GRAMMAIRE, TRAITES GENERAUX, LIVRES POLYGLOTTES

160. GuiCHART (Estienne). L'Harmonie étymologique des langues, où se démonstre évidemment, par plusieurs antiquitez curieusement recherchées, que toutes les langues sont descendues de rhébraïque. Paris y 1618, pet. in-8, mar. rouge. (Derome,)

Magnifique exemplaire.

Ce livre curieux et rare oiïre une particularité assez singulière dans sa pagination, qui saute, sans motif et sans qu'il manque rien k Touvrage, de la page 480 à la page 600. Il n'est peut-être pas inutile de prévenir k ce sujet les personues qui seroient tentées de s'en procurer des exemplaires, et qui pourroient être rebutées par cette défectuosité apparente.

161. Brerewood (Ed.). Recherches curieuses sur la diversité des langues et religions, en toutes les principales parties du monde, mises en françois par J. de la Montagne. Paris , Olivier de VarenneSy i663, pet. in-8, mar. rouge, fil. {Derome.)

162. Dalgarno. Ârssignorum, vulgocharacter universalis et lingua philosophica. Londini, J. Hayes, 1661, pet. in-8, mar. chamois, fil. (Thouvenin.)

Il se trouve dans le volume une grande carte pliée qui est indispensable k l'intelligence de l'ouvrage. Plusieurs notables raisons ont dû contribuer k la rareté de ce livre, déjk si rare

en H8I, que Locke ne pensoit pas qu'il en existât un autre exemplaire que le sien dans les bibliothèques de Londres et d'Oxford. D'abord la nature du sujet et la manière dont il est traité mettoient cet ouvrage à la portée d'un très petit nombre de lecteurs, et on devoit avoir eu égard à celte considération dans le tirage. En second lieu, il est avéré que l'incendie de Londres, dans Tannée 4666, n'épargna aucun des exemplaires qui étoient restés en magasin, et on peut croire, sans faire tort aDalgamo, qu'ils y étoient restés presque tous. Enfin le célèbre Wilkins, qui s'empara sans façon, en 4668, de la pensée de Dalgarno, dont il avoit été le souscripteur et l'adepte, et qui l'accommoda à sa guise sans indiquer la source d'où il l'avoit tirée, eut bien quelque intérêt a faire disparoître, autant qu'il étoit en lui, le peu d'exemplaires échappés à l'incendie et qui menaçoient tôt ou tard son plagiat d'une fâcheuse révélation. Quant au fond de l'ouvrage en lui-même, Locke le caractérise à merveille en l'appelant un bagatelk dans son françois d'outre- Manche, et je souscris de tout mon cœur contre Leibnitz et M. Weiss, au jugement de Nicéron qui le trouve extravagant et ridicule. Toutes ces rêveries de langue universelle, dont les résultats apparents avoient séduit Leibnitz sous le point de vue des voyages et du commerce, ne sont en effet que ridicules et absurdes sous le point de vue philosophique. Voltaire luimême en a jugé ainsi, quoiqu'il ne demandât certainement pas mieux dans son cœur que de trouver quelque théorie spécieuse contre l'anathème de Babel. Ce qu'il est permis de rechercher dans le livre de Dalgarno, c'est un livre rare, très rare, et peut-être des plus rares qui existent en grammaire générale ; mais ce livre est le livre d'un fou auquel on ne peut refuser du génie.

J'ai insisté sur ces détails avec une vivacité qui s'explique par la plus juste des résipiscences. Il y a vingt ans que j'avois encore foi a la langue universelle, ambitieuse chimère de ma jeunesse, et que je l'ofCrois toute faite au genre humain dans un long article sur Dalgarno qui doit figurer parmi mes Mé-

langes. On a donc le droit de me reprocher aujourd'hui d'être en contradiction avec moi-même, et ce reproche mérité, je l'accepte sans honte , car je suppose qu'il peut s'adresser quelquefois k tout homme sincère que l'orgueil n'aveugle pas. J'honore parfaitement les esprits éminents qui jamais ne se trompent ; mais ma nature plus humble est sujette a l'erreur, et quand je sais que je me suis trompé, je le dis.

i63. Becherus (Joh. J.J. Cbaracter, pro notitia linguarum universali. Inventum stegaDOgraphicum bactenus inauditum, etc. Francofurti, sumpt. Johannis fTilh. A mmonii et fFilhelmi Serlini, 1 66 1 , pet. in-S, mar. vert, fil. (Bauzonnet.)

On doit trouver dans ce livre un frontispice gravé, deux feuillets plies et deux planches.

Il est peut-être assez extraordinaire que les deux ouvrages capitaux du dix-septième siècle sur cette matière excenlrique aient paru dans la même année. Je ne dirai rien de particulier sur celui-ci. Le livre de Bêcher vaut le livre de Dalgamo qui vaut le livre de Bêcher ; ce sont œuvres de patience et d'industrie qui prouvent, si l'on veut, une organisation fort ingénieuse, mais voila tout. Sous le rapport bibliographique, c'est autre chose ; les amateurs de raretés qui font passer la rareté avant tout dans la composition de leur cabinet, et je me range volontiers de ce nombre, doivent autant d'égards à Bêcher qu'a Dalgarno. V-Ars rignorutn, qui est si rare, n'est pas plus rare que le Characier. J'ai cherché ardemment ce dernier volume dans la plus grande partie de l'Europe durant trente ans de ma vie, et je ne suis parvenu que depuis quelques années à le tirer d'une vente d'Allemagne : je ne dis pas toutefois pour cela que ce soit un volume de grand prix.

164. Maupertuis. Reflections philosophiques l'origine des langues et la signification des n

sur mots,

I vol. pet. in-iâ, pap. de HolL, mar. rouge, 61., aux armes.

Exemplaire de madame de Pompadour.

Les catalogues annoncent ordinairement ce yolume comme tiré à douase exemplaires seulement, et il est fort heureux de pouvoir se recommander par ce genre de mérite. C'est de la métaphysique sur de Talgèbre, et du mauvais françois sur le tout.

i65. Passeratius (Johannes). De litlerarum inter se cognatione ac permutatione liber. Omnibus studiosis bonarum scientiarum utilis et ad veram auctorum veterum, maxime Pandeclarum Florent, lectionem indagandam necessarius. Panfsiis, apud Davidem Douceur, i6o6,pet. in-8, mar. rouge, fil. (Bauzonnet)

Voici un livre de grande valeur, s'il faut en croire Scaliger, qui auroit mieux aimé l'avoir fait que d'être archevêque de Paris. C'est un ouvrage curieux et utile.

i66. Janua Linguarum quadrilinguis. Or a messe of Tongues: Latine, English, French, and Spanish. Londiniy Matth. Lownes^ ^617, pet. in-47 "Oïàr.

rouge, fil. R. Â.

Edition ancienne et rare de ce livre. Mon exemplaire a été payé 2 liv. st. 6 sch. (57 fr.) à la vente d'Hibbert, et depuis, -1 00 fr. dans une autre.

167. Ghamberletnius (Joan.). Oratio dominica in diversasomniumfere gentium linguas versa, cum

dissertatione de linguarum origine. ^/m/<?/oJ., 1715, petit in-4, cuir de Russie, dent.

Bel exemplaire eo papier fin.