DE LA GOMME ARABIQUE, I

1 RéSIHE

Nous n'en parlerons que pour mention. Il y en a^ pourtant dans ces régions des quantités considérables ; mais à cause de leur peu de valeur commerciale, les prix de la main-d'ceuvre et des transports y relatifs y sont trop considérables. Ce ne sont que des produits d'avenir. Il en est de même de la gulta-percha, dont nous avons cru constater l'existence dans le liant Oubanghi et dont nous avons rapporté des écbantillons non encore complètement vérifiés. Elle sera probable- I ment plus tard un gros élément de richesse, d ploitation n'en a pas encore été tentée.

Je me suis occupé de ramasser des plumes d'au-' Iniche dans te haut Banghi. Semio avait mis à ma dis» \ position Rabeh lui-même. Je lui confiai des marchaU" dises et j'installai un de nos gradés sénégalaise Buka, ' dans le nord de Ziber. Il y resta quelques mois, mais I ne tit que peu d'affaires. Les plumes d'autruche qu' m'apporta étaient de qualité très médiocre; elles

furent achetées, il o

a que toute

s de bonnes conditions.

urnes de jjrandes taille, blanches ou noires, i^taient ponces dans le Ouaddai à destination de Bengliasi et Tripoli. C'était presque une espèce de razzia, semblable à celle de l'ivoire de première qualité, fuite par les Amhes dans le hnut Oubangbi. Les belles plumes blanches, grosses, soyeuses, bien coiffées, première qualité, étaient vendues environ

50 francs 1

kilo au Soudan, soit 1

fr. 25 la plume; il

y a environ

40 plumes au kilo, et

chaque pièce pèse

35gramu,e

. A Paris le kilo de mé

nés plumes se vend

engros400à450 francs, soit huit

ou neuf fois plus

cher, soit e

nviron 10 à II fr. 25 la

pièce.

Les plu

nés noires de premiè

re qualité coûtent

moitié de c

e prix et sont vendues |

roponionnellement

de marne s

r le marché de Paris.

Les plui

es rapportées par mon

envoyé étaient de

qualité très inférieure, noires, prises et blanches et en mauvais état. N'eût été le précieux renseignement rapporté, elles ne valaient pas la peine du déplace- Les belles plumes blanches ou noires se font de plus en plus rares. Il n'en est pas de ce produit de luxe comme de l'ivoire ; en détruisant Inconsidérément l'éléphant, OD tarit la source et des pointes et des belles pointes; en arrachant prématurément les plumes à l'autruche, oD n'obtient plus que de petites plumes, mais on ne tarît pas la source des belles plumes. Car il y a celte différence que l'éléphant s'en va et l'ivoire du même coNp, tandis que l'autruche, d'après le témoignage des Arabes, pullule au Ouaddaï, et qu'il suffira d'un peu de patience pour retrouver les belles plumes.

Pour Gnir, mon envoyé me dit qu'il avait pu acheter

dans les réglions de Buko du musc de civette et de l'indig^o, mais en petite quantité.