérisant comme pâte felsitique, grâce aux parcelles de quarz et de feldspath qu'elle contient, soit en grains cristallisés, soit en véritables cristaux.

Tous ces caractères des porphyres prouvent que l'élévation progressive des différents rocs a duré assez longtemps, et que, en raison de cette durée, la substance des masses, peu ù peu accumulées, s'est plus ou moins modifiée avec le cours des siècles.

Comme fondement d'où sont sortis les porphyres, se présentent en quelques lieux des roches sédimenlaires de la formation paléozoïque, principalement de schiste argileux, que Darwin a vu ici, couvert de conglomérats porphyriques. Aussi Stelzner les cite à côté des roches métamorphiques de gneiss, reposant sur l'axe granitique de la montagne, peu visible, mais ouvert en quelques endroits isolés, par exemple à la Punta de Vacas, un peu au-dessous du commencement du cajon du rio de Mendoza, où il a aussi été trouvé par Darwin. On voit que les substances fondamentales de la montagne sont aussi, dans cette parlie des Cordillères, composées de rocs sédimentaires paléozoïques, accompagnés de rocs métamorphiques, et que les porphyres se sont mis à la traverse de leurs couches, comme sur le plateau du Nord; ils s'accumulent ici en plus grande quantité des deux côtés des anciennes couches sédimentaires, soit ù l'Est, soit à l'Ouest, suivant le chemin de l'axe granitique de la montagne, du Nord au Sud, H surrplombant le granité en masse; et ils forment ici des groupes séparés de dislance en distance, entre lesquels le granité resté dans la profondeur et se dénonce çà et li par quelques petits culots peu élevés.

Après cette zone porpliyrique, du côté est du cajon qui