PAIR DE FRANCE

Seigneur des Duchéz d'Ëpernon et de Bellegardc, etc.; Lieutenant-général des Armées du Roy, et de la Haute et Basse Alsace; Gouverneur et Lieutenant-général pour Sa .Majesté des Villes et Duchéz d'Orléans, etc. : Directeur-général des Bâtiments, Jardins, Arts et .Manufactures du Roy.

Monseigneur, — l'Académie manqueroit a la reconnoissance qu'elle vous doit, si, en donnant cette Description au public, elle ne lui faisoit connoitre que c'est par votre bonté et votre médiation qu'elle a obtenu du Roy l'Appartement dans sun Louvre, où sont placez les ouvrages de Peinture et de Sculpture qui en font le sujet: et elle se priverait, ce semble, elle-même des avantages de la protection que vous lui accordez si elle ne faisoit pas paraître que vous approuvez son dessein, en luy permettant de le l'aire sous votre nom. Ce titre lu\ est trop glorieux pour ne s'en pas l'aire honneur. Aussi se représente-elle en votre personne. Monseigneur, ce généreux Romain, immortalise par ses bienfaits envers tous ceux où il trouvoitdu mérite. Issu d'une des plus illustres Familles de l'ancienne Rome, il étoit lu mure de l'amitié et des bonnes grâces d'Auguste. Prince dont le règne a élevé l'Empire Romain au plus haut degré de splendeur : il étoit même employé dans les plus importantes allaites de l'Etat; mais sur tout il aimoit les Sçavans et les vertueux, et se plaisoit a rendre de si bons offices à tous cetix qui lui ètoient connus que son nom est devenu comme le nom commun de tous les Protecteurs des Sciences et des Arts. Ce n'est pas. Monseigneur, que l'Académie entreprenne icy de faire un parallèle, ny qu'elle borne sur ce modèle l'idée qu'elle a des belles qualitéz de votre esprit, ou des

t DESCRIPTION DE L'AI ADEJVIIE U< >YALE

grands avantages donl vous jouissez par votre illustre naissance, ou parla

tnce de Louis li Grand. Elle est encore persuadée qu'on ne peut porter

plus loin cette noble inclination que vous ave/ pour les Arts du Dessein. I e

choix que le Roy a lait de vous, pour eu être le soutien, ne laisse nullement douter que personne ne pouvoit mieux seconder l'intention que Sa Majesté a toujours eue le les l'aire fleurir sous son Règne. Permettez-luy seulement de faire cette réflexion |ue, -m- l'amour des Belles-Lettres et cet accueil bienfaisant que Virgile, Horace, et tous les vertueux trouvèrent auprès i\u célèbre eroit peul être aujourd'hui enseveli dans l'oubli, et confondu dans iimun de tant d'autres Romains, peut-être non moins considérables parleur mérite personnel et par le ranij qu'ils tenoient alors dans la ( our d'Auguste. Pardonnez a l'Académie. Monseigneur, si. toute occupée de l'avancement des Arts dont le soin lui est confié, elle semble ne considérer en VOUS que ee qui leur est le plus intéressant. Elle n'en est pas moins touchée deces grandes et nobles qualité/ qui ont rapport aux Emplois el aux itéz que vous possédez: mais, craignant de ne s'en pas exprimer aussi dignement qu'elle les conçoit, elle se renferme dans l'étendue de sa sphère. Aussi peu exercée dans ces tours ingénieux du discours, si propres a faire valoir les pensées, qu'elle est plus attentive et appliquée a l'imitation de la Nature, son partage est la simplicité, mais dont le caractère est d'avoir toujours le vray pour objet. ( 'est le seul art. Monseigneur, dont elle sçait se servir our vous témoigner publiquement sa reconnoissance et les sentiments très respectueux de tous ceux qui la composent. Monseigneur,

Votre très humble et très obéissant serviteur,

(il I RIN,