VINGTIÈME FAMILLE

Bombycoïdes d'une stature assez différente : les uns de corps grêle, sans être vêtus de poils, avec les ailes antérieures étroites; les autres de corps robuste, très-velu, avec des ailes antérieures larges ; les deux groupes souvent dessinés de couleurs vives et fraîches, tachetés ou striés de noir sur un fond clair, rouge, jaune ou blanc. Cependant, les espèces se distinguent facilement de celles des deux familles précédentes, semblables souvent de figure générale, par la présence des yeux lisses à côté des composés, toujours nus, et la plupart d'espèces par un corps beaucoup plus ramassé, densement velu de poils, comme aussi les pattes. Ces derniers caractères rapprochent les Arctiades aux vrais Bombycides, dont ils sont, de l'autre côté, bien distincts par les ailes postérieures non élargies à la base, pourvues d'un crin qui les attache aux antérieures ; la configuration, qui se trouve également, comme nous l'avons vu, chez les Liparides et Lithosiades, mais manque aux vrais Bombycides. Toutes les autres qualités du corps et des organes externes des Arctiades sont variables. Ainsi les antennes sont très-souvent fort pectinées chez les mâles, dentées chez les femelles ; mais il y a aussi des genres, comme Callimorpha etDiopea^ où les antennes des deux sexes sont sétacées, faiblement dentées chez le mâle, simples chez les femelles. D'une manière semblable se présentent les pattes, dans le premier cas courtes et grosses, dans le second grêles et longues. Aussi le nombre des éperons des jambes postérieures est variable ; dans la pluralité des espèces se trouvent deux paires, mais dans quelques-unes une seule. Les organes de la bouche sont en général petits, les palpes courts, la spiritrompe non très-longue. Les ailes sont, de tous les organes, les plus variables et ne permettent pas une description générale; cependant la branche dorsale des ailes antérieures donne un bon caractère diagnostique, car elle est simple, se conservant dure et cornée seulement leur branche postérieure des deux des autres familles, et l'antérieure s'étant changée en une plissure fine, sans véritable nervure dans elle. Il faut aussi répéter qu'elles imitent presque les figures de

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beaucoup des genres de Bombjcides et que seulement la présence du crin sur les postérieures et du frein des antérieures est générale dans la famille. Mais ces deux organes sont souvent sL petits, principalement chez les femelles, qu*il est difficile de lei^ reconnaître. Dans ce cas la figure de la base des ailes postérieures, avec sa bordure droite, non élevée en angle, sortant en avant au-dehors de Vautre bord, est le caractère qui distingue le». Arctiades des vrais Bombycides. Une exception remarquables font les femelles aptères du genre Ocnogynay dont les mâle^ sont bien ailés.

Les espèces sont généralement très-jolies de dessins et d( couleurs, quoiqu'elles volent seulement pendant la nuit. Lej chenilles sont fort velues de longs poils et prévalentes de cou — leurs obscures ; elles se changent en chrysalides de figure ovsé.» laire courte, renfermées dans un cocon fort et assez dur.

Les genres et les espèces de la famille sont nombreux et soi vent assez difficiles à distinguer scientifiquement. Nous accej tons la distribution suivante, fondée plus sur la figure général- ^ que sur des caractères fixes des organes.