LAURENCE, RICHEBOURG

RICHEBOCRG.

Excusez-moi, madame, et veuillez agréer mon hommage.

LALRENCE.

J'ai l'honneur de vous saluer, monsieur.

RICHEBOrRG.

MaJame est de la famille de monsieur de Vérigny ?

LAURENCE

Oui, monsieur, et me trouvant légèrement indisposée , j'ai craint la foule, la chaleur,

RICHEBOURG

Moi, j'ai craint mes souvenirs.

LAURENCE

En effet, si j'en crois ce qu'on m'a conté , ici, vos souvenirs sont des regrets.

RICHEBOURG

Eh! mon Dieu 1 oui; j'avais espéré être l'heureux époux de ma cousine Marie.

tAURENCE.

Vous l'aimiez?

RICHEBOURG

Elle est si spirituelle, si bonne, si gracieuse !."..

LAURENCE, d part.

Ils semblent s'être tous donné le mot pour la louer devant moi.

RICIIEBOCUG.

Mais mon oncie Jubelin m'a impitoyablement refusé, moi qui l'aimais, pour la donner à un homme qui, je crois, ne s'en soucie guère. Il est vrai qu'il aura le plaisir de l'entendre appeler madame la comtesse... Pauvre oncle! il ne lui manque qu'une généalogie pour être le plus vain des nobles : on croirait, en vérité, qu'il a dormi quarante ans.

LArRENCE.

Je conçois que cette cérémonie ait pour vous peu d'attraits , et je m'étonne que vous vous soyez arraché à vos graves occupations ; car vous exercez, m'a-t-on dit, une place importante?

RICHEBOtJRG.

Il l'a bien fallu ; on m'a jeté un emploi à la tête.

tAXJfiENCE.

En vérité?

RICHEBOURG

C'est au foyer de l'Opéra que cet accident m'est arrivé.

LArRENCE.

Au foyer de l'Opéra ?

RICHEBOrRG.

Entre deux pirouettes de mademoiselle Taglioni : c'est là que se traite aujourd'hui plus d'une affaire importante. Dans un des derniers replâtrages ministériels, un directeur des arts, des lettres , etc., etc., avait disparu ; on en cherchait un; la coterie des hommes foits a pensé à moi^ je me trouvais li , et l'on m'a choisi.

LAURENCE

Qu'est-ce que la coterie des hommes forts?

BICHEBOURG.

Une corporation déjà puissante, quoique peu nombreuse encore : les sous-préfectures ne leur suffisent plus; ce sont des têtes gouvernementales auxquelles il faut des préfectures, des directions de théâtres royaux et de journaux ministériels, et qui ne s'arrêteront pas là. L'homme fort est une espèce nouvelle : il participe du fashionable et du romantique; il est jeune, vêtu avec élégance; s'exprime haut, dédaigne tout ce qui n'est pis lui , juge en dernier ressort les productions des arts et les travaux de l'esprit; dine au café de Paris dans l'été, cl chez Véry dans l'hiver; ne boit que du vin de Champagne frappé ; parle de diplomatie au foyer de l'Opéra ; de littérature au Théâtre Italien, et de musique dans les tribunes de la chambre : l'homme fort est universel . et comme il n'a jamais rien fait, il est naturellement propre à tout.

LAURENCE

Mais il me semble, monsieur, que pour un affilié à celte coterie , vous la traitez bien sévèrement.

BlCUEBOllRG.

De qui se moquerait-on si l'on ne se moquait pas de ses amis? Peut-on médire des gens qu'on ne connaît pas ?

LAURENCE

C'est juste.

BICnEBOCBG.

Ah ! la cérémonie est terminée; voici toute la noce qui revient; les fêtes, les danses vont commencer. LArRENCE , à part.

C'en est donc fait!