QUATRIÈME FAMILLE

HsiiicoiiriABAi:

Des papillons d'une stature particulière, pourvus d'un corps très-grêle, d'une tête assez grande, l'abdomen cylindrique et les ailes antérieures allongées, ovalaires, des postérieures courtes, elliptiques, sans saillie abdominale. Les yeux sont grands, les antennes longues, terminant avec une massue allongée, peu grossie, arrondie au bout, excepté le genre

Ad'oeay ayant la massue courte et assez large, les palpes distants, aigus, le dernier article petit, le thorax sans poils longs, généralement couvert d'écaillés. Les ailes antérieures sont très-longues et largement arrondies; leur cellule discoïdale, occupant presque les deux tiers de la longueur, est fermée et reçoit souvent de la nervure récurrente très-anguleuse, une petite épine libre à l'intérieur. Chaque aile antérieure a six rameaux marginaux, le premier formant la cellule à fourchette très-courte, avec un pédicule plus long que les branches. Ailes postérieures elliptiques, courtes sans saillie abdominale; les nervures souvent nues au-dessous des ailes, portant alors des poils distants, longs, noirs sur leur sommet, ou au côté sur la membrane de l'aile, où ils sont très-courts. Pattes assez longues, la première paire rudimentaires, les jambes et tarses chez les mâles réduits à de simples pièces très-courtes, chez la femelle plus longues et les tarses articulés ; les quatre postérieures avec deux éperons fins, des tarses épineux au-dessous, des ongles simples accompagnés des paronyches plus courts et une petite plantule entre eux. — Les chenilles sont d'une figure variable, les unes nues, ressemblant à celles des Danaïdes par une ou deux paires de prolongations molles, tentaculiformes aux quelques anneaux du corps ; les autres pourvus de longues épines dures, cornées, souvent dentelées ou couverts de poils sur toute la surface. La chrysalide est suspendue, sans ceinture, et de la même manière variable de figure, tantôt courte, grosse et lisse comme celle des Danaïdes, tantôt allongée, fournie d'épines et d'oreilles sur la tête (*). Les insectes parfaits sont inhabitants de la zone tropicale et visitent seulement des régions de la zone tempérée, tout près à l'autre ; ils vivent exclusivement dans l'Amérique, où la famille est extrêmement riche d'espèces.

Observation. — Dernièrement, quelques iépidoptérologistes, par exemple M. Bâtes, dans les Trans. Linn. Society, tome XXllI, ont uni tous les genres dont les chenilles et les chrysalides ressemblent au type des Danaides, à cette famille, les séparant de la famille des Héliconiades. Je crois que ce procédé est innaturel ; la figure générale des papillons parfaits désigne si évidente la réunion des genres des Héliconiades dans une seule

(*) Mon fils Henry a étudié à Rio-de- Janeiro, la métamorphose de dix espèces de Héliconiades, eu me communiquant les résultats de ses études, ici donnés en peu de mots. Voyez le texte de T Allas, pi. iV«