DE LA

JUAIRIE DE NEUCHATEL

TOPOGRAPingUE ET ÉCO>OMIQl!E

MAIRIE DE NECCHATEL

ET IIKS l'LANCirES.

^EUCHATEL.

DE L'iMPniMnitlE PE IIEKRI ^VOLFRATII.

AYIS PRÉLIMINAIRE.

Ce volume qui ï^nfenne im nombre considérable d'observations intéressantes sur l'histoire et les antiquités de Neuchâlel , sur la famille de ses anciens Comtes, sur leur administration publique et domestique*, sur les mœurs et usages du pays dès le commencement du XV* siècle , sur les développeraens progressif de la constitution, des lois et coutumes, de l'industrie, du commerce , de la culture pendant ces quatre siècles , ce volume devait être présenté d'abord à la Société d'émulation patriotique qui avait ouvert un concours et offert un prix à la meilleure description d'une des juridictions de la Principauté; mais l'auteur , comme il le dit lui - même dans son

Vl AVIS PRELIMINAIRE.

avant-propos, préférant n'être point gêné par les for^ mes et les limites que la Société avait adoptées pour ces compositions, renonça bientôt à l'idée de travailler pour le concours, afin de donner à son travail plus de liberté et à ses développemens plus d'étendue et de clarté. L'ouvrage ayant acquis de cette manière un nouveau degré d'importance et d'intérêt, fut offert par l'auteur à l'administration de la Bibliothèque publique , qui le reçut avec reconnaissance et qui lui donna un rang honorable parmi les manuscrits qu'elle commençait à recueillir sur l'histoire de la patrie. Depuis plus de trente ans ce manuscrit était à la disposition des lecteurs , l'administration n'a jamais refusé d'en laisser prendre des copies, elle a facilité et même encourage ce travail, afin de multiplier les exemplaires et de mettre a'msi l'ouvrage à l'abri de tout accident. Mais depuis quelques années les recherches historiques ont pris beaucoup d'activité, on a recherché avec plus de zèle les documens authentiques , les sources locales , les spécialités : plusieurs morceaux de notre histoire jusqu'alors inédits ont été publiés et la Société d'émulation patriotique s'est vue appelée par la réunion de ces circonstances et par les demandes qui