PREMIÈRE CHAINE A L'EST

car elle prend fin à peu près à un tiers de toute la longueur de la sierra. Les couches de cette première ligne me serobleni être les plus modernes de la formation paléozolque, parce que leurs pieds, à leur jonction avec la plaine, sont formés par des dépôts houillers que j'ai étudiés d'une manière particulière dans la petite vallée de Challao, vis-i-yis de la ville de Mendoza. On trouve aussi à la fin de la ligne, au Sud, la même formation carbonifère à découvert, fisà-vis du Cerro Cacheuta de l'autre côté du rio de Mendoza, et si les communications que j'ai reçues de cette dernière localité sont exactes, on trouve ici, à une profondeur de 2 mètres, un banc de charbon de plus d'oo pied d'épaisseur et de très-bonne qualité. Les pétrifications de cette provenance, que dernièrement m''a montrées M. Raymond (voyez page 264), sont comprobantes et suffisamment bien conservées pour permettre de déter miner leur nature. Les rameaux latéraux, sortant de la crête au sud-est de la plaine, ont une longueur de 3 milles géographiques ; ils sont séparés par des ravins onduleox, au commencement assez larges, au fond, mais peu àpea plus étroits en se rapprochant de la crête ; leur fond est couvert de ce conglomérat dur que nous avons précédemment décrit (page 242), et que je crois appartenir à l'époque tertiaire. Il est formé par beaucoup de cailloui assez petits des rocs quarzeux, unis par un ciment dur blanchâtre de marne; qualités que ne possèdent pas les autres conglomérats dans l'intérieur de la montagne, et qui prouvent leur provenance distincte. Ces couches de décombres sont horizontalement déposées, quand les couches du terrain houiller participent au soulèvement des coucbes paléozoïques avec Tinclinaison de Nord-Ouest au Sud-fct. Après avoir passé cette première ligne de la montagne sur une crête d'environ 1600 mètres de hauteur, le voyageur entre dans une vallée étroite, à peu près à 450 mètres plus basse, dont le fond est tout couvert d^un sable fin, sié-