DEOX ANS CHEZ LES ANTHROPOPHAGES

fait quelque pas que mon cheval s'abattit dans une fosse ù antilope, et je fis une chute le nez en avant dans la fange. Longtemps je me rappellerai rheure passée dans la plaine de Bandougou, sous une pluie battante, au milieu des éclairs et au bruit de la foudre. Les éléphants, nombreux dans ces marais, dérangés dans leur repas, poussaient des barrits furieux. Nous entendions le bruit de leur course affolée et je craignais qu'ils ne fondissent sur ma caravane.

Enfin nous entrions dans un petit bois avant rentrée du village. Une autre difficulté surgissait. Comment allaient nous recevoir ces sauvages en pleine nuit?

Mes appréhensions étaient fondées. Gomme nous marchions dans le fourré, une grêle deflèches fondit sur nous. Mes Sénégalais voulaient répondre par des coups de fusil. Je m'y opposai formellement, tandis que mes porteurs gesticulaient et criaient : « Leblanc! C'est le blanc qui vient! »

Les flèches s'arrêtèrent aussitôt. De peur que les indigènes, affolés de m'avoir attaqué et s'attendant à des représailles, ne s'enfuissent dans la brousse, je leur fis dire qu'ils n'avaient rien à craindre et que je comprenais leur manière d'agir, provoquée par la prudence.

Le chef, pour me calmer, vint alors me faire des protestations d'amitié, m'apportant des bananes, des courges et des vivres pour mes hommes.

Tous mes vêtements étaient mouillés; je fis