TYPES FONDAMENTAUX

des Mesozoa et Protosoa{'^), ainsi que les Infusoires, les Rizopodes, les Monères, etc., jusqu'aux Eponges, qui représentent déjà une transition apparente de figure entre le règne animal et le règne végétal (**).

Les animaux irréguliers ne peuvent pas montrer un type général uniforme, car le caractère essentiel de leur figure est la diversité sans règle définie. L'individu ne conserve même pas dans tous les moments la même figure; il est variable par la contraction de la matière, qui constitue sa figure et démontre, par sa contractilité, sa vraie nature animale. Les tissures des plantes sont flexibles, mais non contractiles par elles-mêmes; la contractilité volontaire de la matière organisée est un caractère exclusif du règne animal et se présente à un très-haut degré, même dans les animaux les plus inférieurs, auxquels manquent généralement des substances dures et rigides, sauf des poils ou des épines qui^ couvrent leur corps et prennent pari à la variabilité de la figure générale, par la contractilité des membranes où ils sont implantés. La contraction volontaire du tissu est une action d'âme (ît prouve l'existence des facultés anologiques chez les animaux.

Les animaux réguliers n'ont jamais une figure purement sphérique, quoique beaucoup se rapprochent de cette forme; ils ont l'apparence d'un cône, calice, étoile, disque, cloche, champignon, ou d'objets semblables. Leur position naturelle est la perpendiculaire. On trouve toujours au centre du corps un seul organe particulier, qui ne se répète pas ailleurs; les autre? organes entourent l'organe central en nombre fixe et se répètent sous la même figure dans

n CoDsoltez, BUT les caractères et les divisions de ces animaux inférieurs, \e» recherches sur les Dkyemidei, par £. Van Beneden. Bmxelles, 1876. in-8«.

(**) Les trois divisions fondamentales du règne animal forent déjà reconnues par ton. DE Blàikyille, qui nomme les animaux irrégnliers Hetérozoaires, les réguliers Aciinosoaires et les symétriques Artiozoaires. Dans mon Histoire de la Création, édit. franc., page 882 et suiv., et dans mes Zoonomitche Briefe, Leipzig. 1856. in-8«, j'ai expliqué, plut en détail, ces \ties fondamentales de la clasaification.

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18 ANIMAUX SYMÉTR1QU£S

la partie périphérique du corps, par multiples de 3, 4, 5 ou 6; le corps est divisible en moitiés égales par les mêmes multiples. L'organe central est généralement l'estomac ou la cavité interne qui le remplace ; son ouverture est la bouche, tantôt dirigée en haut ( Polypes ), tantôt en bas (Echi noderme s). Dans ce cas, les animaux réguliers sont mobiles, dans l'autre cas ils sont généralement fixés au fond de la mer, où ils vivent. Les mobiles ont souvent une seconde ouverture de Porgane central, opposée à la bouche, qui est l'anus.

Les animaux symétriques sont presque toujours plus longs que larges ; Vaxe de leur corps imite plus ou moins la figure cylindrique; leur position naturelle est la position horizontale, une extrémité de l'axe est en avant l'autre en arrière. Dans cette position du corps, la surface dorsale se présente dirigée en haut, la surface ventrale dirigée en bas; elledifière de Tautre, est tantôt aplatie et tantôt carénée, pour permettre à Tanimal de s'enfoncer dans le sol mou du fond. Les deux côtés latéraux sont toujours égaux, mais de caractères strictement opposés. Sur la partie finale antérieure du corps se pose la bouche, ouverture du canal alimentaire, accompagnée des organes sensitifs ; sur la postérieure, l'anus souvent accompagné des orifices génitaux, qui sont placés d'autant plus en avant, que l'animal appartient à un degré plus inférieur de l'évolution. Enfin, on trouve généralement des organes spéciaux pour le mouvement, qui se distribuent sur les deux côtés du tronc, formant les membres externes, presque toujours en nombre de paire. Aussi tous les organes internes, qui ne font pas partie du canal ou organe central alimentaire, se distribuent aux deux côtés du corps, et suivent la même règle de duplicité ou de la distribution en paires.

Ce type, qui comprend le plus grand nombre des animaux, subit des subdivisions ultérieures, d'après la loi de la composition de l'axe du corps de plusieurs parties fondamentales égales, ou de l'unité fondamentale d'une simple base. Ceux-