QUATRIÈME ET CINQUIÈME CHAINES

de la montagne, formant son centre principal, et s'unissant immédiatement avec la quatrième ligne. Le fonds de la quatrième vallée sépare cette même ligne de la cinquième et dernière ; elle est un peu plus basse, mais de la même qualité que l'antérieure. J'ai pris la mesure de la hauteur de celle-ci et Tai fixée à peu près exactement à 21 00 mètres (6412 pieds), et j'ai conclu de cette mesure que la hauteur de la quatrième vallée se peut calculera 1650 mètres, presque 350 mètres moins élevée que la vallée d'Uspallata, qui sépare la Sierra et les Cordillères. Dans cette quatrième vallée j'ai observé beaucoup de rocs de porphyre, courant dans la direction de la vallée et sortis du fond des escarpements des deux côtés; une masse considérable de la même pierre, du côté gauche occidental, coupe le chemin et laisse seulement un court passage, à peine assez large pour un mulet chargé.

On sort par cette ouverture de la vallée et l'on rencontre de l'autre côté du passage une grande masse de micaschistes qui suivent ici les couches sédimentaires de grauwacke, formant le roc principal de la cinquième et dernière ligne de la montagne, accompagnés plus loin par les roches éruptives de trachytes et de tufs trachytiques, que nous avons décrites plus haut dans le neuvième chapitre. Je ne veux pas répéter ici cette description, mais seulement ajouter que le micaschiste est un roc clair, grisâtre, très-luisant, ressemblant au stéaschiste et renfermant beaucoup de petites couches quarzeuses blanches, qui perforent aussi le roc en différentes directions. Passant alors par le terrain des roches éruptives assez étendues à la fin d'un ravin transversal, on trouve de nouveau les couches de la formation houillère, qui terminent la sierra d^Uspallata du côté occidental. Tout près du commencement du micaschiste existent des mines de cuivre en exploitation, presque à la jonction des rocs métamorphiques et paléozoïques avec les roches éruptives; on voit, passé

mÉP. AA6. — T. II. SI.