DOUZIEME TRIBU CÉTACÉS. BIPINNATA

Ces sont des Mammifères à nageoires, sans membres postérieurs ; leur corps se continue en une queue épaisse et fort allongée qui occupe presque la moitié de la longueur totale, en arrière de la tête, et se termine par une grande nageoire horizontale, qui remplace les membres manquants. Ils ont la plupart une grande tête réunie au tronc sans cou visible et des membres antérieurs assez courts, chez lesquels Thuménis est raccourci et caché dans la partie voisine charnue du corps. Les deux os de l'avant-bras sont assez longs, les os du carpe sont réduits à des osselets rudimentaires et les métacarpes semblables aux phalanges, qui sont successivement plus courtes et leur nombre dépasse souvent trois.

Ces animaux vivent de préférence dans la pleine mer; ils nagent d'une manière onduleuse en tenant relevé en dehors de l'eau le nez, qui est placé chez eux sur le sommet de la tête; lorsqu'ils ont pris ainsi leur provision d'air, ils plongent de nouveau et répètent sans cesse ce mouvement à de courts intervalles. La nourriture du plus grand nombre des espèces est animale; quelques-uns^ qui vivent aussi dans les grandes rivières, sont phytophages et constituent le groupe des Cétacés herbivores, dont aucun représentant n'existe dans notre faune. Les autres se distribuent d'après la forme, la présence ou le manque des dentS; en :