CHAPITRE PREMIER HISTORIQUE

Si nous cherchons à connaître par qui et où la fécondation artificielle avait été pratiquée pour la première fois, nous apprenons qu’elle avait été utilisée déjà au vir siècle de notre ère par des paysans arabes, affirme le Docteur le Bon.

En effet, voici le passage qu’il cite à l’appui de cette affirmation.

C’est un extrait d’un manuscrit datant du vif siècle.

« Un habitant du Dar-Fou ayant une jument en chaleur, prit du coton et l’attacha sur les parties génitales et l’y laissa un jour.

Puis ayant enlevé le coton il se rendit chez un voisin qui possedait un étalon renommé.

Il mit le coton sous les narines du cheval qui aspira l'odeur et s’echauffa. L’arabe approcha le coton de la verge du cheval au moment de l’éjaculation. Il l’emporta impregné de sperme et le glissa dans les parties génitales de sa jument où il le laissa pendant un certain temps.

Quelques semaines après, la conception devint manifeste, elle mit bas à terme et il naquit un poulain à l’image de son père ».

Aïnsi nous voyons qu’à cette époque on pratiquait déjà la fécondation artificielle, et il est peut-être probable qu’elle a dû être connue aux temps les plus anciens. Mais c’est seulement au xvur siècle, plus exactement vers 1780, que la première expérience de fécondation artificielle, conduite d’une manière scientifique, fût tentée par l’abbé Spallanzani. Il expérimenta sur des chiens avec succès, il recueillait du sperme d’un seul chien et l’injectait dans le vagin de plusieurs chiennes en prenant la précaution de les enfermer pendant les premiers mois de leur conception, les petits ressemblaient à leur « père » ou à leur « mère ».

Il n’a jamais essayé sa méthode sur des femmes stériles.

C’est seulement au xIx° siècle que la pratique de la fécondation artificielle est appliquée à l'espèce humaine par J. Hunter et c’est à un médecin français, au Docteur Girault que revient l’honneur d’avoir fait les premières fécondations artificielles d’une manière rationnelle. Dans d’autres pays on a essayé la fécondation artificielle avec plus ou moins de succès, en Amérique par le Docteur M. Sims, en Angleterre par G. Harley.

Actuellement elle est du domaine de la pratique courante dans un grand nombre de pays.