LES TCHÉCO-SLOVAQUES : LE SENS DE LEUR HISTOIRE

Les Tchéco-Slovaques, ou tout simplement les Tchè- \ ; |^

ques, se composent de deux éléments : sept millions de Tchèques en Bohême, en Moravie et en Silésie, et trois millions de Slovaques habitant le nord de la Hongrie, depuis le confluent de la Morava et du Danube jusqu'à la Tizsa supérieure. Ces deux branches de la même nation ont la même civilisation, la même \1 langue et la même histoire ;Til[îâlëcte slovaque difTère à peine du tchèque, beaucoup moins certainement que le Slovène du serbo-croate. L'unique obstacle à leur union complète est d'ordre politique : les Tchèques sont sous le joug de l'Autriche, les Slovaques sous celui de la Hongrie, des Magyars. .-k

Jusqu'au milieu du dix -neuvième siècle, les liens qui les rattachaient furenttrès étroits, et quelques-uns des plus illustres ouvriers de la renaissance tchèque étaient des Slovaques. Au milieu du siècle dernier, quelques patriotes slovaques pensèrent que, pour intéresser la masse du peuple slovaque à la lutte contre les Magyars, il y aurait avantage à abandonner la

6 DÉTRUISEZ L'AUTRICHE-^O^GRIE^

langue littéraire tchèque et à adopter le dialecte local slovaque. Ce mouvement séparatiste s'accentua avec l'établissement du dualisme austro -hongrois en 1867. Les Slovaques, devenant juridiquement membres d'un autre État, furent séparés complètement des Tchèques. Cette division en deux branches de la nation tchécoslovaque n'existe donc que depuis la seconde moitié du dix-neuvième siècle, et encore les différences sontelles insignifiantes. Néanmoins, en raison de leur situation géographique, l'histoire des Slovaques fut orientée un peu différemment : beaucoup des souffrances qui ont affligé les Tchèques leur furent épargnées, mais en revanche ils en subirent d'autres qui n'atteignirent les Tchèques qu'indirectement.

Pour retracer l'histoire des Tchéco-Slovaques en quelques traits essentiels, je l'envisagerai d'abord à un point de vue tout à fait général.

Toute leur histoire se résume ainsi :

La nation tchèque, profondément idéaliste et humanitaire, poursuivait par sa vie, par son histoire, par son travail séculaire, le noble but d'arriver à une haute conception religieuse et morale de l'existence. Toute son activité se concentrait dans une recherche fiévreuse des idéals philosophiques moraux de bonheur, de justice et d'humanité. Elle ne désirait que vivre en paix pour remplir cette tâche historique.

Mais, dans la poursuite de cet idéal, elle a rencontré trola grands obstacles : les Allemands d'abord, jusqu'au quinzième siècle ; puis la dynastie des Habsbourg, qui se servirent des Allemands pour l'exterminer; et, enfin, les Magyars, qui, alliés traditionnels des Allemands, essayèrent d'anéantir les Slovaques. Et ces trois ennemis séculaires, qui n'ont jamais

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