OUVRAGES SUR LA MOTHE LE VAYER
et suiv.), le bel article Vayer du Dictionnaire critique de Bayle, l'abrégé de la vie de La Mothe Le Vayer qui est en tête de l'édition de Dresde.
Sur les idées pédagogiques de La Mothe Le Vayer et son rôle auprès de Louis XIV, voir l'Education Politique de Louis XIV par Lacour-Gayet.
Sur sa querelle avec Vaugelas, voir VHistoire de la Langue et de la Littérature française, par Petit de Julleville (4^ volume, chap. xi, « La langue de 1600 à 1660 )) par M. Ferdinand Brunot) et l'édition Chassang des Remarques sur la langue française, Paris. 1884.
Sur la religion et la philosophie de La Mothe Le Vayer, on ne saurait guère recommander qu'une étude de M, Jacques Denis (Sceptiques et libertins de la première moitié du XV 11^ siècle) publiée dans les mémoires de l'Académie de Caen, 1884, et le livre classique de M. Perrens sur les Libertins au XV 11^ siècle. Encore faut-il les consulter avec prudence.
La Mothe Le Vayer est en effet fort mal connu de ses meilleurs commentateurs. Leurs erreurs matérielles et leurs jugements hasardeux sont répétés sans contrôle dans la plupart des thèses ou des manuels de littérature et de philosophie où notre auteur est cité. De Gérando lui consacre quelques pages fdandreuses au 11^ volume de son Histoire comparée des systèmes de philosophie (II® partie), mais il avoue presque qu'il ne l'a pas lu. Ainsi de tant d'autres.
BIBLIO GRAPHIE
Une page toute récente est pourtant à citer, où M. Emile Magne étudie, dans la Reçue de Paris du l®'" janvier 1922, les relations de Molière avec « Une amie inconnue », Honorée de Bussy, nièce de La Mothe Le Vayer.
Page 68. — 0) P. Valerius Publicola ou Poplicola. Contribua à chasser les Tarquins. Fut consul en 509, et à cette date fit voter la loi Valeria de prococatione édictant qu'on pourrait en appeler aux comices centuriates des sentences de mort prononcées par les consuls en temps de paix. Pacre 68. — {^) Ambitus. — Démarches illicites pour olîtenir les suffrages dans les comices électoraux romains. La corruption électorale alla toujours en s'aggravant sous la République Romaine, et les lois de ambitu, qui s'efforçaient de la réprimer, furent sans effet, surtout dans les dernières années de la République, malgré la sévérité progressive des peines qu'elles édictèrent. (Inéh gibilité de dix ans selon la loi Cornelia Bxbia, de 181; exil perpétuel selon la loi Pompeia, de 52.) Page 68. — (^) La Mothe Le Vayer définit ainsi le mot populaire dans le Dialogue de la Philosophie Sceptique : « ... étant certain que comme le nombre des fols est partout infini, et celui des hommes raisonnables plus rare que des monstres, comme si la raison était contre le cours ordinaire de la
nature, telles sociétés et polices ne sont autre chose qu'un amas et multitude d'esprits populaires, impertinents et mal faits. Le Gentilhomme, l'Artisan, le Prince, le Magistrat, le Laboureur, ne sont à cet égard qu'une même chose ».
Page 69. — {^) Vaugelas ayant condamné l'expression pour ce que, La Mothe Le Vayerlui répondit (Lettres à Gabriel Naudé, au sujet des Nouvelles Remarques sur la langue française) : « Il abandonne ici injustement Malherbe pour suivre Cœfîeteau. C'est une moquerie de préférer parce que ou pource que l'un à l'autre. Ils n'ont nul avantage que selon le lieu où l'on s'en sert, hors de cette considération, ils sont indifférents. »
Page 72. — (i) Hérodote rapporte (VI, 37, 38, 39) que Hippoclides, fils de Tisandre, l'homme le plus riche et le mieux fait d'Athènes, vint, entre vingt prétendants, briguer la main d'Agariste, fille de Clisthènes, tyran de Sicyone. Il plaisait sur tous. Mais le jour fixé pour la décision, Hippoclides, comme on s'entretenait sur la musique, ne s'avisa-t-il pas de faire jouer VEmmélie par le joueur de flûte, et de danser devant son hôte et ses concurrents ? Et de danser sur une table, d'abord, à la manière des Lacédémoniens, puis comme les Athéniens, enfin la tête en bas, les jambes en l'air ? Alors, Clisthènes, indigné, lui cria : — Fils de Tisandre, vous avez, en dansant, perdu votre mariage. — Non curât Hippoclides,
Ilippoclides s'en... moque, répondit le jeune homme.
Page 77. — (^) Il s'agit des dix modes ou tropes de Pyrrhon, rapportés par Arisloclès, Diogène Laërce et Sextus Empiricus, où se trouvent résumées les oppositions entre les intuitions sensibles et les perceptions de l'esprit, entre elles et entre les arguments. Le dixième, selon Sextus, « considère les mœurs, coutumes et opinions diverses des hommes ». La Mothe Le Vayer en a fait sa voie favorite.
Page 78. — (^) « Rigordus témoigne, écrit La Mothe Le Vayer dans De la Vertu des Payens (2^ partie, d'Aristote et de la Secte péripatéticienne), que sous Philippe-Auguste un concile tenu contre l'hérésie d'Almaricus, touchant le règne du Saint- Esprit, ensuite des deux autres personnes de la Trinité, fit brûler la Métaphysique d'Aristote dans Paris, où elle avait été apportée depuis peu de Constantinople, comme celle qui était capable de fomenter toute sorte d'hérésies. Et Alexandre Neccam, docteur anglais, de l'ordre de Saint- Augustin, a laissé par écrit qu'on croyait alois qu'il n'y avait que l'Ante-Christ qui dût bien entendre les livres d'Aristote, dont il se servirait pour convaincre tous ceux qui entreraient en dispute contre lui. » Le passage de Rigord cité par La Mothe Le Vayer se trouve dans les Gesta Philippi Augusti, et celui de Neccam dans son De Naturis rerum.
Page 79. — (^) Henricus seu Johannes de Assia, auteur de Super... -perspectiva qusestiones, dans le Preclarissimum mathematicarum opus, de Thomas Durand, Valence, 1503.
Page 79. — (^) George Trapezunce ou de Trébizonde, 1396-1485, célèbre philologue byzantin, fut secrétaire pontifical et professeur à Rome. Il consacra une grande partie de sa longue vie à répandre les œuvres et la philosophie d'Aristote. On dit qu'en vieillissant il perdit peu à peu sa belle érudition, et toutes ses connaissances, jusqu'à ne plus même savoir son nom.
Page 80. — (1) Paul Antoine Foscarini (1580-1616). Il mourut un an environ après la publication de sa Lettera sopra Vopinione de^ Pittagorici e del Cbpernico, délia mobilità délia terra e stabilità del sole, il nuovo Pittagorico sistema del mondo, et du chagrin que lui avaient fait les poursuites dont elle était l'objet. Cette lettre avait été le point de départ des premières persécutions contre Galilée, et il est à remarquer que les Dialogues de Tubero furent publiés comme s'imprimaient les dialogues des Massimi Sistemi de Galilée.
Page 81. — (^) La science moderne enseigne que le volume de la terre est cinquante fois plus grand que celui de la lune, et sa masse quatre-vingts fois. Le volume du soleil est plus de 1.300.000 fois celui de notre globe, et sa masse près de 325.000 fois.
Page 83. — (^) « Ses sectateurs (de Pyrrhon) n'ont
pas été seulement appelés Pyrrhoniens de son nom, ils en ont eu trois ou quatre autres, qui se rapportent tous selon leur étymologie aux doutes dont ces philosophes faisaient profession, dans une recherche continuelle de la vérité. C'est ce qui les a fait nommer Éphectiques, Zététiques, Aporétiques, et plus communément encore Sceptiques, qui sont des appellations synonymes qu'on leur a données presque indifféremment pour marque d'une irrésolution qui leur était particulière ». La Mothe le Vayer, De la Vertu des Payens (De Pyrrhon et de la secte sceptique). Page 85. — 0) Interpeller votre mémoire de se souvenir... Expression qui sent le palais. La Mothe Le Vayer n'en est point gêné bien qu'il ait écrit, sur le jugement des puristes : « Si vous vous servez d'une diction qui entre dans le style d'un notaire, il n'en faut point davantage pour vous convaincre que vous n'êtes pas dans la pureté du beau langage. » (Considération sur Véloquence française de ce temps.) Page 85. — {^) On ne reprochera pas à La Mothe Le Vayer d'écrire : le silence et le secret de ce cabinet vous y cowie. La Bruyère, après lui, devait encore écrire : « le bien et le mal est entre ses mains » et Vaugelas voulait qu'on dît : tous ses honneurs, toutes ses richesses et toute sa vertu s'évanouit ; contre quoi s'insurgeait alors La Mothe Le Vayer, qui voit dans le singulier demandé par Vaugelas un solécisme « à cause que
les pluriels honneurs et richesses demeureraient sans régime et sans construction ».
Page 86. — - (^) Voir la note précédente.
Page 88. — (^) La connaissance du contexte n'est pas inutile pour fixer sur la pensée de saint Denis l'Aréopagite. Il a écrit (Des Noms divins, chap. vu, 3) : ... « Toutes choses parlent de Dieu, et nulle chose n'en parle bien ; on le connaît par science, et à la fois par ignorance ; il est accessible à l'entendement, à la raison, à la science ; on le discerne par la sensibilité, par l'opinion, par l'imagination ; on le nomme enfin ; et d'autre part, il est incompréhensible, ineffable, sans nom. Il n'est rien de ce qui existe, et rien de ce qui existe ne le fait comprendre. Il est en toutes choses, et il n'est essentiellement en aucune chose. Tout le révèle à tous, et rien ne le manifeste à personne : ces locutions diverses s'appliquent très bien à Dieu, et on peut le désigner pour toutes les réalités, en ce que toutes elles ont quelque analogie avec lui, qui les a produites. Mais il y a encore une plus parfaite connaissance de Dieu qui résulte c^'une sublime ignorance et s'accomplit en vertu d'une incompréhensible union ; c'est lorsque l'âme quittant toutes choses, et s'oubliant (■Ile-même, est plongée dans les flots de la gloire divine, et s'éclaire parmi ces splendides abîmes de la sagesse insondable. »
Page 91. — {}) Jean Léon, surnommé l'Africain,
voyageur et géographe arabe né à Grenade vers 1496. Après avoir parcouru tout le nord de l'Afrique et poussé même jusqu'à Tombouctou, il fut pris par des corsaires et donné au pape Léon X qui le fit instruire dans la religion chrétienne. On ne sait s'il mourut à Rome ou s'il retourna en Afrique pour reprendre la religion de ses pères. Son œuvre principale est une Description de l'Afrique qui fut publiée pour la première fois en tête du Recueil de voyages et de navigations de Ramusio.
Page 91. — (*) Royaume de Borno. — La Mothe Le Vayer écrit dans la Géographie du Prince : « Quoiqu'on attribue quatorze royaumes différents à la Guinée Septentrionale et seize à la Méridionale, si est-ce qu'il n'y en a que trois principaux, celui de Tombut, celui de Goaga et celui de Borno, tous les autres étant des tributaires. » Le royaume de Bornou, situé à l'est du lac Tchad, a été décrit par Léon l'Africain. Il avait alors Birni pour capitale. Aujourd'hui, c'est Koutra. Il est surtout connu depuis les voyages et les travaux de Barth.
Page 91. — (?) José d'Acosta (1539-1600), jésuite espagnol, auteur d'une Histoire naturelle et morale des Indes, d'abord pubUée en italien, puis en espagnol, puis en français (1598), et fréquemment rééditée jusqu'en 1792.
Page 92. — (^) Samuel de Champlain (1567-1635). Son premier écrit sur ses voyages au Canada
26o NOTES
est intitulé : Des Sauvages, ou voyage de Samuel Champlain fait en la France Nouvelle l'an mil six cent trois.
Page 92, — {^) Mézence, roi mythique, tyrrhénien ou étrusque, orgueilleux et cruel. Il fut blessé par Enée et tué par Ascagne, qui défendait la cause des Latins auxquels, par un traité, Mézence voulait imposer le tribut de tout leur vignoble. C'est en souvenir de la victoire d'Ascagne qu'on célébrait à Rome, le 23 avril, date à laquelle on goûtait le vin nouveau, la fête des Vinalia.
Page 94. — (^) D'Holbach écrira encore, un siècle après (Système de la Nature) : «... les éclipses, les comètes, les météores furent autrefois des sujets d'alarmes pour tous les peuples de la terre ; ces effets, si naturels aux yeux de la saine philosophie, qui peu à peu en a démêlé les vraies causes, sont encore en droit d'alarmer la partie la plus nombreuse et la moins instruite des nations modernes... C'est dans le sein de l'ignorance, des alarmes et des calamités que les hommes ont toujours puisé leurs premières notions sur la divinité. D'où l'on voit qu'elles durent être suspectes ou fausses, et toujours affligeantes. En effet, sur quelque partie du globe que nous portions nos regards, dans les climats glacés du Nord, dans les régions brûlantes du Midi, sous les zones les plus tempérées, nous voyons que partout les peuples ont tremblé, et que c'est en conséquence de leurs craintes et de leurs malheurs qu'ils se sont fait des dieux
nationaux, ou qu'ils ont adoré ceux qu'on leur apportait d'ailleurs. »
Page 95. — (i) Guillaume Postel (1510-1581). Il apprit seul le grec, l'arabe et l'hébreu. Il fut le meilleur orientaliste de son époque, enseigna au Collège de France et voyagea en tous pays. Il eut de grands projets politiques auxquels il tenta d'intéresser Ignace de Loyola, et se fit enfin l'apôtre des prophéties de la mère Jeanne. Ce théologien tolérant, ce docte illuminé, nous a laissé maints ouvrages parmi lesquels, outre le De Orbis terrse concordia dont parle La Mothe Le Vayer, il faut citer De la République des Turcs, 1540. ' Page 95. — (2) Prodicus de Céos, célèbre sophiste contemporain de Socrate, dont certains ont voulu qu'il ait été le maître. On lui doit l'apologue d'Hercule entre le vice et la vertu, que Xénophon nous a rapporté et qui a si fréquemment inspiré l'art et les lettres dans l'antiquité. Page 96. — (^) Galéas de Milan. Le même dont La Mothe Le Vayer rapporte (De V Instruction de Mgr le Dauphin) qu'il fit donner autant de coups d'étrivière à son maître qu'il en avait reçu de coups de verge, « action qui depuLs cnùta la \\c à ce prince )>.
Page 96. -- i^) Vejovis, selon les uns, le « pclil Jupiter )), selon les autres « Jupiter destructeur ». On l'a encore identifié à Pluton. C'est une divinité
d'origine probablement étrusque. Il était représenté dans son temple, entre le Capitole et la roche Tarpéienne, sous la forme d'un beau jeune homme armé du foudre. — Laeca numina^ divinités propices de Virgile. — Robigus ou Rohigo, divinité latine, mâle ou femelle, en l'honneur de laquelle Numa institua les fêtes nommées Robigaglia, afin que la rouille des blés et des arbres fût détournée sur les armes de guerre. — A—OTcoTza'.o'-, depellentes daemones, divinités qui détournent les maux.
Page 99. — (^) La liste des athées, que donne La Mothe Le Vayer n'est pas définitive. Gui Patin n'ajoutait-il pas le précepteur du duc d'Anjou à cette liste, disant dans une de ses lettres qu'il était atteint d'un vice de l'esprit qu'on reprochait également à Diagoras et Protagoras ? Et figurait-il par hasard dans l'énumération (5 colonnes in-f°) des athées contemporains, qu'on eut toutes les peines du monde à faire retirer des QueS' tiones célèbres in genesim... du P. Mersenne, où Sylvain Maréchal prétend que le P. Mersenne aurait dû s'inscrire le premier ?
Page 101. — (1) Pomponace (1462-1525) en son De Immortalitate animae (1516) s'écarta pour la première fois de l'interprétation commune d'Aristote, en soutenant que celui-ci n'avait point reconnu l'immortalité de l'âme, et que la raison seule penserait à la repousser (ne la croire pas vraiment), mais que la révélation ne permet pas qu'on hésite
à l'admettre (la savoir apodiotiquemeût). A quoi ses adversaires répondaient qu'il n'avait point failli comme chrétien, mais qu'en tant que philosophe il le fallait brûler.
Page 115. — (^) L'exemple est mal choisi. Ce fut, en effet, Pyrrhus, roi d'Epire, qui, pour payer la solde dé ses troupes, leur lit piller le temple de Proserpine. Ses navires, chargés de butin, furent ramenés à Locres par une tempête. Effrayé par le présage, le roi rendit à la déesse infernale les trésors qu'il lui avait ravis. Mais il demeura hanté par l'idée que la vengeance divine pesait sur sa tête.
Page 115. — (^) Exemple encore mal choisi, puisque Harpale périt de mort violente, assassiné par le Lacédémonien Thimbron. Harpale est surtout représentatif de la corruption. Surintendant du trésor d'Alexandre, il n'est de malversation qu'il ne commît, et qu'il ne sût d'ailleurs se faire toujours pardonner. Commis à la garde des trésors des rois de Perse, il les dissipa. Il tenta d'attaquer Alexandre, son bienfaiteur, et pour sept cents talents qu'il déposa dans le trésor public d'Athènes, il y obtint droit de cité. A sa mort, les Athéniens rendirent ce dépôt aux Macédoniens, mais il avait diminué de moitié. On sait qu'on en prit prétexte pour exiler Démosthène.
Page 115. — (^) « Le chérif Mulcy Hamet est le roi de Fez et de Maroc qui gagna la bataille d'Alcacer-
quibir, que quelques-uns ont nommée des Trois Rois, contre l'infortuné dom Sébastien, et avec qui Philippe (II, roi d'Espagne), dont nous par- Ions, était encore en bonne intelligence, au même temps qu'il lui tuait son neveu ». La Mothe Le Vayer, Discours de V Histoire.
Page 115. — ■ (4) P. Trigault (1577-1628). Célèbre missionnaire. Rentrant en Europe pour rendre compte à ses supérieurs de l'état des missions de Chine, il traversa seul, à pied, l'Inde, la Perse, l'Arabie déserte et une parl.ie de l'Egypte. Le titre de son principal ouvrage est Histoire de rétablissement des missions chrétiennes à la Chine.
Page 118. — (1) Mendès Pinto (1509-1583). Écrivain et voyageur portugais. A laissé une relation de son voyage aux Indes : Perinagracam, Lisbonne,
Page 118. — (2) Le P. Christophe Borry (Borrus, ou Borri), missionnaire italien, mort en 1632. A laissé diverses relations de voyages, de navigations, etc., sous son nom ou sous le pseudonyme d'Onuphrius.
Page 118. — (^) Marinus. Philosophe grec de l'époque néo-platonicienne. Il vécut à la fin du v^ siècle et écrivit une biographie de Proclus, son maître.
Page 119. — (1) Thémistius de Paphiagonie (317- 389). Précepteur d'Arcadius, fils de Théodose. Grégoire de Nazianze l'appela le roi de la parole. La Mofhe Le Vayer a dii connaître l'édition de
ses œuvres publiée à Venise en 1534 par Trincavellus.
p^ 119 (2) Exemple mal choisi. Valens avait pris parti pour les Ariens et persécutait les orthodoxes.
Page 120 — 0) Texte imparfaitement cité. Il est e^^rit {Rois, liv. III, chap. xi, 4 à 8) : « Au temps de la vieillesse de Salomon, ses femmes mchnèrent son cœur vers d'autres dieux, et son cœur ne fut pas tout entier à Jehovah, son Dieu, comme l'avait été le cœur de David, son père. Salomon alla après Astarté, 'déesse des Sidomens, et après Melchom, l'abomination des Ammomtes. Et Salomon fit ce qui e. t mal aux yeux de Jehovah, et il ne suivit pas pleinement Jehovah comme avait fait David, son père. Alors, Salornon batn sur la montagne qui est en face de ^-^^^f^^ un haut lieu pour Chamos, l'abomination de Moab, et pour Moloch, l'abomination des fils d'Ammon. Il fit de même pour toutes ses femmes étrangères, qui brûlaient des parfums et offraient des sacrifices à leurs dieux. »
Page 122 — 0) Odoardo Barbosa, né en 1480, à Lisbonne, compagnon de Magellan dans son voyage autour du monde. Assassiné dans 1 île de Zébu, le le^ mai 1521. La relation de son voyage en Asie a paru dans le recueil de Ka-
musio.
Page 122. — H Ternates. Une des petites Moluques.
Page 122. — (3) Luigi Cadamosto (1432-1480). Voyageur vénitien au service du Portugal. Sa Prima Navigazione per VOceano aile terre de' Negri délia Bossa Etiopia, a paru à . Vicence en 1507.
Page 122. — (*) Marco Polo. Une des grandes autorités de La Mothe Le Vayer, Il l'a judicieusement choisie. On sait quelle est la parfaite exactitude des parties vérifiables du Livre de Marc Pot, achevé de rédiger en 1298, et la valeur probable qu'elle donne à celles qu'il ne nous appartient plus de contrôler.
Page 125, — (^) On admire la précision de La Mothe Le Vayer, qui a soin de préciser de quel Phérécyde il s'agit, craignant sans doute qu'on puisse confondre avec l'historien Phérécyde de Leros, l'auteur des Ajxoy&ovc;.
Page 128. — Q-) Optât, évêque de Milève (Numidie), auteur du De Schismate Donatistarum adversus Parmenianum, qui est le principal document qu'on possède sur l'histoire du donatisme.
Page 130. — (^) Les citations que donne ici La Mothe Le Vayer, en leur traduction latine, sont assez fantaisistes. Dans Epinomis, il faut lire : « ... il est du devoir d'un législateur, pour peu qu'il ait de prudence, de ne jamais entreprendre d'innover en cette matière et d'introduire dans l'état aucun culte qui n'aurait pas de fondement certain. Il ne doit pas non plus détourner ses concitoyens
des sacrifices établis par la loi du pays, parce qu'il est ignorant en ces sortes de choses, toute nature mortelle étant incapable d'y rien connaître. » Dans le Timée : «... il faut s'en rapporter aux récits des anciens qui, étant descendus des dieux, comme ils le disent, connurent sans doute leurs ancêtres. On ne saurait refuser d'ajouter foi aux enfants des dieux, quoique leurs récits ne soient pas appuyés sur des raisons vraisemblables ou certaines. »
Page 133. — (^) Euthymuâ, de Locres, toujours vainqueur à Olympie, dans les luttes du pugilat, sauf une fois. Par l'ordre de l'oracle de Delphes, et avec l'assentiment de Jupiter, il fut déifié de son vivant, et le sachant. Il avait une statue à Locres et une à Olympie, qui furent d'ailleurs frappées de la foudre le même jour.
Page 134. — (*) Domitien Néron. La Mothe Le Vayer appelle ainsi le frère de Titus, fils cadet de Vespasien, selon le mot de Juvénal qui l'avait surnommé le Néron chauve.
Page 134. — (2) Héraclide de Pont. Philosophe auquel on dit que Platon, lors de son dernier voyage en Sicile, confia son école. Mort vers 330 avec J.-C. Grand érudit, plutôt qu'original philosophe.
Page 134. —(^) Alexandre, dit le Paphlagonien, vivait vers le milieu du u® siècle de notre ère. Un jour que ses concitoyens avaient désigné l'emplacement sur lequel ils devaient élever un temple
à Esculape, Alexandre prit un petit serpent et le mit dans un œuf d'oie qu'il enfouit à l'endroit indiqué. Puis, s'en allant par la ville, il annonça qu' Esculape allait renaître à Abonoteichos, et devant la foule déterra l'œuf et le serpent. Ce miracle lui attira une grosse clientèle. Le serpent fut appelé Glycon et déclaré fils de Jupiter. Alexandre le revêtit d'une tête artificielle et s'en servit, notamment pendant la peste de 166 ap. J.-C, pour rendre des oracles qui lui rapportèrent de grandes richesses.
Page 136. — (^) Xaca est un des noms de Boudha. Parlant de Confucius dans la Vertu des Payens, Le Mothe Le Vayer cite le P. Christophe Borry et dit : « Il nomme... un certain Xaca, lui donnant la qualité de grand philosophe, et de métaphysicien si excellent, qu'à son dire il n'a point eu de supérieur en ce qui touche la première et la plus haute philosophie. Son pays était le royaume de Siam, mais sa doctrine fut telle qu'elle s'épandit et fut admirée par tout l'Orient aussitôt qu'il l'eut publiée, ce qui lui arriva, comme à Confucius, quelque temps avant celui d'Aristote. Cependant, tout ce que le Père Borry nous rapporte de cette sublime philosophie de Xaca, c'est qu'il considérait toutes les choses du monde comme venues de rien, qui n'étaient rien, en effet, et qui retournaient toutes à ce général principe de rien. Dans la Morale même, il ne mettait pas le souverain bien de l'homme en quelque chose de positif,
ni de réel, mais seulement dans une négation du mal, ou dans une pure privation de toute incommodité. Et cette pensée le porta si loin, qu'il semblait ne reconnaître point de cause première efficiente, parce qu'au lieu d'elle il posait seulement un néant éternel, immense, immuable, et tout puissant, ce qui semble merveilleusement chimérique. »
Page 136. — (2) Guillaume Camden (1551-1623). Erudit anglais, auteur, entre autres ouvrages, de la Britannise Descriptio, publiée pour la première fois en 1586.
Page 137. — (^) Vite... Dans le sens où La Mothe Le Vayer l'emploie, le mot a vieilli peu après lui. Bossuet l'emploie encore, cependant : « Ni les chevaux ne sont vites... » (A. de Gonz.) Il sort ensuite de l'usage, oii le sport l'a fait rentrer. On dit de nouveau : un cheval vite.
Page 139. — (^) Mercator. Il s'agit de Gerhard Kremer, dit Mercator (1512-1594), géographe et cartographe hollandais, inventeur du système de projection qui porte son nom et dont Wright devait révéler les principes en 1599.
Page 139. — (^) Guagnin, ou plutôt Guagnini (1538- 1614), historien polonais d'origine italienne. A pu-, blié en 1578 une Sarmatias Europeas descriptio.
Page 139. — (^) Derceto. Nom grec de la déesse syrienne Atargatis, généralement représentée avec un corps de serpent.
Page 139. — ^ (*) Agai. Sur les rives du Tacazzé et de l'Abaï, on rencontre encore aujourd'hui des peuplades adoratrices des fleuves.
Page 141. — (^) Josafat Barbaro. Voyageur vénitien mort en 1494. C'était un négociant, mais il remplit en Perse, et dans tout l'Orient, des missions diplomatiques. On a publié en 1543 et en 1545 ses Viaggi fatti da Venetia, alla Tana, in Persia, etc...
Page 141. — (2) Louis Berthème,ouLuigiBarthema, Ou Ludovicus Vartomanus, voyageur bolonais du XVI® siècle. Parcourut l'Egypte, l'Arabie, la Perse, l'Inde, les Moluques, suivit la côte d'Afrique jusqu'au cap de Bonne-Espérance et rentra en Europe par Lisbonne. La première édition de Son Itinéraire est de 1510.
Page 142. — (^) Sigismond de Herberstein (1486- 1566), historien autrichien. La relation de son séjour en Moscovie eut un grand succès pendant tout le XVI® siècle. Elle se consulte encore avec fruit.
Page 142. — (^) Dans sa 23® Hornilie académique^ Contre les Plagiaires, La Mothe Le Vayer écrit : « Je ne ferai plus que de vous communiquer ce que je me suis imaginé de la cérémonie que nos anciens druides, les premiers philosophes de nos Gaules, observaient si religieusement en cueillant tous les ans le gui nouveau, d'où vient notre mot d'étrennes : en gui l'an neuf. C'était, à mon
avis, pour instruire myslérieusement ceux de leur temps qu'on ne devait pas ressembler à cette fausse plante, qu'ils retranchaient des chênes, où elle s'était unie et où elle se nourrissait. En effet, cela arrive en quelque façon aux personnes qui effrontément s'appuient sur les travaux d'autrui, et veulent faire passer pour être de leur crû ce qu'ils tiennent des autres. »
Page 143. — (i) J.-B. Ramusio (14854557). Ambassadeur, voyageur et historien vénitien. Il donna en 1550 une collection de voyages sous le titre : Navigations et voyages ^ Venise, 3 vol. in-f°, fréquemment traduite et rééditée. On y trouve par exemple, outre de remarquables essais de l'auteur, la description de l'Afrique de Jean Léon, l'Itinéraire de Louis Berthème, la navigation de lambulus, traduite du grec de Diodore de Sicile, le livre d'Odoardo Barbosa sur l'Inde Orientale, le voyage autour du monde de Pigafetta, le voyage de Marco Polo, les récits de Paul Jove sur les affaires de Moscovie, etc., tous ouvrages auxquels La Mothe Le Vayer se réfère fréquemment. La principale traduction française est celle de Jean Temporal, intitulée : Description de VAfrique, Lyon, 1556, 2 vol. in-fo.
Page 143. — (2) Filippo Pigafetta (1503-1603), grand voyageur, accomplit des missions dans tous les pays et publia en 1591 une Relation du royaume du Congo et des contrées voisines.
Un autre Pigafetta (1491-1534), fit paptiç de
l'expédition de Magellan et donna la Relation du premier voyage de circumnavigation.
Page 150. — (1) Dans la Vertu des Payens, La Mothe Le Vayer écrit, au chapitre de Pyrrhon et de la secte sceptique : « Le but où vise le Sceptique, où il constitue son souverain bien, c'est de posséder une assiette d'esprit exempte de toute agitation, par le moyen de Vataraxie qui règle les opinions, et de la métriopathie qui modère les passions, de telle sorte qu'il jouisse d'un parfait repos, tant à l'égard de l'entendement que de la volonté. »
Page 157. — (^) Cratès. Il s'agit de Vaugelas. C'est là le premier écho de la grande querelle entre les deux écrivains. La Mothe Le Vayer a dû choisir ce surnom en souvenir de Cratès de Mallos, l'adversaire d'Aristarque, à moins que ce ne soit en souvenir de Cratès le Thébain ou le Cynique, surnommé aussi ouo-cTîavoîxT'/iç, « parce qu'il entrait dans toutes les maisons pour faire des réprimandes ». La Mothe Le Vayer (Petits traités..., lettre 49, De la Flatterie et de la Correction).
Page 159. — (^) La Mothe Le Vayer aurait pu faire état de ce passage des Commentaires, où César dit qu'on trouva dans le camp des Helvètes des registres écrits en grec, où claiciit inscrits, nom par nom, d'une part ceux qui étaient en âge de porter les armes, d'une autre les femmes, les enfants, les vieillards..., au total 368.000 personnes !
Page 162. — (^) Nous nous garderons bien de soutenir ou de discuter les idées étymologiques de La Mothe Le Vayer. Nous consignons simplement ci-dessous, pour les exemples qu'il donne, les origines admises par les étymologistes contemporains :
Dragée. Altération inexpliquée du lat. tragemata, grec Toay/uLaTa, friandise.
Crémaillère. Dérivé de cramail, qui vient du bas-latin cramaculum, dérivé lui-même, il est possible, du germanique kramp, recourbé.
Media. Le serment Media ou Madia, usité dans le Maine, la Touraine et le Poitou, est aussi un juron. Il est une forme corrompue de si m'aist Dieu, maidieu.
Bourbe. Origine inconnue.
Repentir. Vient du latin populaire penitire.
Escroc. Est emprunté de l'italien scrocco.
Blître ou bélître. Altération de l'allemand bettler, mendiant.
Gofîe. Vient de l'italien goffo, même sens.
Ripaille. Amédée de Savoie, l'antipape Félix V, passait pour avoir fait grosse chère au château de Ripaille.
Chère. Qualité du repas ; — vient, par extension, de la manière dont on reçoit une personne à sa table, de l'accueil, du visage qu'on lui fait. Du latin pop. cara, dérivé du grec xàpa, tête. •
Agogo. Vient de gogue (liesse), origine inconnue.
Mandille. Viendrait bien du bas-grec uavo/Mov, mais par l'intermédiaire de l'arabe mandil, qui
l'aurait donné tel quel à l'espagnol, à moins qu'il ne vienne du latin mantele ou mantile, serviette, par le provençal mandil.
Hoqueton. Anciennement alcoton. Est à l'origine une étoffe de coton et vient de l'arabe qothon.
Parler. Vient du latin populaire paraulare.
Page 166. — (i) William Gilbert (1540-1603), médecin de la reine Elisabeth et du roi Jacques I^'', auteur de De magnete magneticisque corporibus et de magno magnete tellure, etc.. Londres, 1600.
Page 167. — (^) Bacon a écrit dans son Nouvel Organe, XXXIX : Il y a quatre sortes d'idoles (les uns, qui craignent une fausse interprétation religieuse, traduisent idola par fantôme) qui remplissent l'esprit humain ; pour nous faire entendre, nous leur donnons les noms suivants : idoles de la tribu, idoles de la caverne, idoles du forum, idoles du théâtre...
XLII. Les idoles de la caverne ont leur fondement dans la nature individuelle de chacun ; car tout homme, indépendamment des erreurs communes à tout le genre humain, a en lui une certaine caverne où la lumière de la nature est brisée et corrompue, soit à cause de dispositions naturelles particulières à chacun, soit en vertu de l'éducation et du commerce avec d'autres hommes ; soit en conséquence des lectures et de l'autorité de ceux que chacun révère et admire ; soit en raison de la différence des impressions,
selon qu'elles frappent un esprit prévenu et agité, ou un esprit égal et calme, et dans bien d'autres circonstances ; en sorte que l'esprit humain, suivant qu'il est disposé dans chacun des hommes, est chose tout à fait variable, pleine de troubles, et presque gouvernée par le hasard. De là ce mot si juste d'Heraclite, que les hommes cherchent la science dans leurs petites sphères, et non dans la grande sphère universelle.
Page lfi7. — (^) Van Gorp, dit Jean Becan ou Goropius Becanus (1518-1570). Médecin et linguiste flamand. Savant, mais d'esprit paradoxal, il tenta de prouver que la langue flamande ou teutonique avait été parlée par Adam.
Page 168. — (^) Priscien, grammairien latin des v®vi^ siècles, auteur des Institutiones grammaticse, ouvrage précieux qui contient de nombreuses citations d'auteurs grecs et latins dont les écrits sont perdus.
Page 168. — (^) Palémou, "rammairien latin, auteur de VArs grammatica. Le maître de Quintilien. Enseigna sous Tibère, Caligula et Claudien.
Page 1G8. — (^) Donat. iElius Donatus, grammairien latin du iv^ siècle ap. J.-C. Sa grammaire, qui nous est parvenue sous deux rédactions différentes (ars major et ars minor), a été le rudiment par excellence du latin au moyen-âge.
Page 176. — (^) Il s'agit de Diogène le Babylonien, qui mourut à plus de quatre-vingt-huit ans et qui,
