Description sommaire des phares et fanaux allumés sur les côtes de France au 1er juillet 1846

L'Administration des ponts et chaussées renouvelle chaque année, depuis i83o, la publication du tableau descriptif des phares et fanaux des cotes de France, afin de tenir les navigateurs au courant des additions et modifications que reçoit progressivement notre éclairage maritime.

Dans cette description sommaire, les positions géographiques des feux sont indiquées , pour la plupart , d'après le tableau annexé à la Connaissance des temps (1).

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Les airs de vent sont rapportés au méridien vrai de chaque lieu.

Les élévations données sans autre explication sont rapportées au niveau des plus hautes marées. On a de plus indiqué les élévations au-dessus du sol pour la plupart des feux allumés sur des édifices dont la base domine le même niveau de 5 à 6 mètres au moins.

Les portées sont comptées en milles marins de 60 au degré. Elles ont été évaluées approximativement, d'après l'intensité et l'élévation des feux, et en ayant égard à l'élévation présumée de l'observateur. On conçoit d'ailleurs qu'elles peuvent éprouver de fortes variations en plus ou en moins, selon l'état de l'atmosphère.

Les feux qui vont être décrits peuvent être divisés, quant à leurs caractères dislinctifs, en trois genres principaux :

Feux fixes;

Feux à éclipses;

Feux variés ' par des éclats précédés et suivis de courtes éclipses.

Les feux fixes des côtes de France ne diffèrent entre eux, au premier aspect, que par leur plus ou moins grande intensité, si l'on en excepte toutefois quelques ■pelils feux rouges.

hesfeux à éclipses, autrement dits feux tournants, n'offrent généralement de différences bien tranchées que dans la durée de leurs phases. Elles se reproduisent régulièrement à des intervalles qui varient, selon la disposition des

(5) appareils , d'une demi-minute à 2 minutes trois quarts. Le* éclats qui alternent avec les éclipses, dans les feux de ce genre, acquièrent progressivement en quelques secondes leur maximum d'intensité, et décroissent ensuite par les mêmes gradations.

Les feux variés par des éclats, précédés et suivis de courtes éclipses (appelés aussi feux à courtes éclipses), se distinguent des feux tournants ordinaires , 1° par l'intensité et la durée de la lumière fixe , qui succède à chaque' éclat en se maintenant pendant 2 à 3 minutes selon la disposition de l'appareil ; 2° par la courte durée de l'éclipsé qui précède et qui suit immédiatement chacun de ces mêmes éclats.

La coloration en rouge des éclats de ce troisième genre de feux offre un moyen accessoire de distinction, qui a été appliqué au fanal de la pointe d'Alpreck (Pas-de Calais), au phare de l'île Vierge (Finistère), et au nouveau fanal de la pointe orientale de l'île de Groix (Morbihan).

Deux systèmes d'appareils sont employés à l'éclairage des phares de France, savoir :

i" Les appareils catoplriques , ou à réverbères, tels que ceux des anciens phares de. Calais , du cap d'Ailly, du cap Fréhel, et de la pointe des Baleines, ainsi que du phare flottant de Tallais (Gironde), et de quelques fanaux d'entrée de ports ;

2° Les appareils dioplriques, ou lenticulaires, tels que ceux des phares de Dunkerque, du cap Gris-Nez, de Barjleur, à'Oaessant, de Belle-Ile, de Cordouan, etc., etc.

Comme le navigateur n'a généralement à s'occuper des feux de cote que sous le rapport de leur gisement et de

(6) leurs apparences, on a cru devoir écarter des descriptions ci-après tout détail sur la disposition des appareils d'éclairage.

Toutefois il existe entre les effets des phares anciens et nouveaux, de même caractère, certaines différences sur lesquelles il n'est pas inutile d'appeler ici l'attention, attendu qu'elles peuvent concourir à écarter quelques chances de méprise, particulièrement entre les feux tournants à éclipses.

Les phares lenticulaires à éclipses présentent des éclats très-brillants, mais dont la durée n'excède guère 8 à g secondes, tandis que, dans plusieurs appareils tournants à réflecteurs, les éclats restent visibles pendant 12 à 1 5 secondes.

Par compensation, les feux de la première espèce offrent l'avantage de ne pas s'éclipser complètement, du moins pour un observateur placé dans un rayon qui , en temps ordinaire, peut varier de 8 à i5 miljes marins, selon que l'appareil est de second ou de premier ordre. Durant tout l'intervalle de temps qui sépare la fin d'un éclat du commencement de l'éclat suivant, le phare présente encore une petite lumière fixe à l'aide de laquelle on peut continuer sans interruption les opérations de relèvement.

Dans la plupart des phares tournants à réflecteurs, cette lumière accessoire est presque nulle, et les éclipses deviennent totales au delà d'une distance souvent inférieure à 3 milles marins.

Pour mettre les navigateurs à même de comparer le3 effets des deux systèmes d'éclairage, on a distingué les phares lenticulaires , par ce signe particulier 0, auquel s'a-

(7) joule l'indication de l'ordre de l'appareil, ainsi qu'il suit

1" ordre [ . 1 .]

" 2' ordre [0.2.]

S? orihc [3.3-1

Idem, petit modèle [ Q . 3. p. ]

L'aslérisque simple (") placé en tête du nom d'un phare indique qu'il a été établi ou renouvelé depuis le 1™ septembre i8/i5. L'astérisque double Q indique un pliarcen cours d'exécution.

Le mot fanal, qui est souvent pris comme synonyme de phare, ne désigne généralement, clans cette description, que des feux de h' ordre , tant de l'ancien que du nouveau système.