Canis Azarae, Pn. Wied

Beitr. z. Naturg. Bras, II. 338. 2.— Abbild. z. Naiurq. Bras.

pi. 23. — Waterii. Zool. of the Beagkj Mammal. IL 14.

pi. 7. — Rengger, Sâugelh. Parag. 143. — Wagskr,

ScHREB. Suppl. II, 434. 27.

Agnard'Chay, Azara, Apunt., etc. I. 271, n®29. Canis melanostomus, Wagner, Wiegm. Arcb. 1813. 1.358, et

1816. II. 137 (pelage d'été).

Le renard originel de la pampa orientale a M iémi par Azara le premier, sous le nom guarani de Agmaré^kaf, ^I signifie: c chien petit». L'animal a la t^lle et la firee du reitard européen, mais la robe assez différente, quolqve e!!^ varie nu peu comme chez celui-ci^ suivant les BaÎKfSS i'h:v*:T ^t <leté. En été, les poils sont un peu pins coan§. huîïî ! a^Iital paraît-il pins grêle. La couleur est dans cette fitifrvn d'un f^x^t

(*) Celte proloofiiioo da coio orbitiire eo

*a«ii la léfère ezcaiatîoD du coio, plof m i

par l'élévation do hmû externe de ce ceU. tSe ^m des Traii

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gris, mêlé de blanc et de noir, snivant la prédominanoe d'ue des deux conleurs des poils longs externes, blanchâtres ai milieu et noirs à la pointe. La partie noire est bien marqaée le long du milieu du dos et sur la queue, où elle forme une large tache près de la base et une autre à la pointe ; sur les côtés du corps, les .parties blanchâtres des poils sont plus éfcen* dues et la pointe noire est très-courte ; enfin le ventre et la poitrine sont d'un jaune-blanchâtre uniforme. Le visage est plus rouge-brun mêlé de blanc, et cette dernière couleur prévaut à la lèvre supérieure, la pointe de l'inférieure, la gorge et la face inférieure du cou jusqu'à la poitrine. L'angle de la bouche, les longues moustaches et le menton sont noirs; les oreilles presque blanches sur le côté interne et rougesbrunes sur la partie externe. Les pattes sont jaunes-claires au côté interne et fauves-brunâtres extérieurement; les jambes postérieures sont marquées d'une tache brune-rougeâtre plui foncée au milieu, et la plante des pieds est brune. La partie du nez dénuée de poils et les ongles sont noirs; Tiris est jaune-brun et la pupille perpendiculaire ovalaire pendant la journée, mais toute ronde pendant la nuit.

Le poil d'hiver est beaucoup plus long et sa couleur grise plus foncée ; le milieu du dos devient presque noû^ et les côtés sont gris. Le visage, fauve-gris en été, est en hiver brun-grisâtre, et le menton principalement est tout noir. Les membres, même dans cette saison, sont d'un jaune-fauve qui est plus foncé sur le côté externe ; la tache brune des jambes postérieures est très-obscure et souvent toute noire. La couleur grise-brune des membres antérieurs descend plus en bas sur la face antérieure de la jambe et se termine à la région du carpe. La queue est gris-cendré et les deux taches noires sont quelqiKpfois moins prononcées, au moins la terminale.

Les jeunes ont, au moment de la naissance, une couleur brune presque homogène, un peu plus grisâtre au-dessous.

On trouve quelquefois des individus de cette espèce tout à fût blancs ; nous en avons eu un dans le Musée, mais mal préparé, arrivé longtemps avant ma direction, et qui s'est peu à peu mangé complètement parles mites.

Les mesures sont les suivantes: longueur totale 3 piedi 6 pouces ; la tête seule 7 pouces, le tronc 15-16 pouces, l'axe de la queue 11 pouces, avec les poils 13 pouces ; hauteur moyenne du corps 14 pouces, des oreilles 2 pouces.

J'ai dessiné le crâne dans mes £rI(lti(«run^m,etc.,p1.XXyiII et XXIX, fig. 4, d'après an mâle assez jeune, qui ne donne pas une idée complète de sa conôgaration, car avec l'âge les coins orbitaires postérieurs deviennent plus forts et se terminent par nneépine bien distincte,horizontale. La surface du front est plane dans cet âge, non bombée, a 1 1 pouce de large entre les pointes des épines; aussi l'arcade zygomatique dey îent-elle plus recourbée en dehors, ayant une ouverture allant jusqu^à 3| pouces; la longueur totale du crâne est alors d'un peu plus de 6 pouces ; dans mon dessin, elle n'est que de- 5 1 pouces; il faut se souvenir qu'il provient d'un individu plus jeune.

Les dents sont un peu plus fortes que celles du Canis cancritùms, principalement les canines^ qui sont plus hautes d'un tiers ; les carnassières sont pourvues de tubercules très-aigus et très-coupants, principalement celle de la mâchoire inférieure. Dans la mâchoire supérieure, la carnassière a 1,3 cm. de longueur, et les deux tuberculeuses ensemble 1,8 cm.; dans l'inférieure, cette dent a 1,5 cm., et celles-ci ensemble 1,2 cm. Le crâne du Canis magellanicus se distingue du crâne de notre espèce par une grandeur générale supérieure et par les caisses tymp^iques plus allongées et moins convexes, quand chez le C Azdrae ces caisses sont relativement plus larges et un peu plus convexes, et du crâne du Canis cancrivorus ps^ ces mêmes caisses plus allongées et moins convexes. Cette dernière espèce possède des caisses d'une forme plus sphérique et fort convexe, presque globuleuse.

L'animal se nourrit principalement de préas (Cavia Azarae) et de perdrix {Nolhura maculosa), qui vivent avec lui, sur les inêmes terrains ouverts ou peu couverts de buissons de la pampa orientale de la République. Il chasse pendant la nuit et il est fort commun dans la province de Buenos- Ayres, où il po^ suit les viscachas et s'empare de leurs retraites souterraines, creusées souvent tout près des maisons ou cabanes des habitations isolées de la campagne, d'où il sort pour voler les pigeons, les poulets et les canards domestiques. On le nomme généralement Zorro^ et c'est le nom sous lequel tout le monde le connaît. Il est aussi prudent et hardi que le renard d'Europe; il attend le sommeil des travailleurs dans les champs, pour rarir ce qu'il peut manger. Azara dit qu'il prend jusqu'aux courroies des harnais, comme le chacal d'Asie. Il aime beaucoup la canne à sucre et dévaste les champs dans les provinces

où elle est caltivée; il aime aussi les bons fmits miirs des melons. La femelle a de trois à cinq petits et les accompagne avec vigilance pendant la jeunesse.

ÛBSERTATiox. — Rengger a doniié dans son ouvrage une description trôs-élendue des mœurs de cet animal; le lecteur y trouvera des détails fort intéressants. Azara avait cru l'espèce identique au renard de TAmérique du Nord (Canis cinereo-argenteusJ , comme il l'avait vue au Musée de Paris, et cette erreur avait fait dire à Cuvier (Rogne animal, 1. 153} que l'espèce du Nord vit dans les « deux Amériques ».