relis leM0lIi*#iui BtBM

Anales del Museo Pùbl. ieB. A.l. 138.

Un crâne à demi*complet, auquel manquait la portion postérieure de la caisse encéphalique, ainsi que les condyles occipi* taux et la mâchoire inférieure, a été découvert par M. MAvrab Egu/a, dans le dépôt quaternaire de la ville de San Nicolas, i^ une profondeur de dix pieds, au-dessous de la place. Ce crâne i^ la forme générale et la grandeur de celui d'un grand Couguar; il est un peu plus grand que le plus grand crâne de cette espèce qui me soit passé par les mains. La forme de son crâne rappelle tout-à-fait celle du Gépard (Felis jubata^ Blaihvillb, Ostéographie, genre Felis, pi. 9); il a, comme lui, le museau allongé, le front large, la caisse encéphalique développée en avant et les crêtes frontales déprimées, elles se continuent séparées jusqu'au sommet. Le museau a 9 cm. de long, depuis les dents incisives jusqu'au trou infra-orbital et la même largeur à la hauteur de ces mêmes trous. L'ouverture du nei a 5 cm. de large et un peu plus longue dans la direction oblique de la bonlure antérieure de la mâchoire supérieure, jusqu'au bord des os du nez. Ces os, de flgure triangulaire, ont 6,5 cm. de long et leur suture moyenne retombe en avant comme celle du Couguar ; ils ont sur les trois quarts de leur longueur une petite séparation entre eux, très-remarquable, à partir de la-

(*) Dans rOiléographie de BLAniYiLLC, on trouve un bon destin du squelette ds Jaguar, genre FeliM^ pi. t, et des crftnes, pi. S et S, des deux espèees.

quelle commence réléyation plus grande de la partie postërienre du nea, qui se termine par une surface plate. Dans la plupart des grands chats actuels, la suture reste enfoncée entre les os nasaux, jusqu'à l'extrémité de ces os et pénètre même un peu entre les os frontaux, comme chez le Tigré, mais dans notre espèce, comme dans le crâne du Couguar, Tenfoncure se termine avant leur extrémité, un peu en arrière dft milieu de la surface nasale. Pour faciliter Tintelligence de cette configuration, je ferai remarquer que la petite cavité, où se termine l'enfoncure nasale, est située sur le front chez TOnce et le Tigre, entre les orbites supérieurs; chez le Couguar et notre espèce fossile, elle se trouve entre les trous infraorbitaux, au milieu du nez. Les trous infraorbitaux du Felis longifrons sont distants de 10 cm., et l'Once les a distants de 7,5 cm. ; mais la distance de la base des dents canines n'est pas plus que de 6,5 cm. chez le Feitt Umgifronê^ et de 7,5 chez l'Once. Il résulte de ces mesures, qae le museau du Felis longifrons est plus étroit en avant que eeloi des chats actuels, et cette différence provient de la grandeur des canines, moindre chez la première espèce que chez la seconde.

A partir de cette enfoncure, qui se termine dans la petite canté frontale, le front du Felis longifrons commence à s'élever et prend alors une forme convexe, plus développée que chez le Couguar, le Tigre et l'Once; il devient peu à peu plus large, jusqu'à l'épine orbitaire postérieure, où il atteint sa plus grande largeur. Cette laideur est de 9 à 10 cm. chez les grands chats, et de môme dans notre espèce. La crête frontale commence à cette épine orbitaire, atteint le sommet en se recourbant en deux branches qui se rencontrent généralement avant l'extrémité de l'os frontal, et forme alors une seule crête qui se continue en ttrière comme crête sagittale. Le Felis longifrons présente une différence remarquable dans cette configuration; les crêtes frontales restent séparées, dans toute l'extension des os frontaux, ctnese recourbent en arc à Tintérieur, comme dans les autres grands chats, mais à l'extérieur, laissent intstcte toute la sur- &ee centrale du front jusqu'au milieu du sommet, où se touchent les deux crêtes frontales sinueuses en forme d'un S, et forment une courte crête sagittale peu marquée. Pour mieux isire ressortir tous ces caractères particuliers de notre espèce, j'ai donné le dessin du crâne, vu par le dessus, à la pi. X de l'Atlas.

184 CABNASSIERS

Immédiatement après les épines orbitaires, le ciftne des grands chats présente nne contraction remarquable de la caisse encéphalique, qui s'étend en arrière et imite la forme' ephéroldale de la poire. Chez les grands chats actuels, il existe une différence assez forte de largeur entre la partie antérieure et la partie postérieure du crâne ; la relation des deux diamètres est de 3 à 5. ^ans notre espèce, cette différence est beaucoup moindre, elle n'est que de 8 à 9, et aucune espèce actuelle n'a une relafion semblable, sauf le Guépard, qui se rapproche de notre espèce sous ce point de vue, comme je l'ai déjà dit plus haut. ^

Malheureusement je ne peux rien dire de la dimension de l'arcade zjgomatique et de l'extension ou configuration de la partie occipitale du crâne, parce que ces deux régions manquent complètement. Cependant, les dents assez petites, en comparaison de la grandeur du crâne, prouvent que Tarcade zygcunatique ne présentait pas une aussi forte courbure ni une distance aussi grande que les grands chats actuels ; l'os occipital n'avait pas non plus la forte crête des mêmes espèces. Notre Felis longi^ firons a été, en proportion de ses dimensions générales, un ani-> mal inférieur, comme force, au Tigre et à l'Once ; il devait se rapprocher davanti^e du Couguar actuel.

* Le système dentaire est complètement conservé et donne clairement une idée de la férocité moins grande de l'animal.

Les six dents incisives ont ensemble 3,5 cm. de largeur, et la. paire externe est beaucoup plus grande que les autres ; celles de notre grand cr&ne de l'Once ont 4 cm. de largeur, et celles du Couguar 3 cm.

La dent canine a 4,5 cm. de hauteur et à peine 2 cm. de largeur à la base ; la dent correspondante d'un grand crftne d'Once a 6 cm. de hauteur et 2,5 de largeur à la base.

La première fausse molaire manque ; la seconde a 2,3 cm. de long ; la carnassière 3 cm. — Dans la denture du grand oràne de rOnce, la première fausse molaire a 5 cm. de longueur, la seconde 2 cm., et la carnassière 3,2.

La molaire tuberculeuse a 1 cm. de large chez l'Once ; elle manque dans le crftne fossile.

La distance des canines est de 4,5 ; celle de l'Once de 5 cm.

La distance des carnassières est de 10 cm. chez les deux espèces, et la longueur totale des dents est aussi presque la même.

Il y a une différence remarquable dans la distance de la bor-

dnre antérieure de la canine à la base du trou infraorbital ; elle est de 9 cm. chez le Felis longifrons^ et de 6 seulement dans le grand crâne de TOnce. Cette différence prouve évidemment la longueur plus grande du museau de l'espèce fossile.

La mâchoire inférieure n'est pas connue jusqu'à présent ; nous avons quelques autres parties d'un squelette, par exemple une portion de l'extrémité inférieure de l'humérus, qui ressemble complètement à celle d'un grand chat. Câflnme ce moreeau est plus petit et de configuration plus fine, je ne pe|pcpas le domier comme appartenant à un Machaerodus, mais je crois qa'il appartient à un Felis longifrons. Je ne trouve pas dans cet 08 d'autres caractères particuliers, sauf une élévation plus forte de la crête» au-dessus du condyle externe, et une plus forte excavation vis à vis de la même crête.

Toutes les ^j^servations esseutielles indiquées dans cette espèce fossile, prouvent une grande ressemblance entre elle et le Couguar actuel ; aussi je la regarde comme le représentant diluTien de celui-ci et je pense que sa robe a été également d'une couleur uniforme, comme celle du Couguar.