IiutriMae

Les loutres ont la configuration générale de la martre ; elles tirent dans l'eau et ont par conséquent un poil plus court et phu épais, le corps un peu plus déprimé et les doigts réunis par une membrane natatoire bien distincte. Leur denture reslemble beaucoup à celle du genre Mephitis par la grandeur re- - Baïquable de la dernière molaire supérieure, dite tubercu-^^ lease, et elle dififère de celle des martres et des blaireaux par la quantité égfle de cinq dents molaires dans chaque mâchoire le chaque côft l la première de ces molaires en haut est extrênenient petite ou manque complètement.

Kous comptons dans notre faune un seul genre et espèce :

Genre liuirsif Storb.

Le crâne est plas large et beaucoup plus déprimé que celui dtt martres, principalement à la caisse encéphalique. Les teits indÛTes et canines sont de la même configuration gêné- ^K mais lea molaires sont relativement plus fortes, leurs

168 GABNASSIEBS

tubercules plus hauts et plus aigus. Il a cinq molaires et haut comme en bas; mais en haut, la première fausse est extrêmement petite, ou même manque, comme chez les Mëphites. Lei deux autres fausses molaires sont assez fortes, plus fortes que celles des martres, et la carnassière supérieure est remarquable par un talon interne large, semi-circulaire, occupant tout le côté interne ; la tuberculeuse est également d'une grandeur raisonnable, quoiqu'un peu plus large que longue. Dans b mâchoire inférieure, la carnassière est très-longue, sa partie ^antérieure est munie de trois tubercules aigus, et dans la postérieure elle est plus basse et presque plane. La tubereuletue est petite, môme plus petite que la portion basse de la camusière.

Les loutres {nntrias des Espagnols) Tirent dans l'eau donee des lagunes et des rivières et se nourrissent de poisson. Pour le manger, elles cherchent les bords de terre ferme, où elles le cachent dans des trous naturels. Elles ont les jeux petits et lei oreilles très-courtes et arrondies ; de longues soies à la lèrre supérieure et au-dessus des jeux; des pattes élargies paris meitnbrane natatoire placée entre les doigts, nue par dessoaf et munies d'ongles courts, généralement fort aigus, dépassant Is pointe de chaque doigt. La queue est assez longue, sensiblement déprimée, et se terminant peu à peu en pointe.