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D'autre part, le manque d'hygiène, le mélange voulu et systématique de toutes les nationalités de prisonniers, enfin, dès l'annonce de l'épidémie, la fuite des médecins et des infirmiers allemands, l'abandon des camps par les officiers et les soldats qui se contentaient de surveiller les prisonniers, le fusil chargé à la main, derrière les fils de fer barbelés, tous ces faits sont tout à fait typiques de l'administration pénitentiaire allemande.

Il y a, en effet, une ressemblance frappante entre les faits qui se passèrent à Langensalza et à Cassel et ceux qui eurent lieu à Gardelegen, Wittenberg et Breslau, où sévit aussi le typhus.

À Gôttingen, au contraire, il a été donné de constater ce qu’on pouvait faire et ce qui fut fait, dans une crise pareille, par une administration éclairée et bienveillante. Ce camp de Gôttingen toutefois constitue une remarquable exception.

Et l'on peut dire d’une façon générale que les épidémies, les souffrances et les privations de nos malheureux prisonniers étaient uniquement attribuables à la cruauté et à la négligence systématique des fonctionnaires allemands. Pourtant le devoir élémentaire des gardiens était, suivant les articles de la Convention de Genève, de respecter des prisonniers blessés et malades et d'en avoir soin sans distinction de nationalité. Or, les Allemands agirent exactement comme si la Convention de Genève et les sentiments d'humanité n’existaient pas.

Les épidémies ne furent pas toutefois tout malheur. Elles donnèrent l’occasion aux vertus d’abnégation et

de sacrifice héroïque de se montrer au grand jour, et c'est pour moi un pieux devoir, avant de clore cette relation, d'adresser une pensée émue.à mes camarades de captivité qui sont tombés au champ d'honneur, victimes de leur dévouement, et dont les dépouilles reposent en pays ennemi: les docteurs Rigollot-Simonnot, Lassalas, Natier, Périer, Dumas, décédés du typhus exanthématique dans les camps de Cassel et de Langensalza. On chérira leur mémoire, bien longtemps après que la lâcheté et l’insensibilité allemandes auront été, grâce à Dieu, oubliées.

Vu : NUS Nancy, le 11 Juillet 1919. Nancy, le 11 Juillet 1919. LE PRÉSIDENT DE THÈSE, LE DoYEN, MACÉ. E. MEYER.

Vu et permis d'Imprimer :

Nancy, le 12 Juillet 1919. LE RECTEUR DE L’ACADÉMIE,