Sous-famille Pkjneterldiie
On trouve souvent de grandes dents coniques, d'une circonférence allongée elliptique à la base de la couronne, mais de grandeur et de grosseur différentes, variant entre 4 et 6 pouces de hauteur, y compris la racine ouverte, et ayant de 2 à 2 , pouces de largeur à la base inférieure. Ces dents ressemblent aux dents bien connues des Cachalots, et appartiennent sans doute à une espèce du genre Physeter, qui a des dents pareilles dans la mâchoire inférieure. Leur nombre est considérable, ils en ont de 24 à 28 de chaque côté et celles du milieu de la série sont un peu plus grandes que les antérieures des espèces bien connues.
Jusqu'à présent on ne connaît pas avec certitude les différences diagnostiques des espèces de Cachalots de toutes les mers. Il est généralement admis que celle des mers australes forme une espèce particulière sous le nom de :
Phjfleter (ou Catodon) «ustriills
et comme nos côtes appartiennent à l'hémisphère austral, on peut croire que c'est la même espèce qui visite l'autre partie de l'Océan austral. Le crâne de cette espèce est dessiné avec quelques autres os dans l'Ostéographie des Cétacés, pi. XIX, fig. 5-11. Voyez aussi Gray, Catal. of Seals, page 206 suiv., où sont réunies les notices sur les Cachalots des mers australes.
QUATRIÈME FAMILLE nTSTACOCETAE
Balaenoldes des auteurs.
Ce sont des Cétacés très-grands avec une tête énorme, qui ne se distingue du tronc que par la position des nageoires pectorales, indiquant le commencement du thorax. Leur grande tête a une bouche également grande, dont la mâchoire infé* rieure dépasse la supérieure dans toute sa circonférence. La cavité de la bouche est pourvue, de chaque côté, d'une série de lames triangulaires allongées, attachées au côté interne des ma-
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choires supérieures, se rapprochant avec leur pointe et appelées fanons. Ces fanons sont formés d'ane substance de eorae fibreuse et effilés à leur bord libre interne, le plus long; maïs sau franges et plus minces à Texterne. Le nombre de ces lames ti jusqu'à cent et elles sont arrangées en plusieurs séries parallèles, les plus grandes externes et les plus petites internes, et soutenues par une substance blanche, correspondant aux gencives,de laquelle sort chaque lame, fendue à la base et ourerte de même que les dents sans racines fermées. La mâchoire inférieure plus forte et plus longue que la supérieure, enveloppe toute la partie antérieure du crâne avec les fanons et les cache quand la bouche se ferme. Ces organes sont destinés à séparer de l'eau, comme un crible, les animaux mous, les crabes, les mollusques sans coquilles et les vers , même les poissons qni composent la nourriture de ces animaux.
Leurs narines, placées au sommet de la tête, sont ouvertes et forment deux courtes fissures longitudinales très-rapprochées ; elles n*ont pas la valve des Dauphins et c'est pour cela que les Balénoïdes jettent l'eau en haut par ses narines, lors qu'ils surgissent à la surface de la mer^ pour respirer. L'eau qu'ils rejettent ne passe pas de la bouche par le nez ; cette eau, prise dans la bouche avec la nourriture, ressort par les fentes latérales entre les deux mâchoires.
On distingue deux genres dans cette famille et nous en avons des espèces dans nos mers.
• 1. Oenre Balsienopiersiy Lac^p^db.
Hist. nat. des Cétacés.
Ce sont des baleines d'une stature un peu plus grêle, ayant la forme générale des Dauphins, avec une nageoire sur le dos et des sillons bien marqués le long du ventre, commençant an bord de la mâchoire inférieure et se prolongeant sur toute la surface delà poitrine et du ventre jusqu'au nombril.
Nous avons trois espèces de ce genre dans nos mers, tK's* semblables aux espèces correspondantes des mers boréales, dont j'ai donné une courte description dans le Bdetin M Miis. Pùbi de B. A., tome II, pages 7 et 11 suiv., et dontje donnerai une explication plus détaillée dans la première livraison de l'Atlas des Mammifères, qui doit accompagner ce volume.
GENRE BALàENOPTERA 545
sans m'éteadre ici sur les caractères diagnostiques qui les distinguent.
