SCENE XL

ARTHUR, MARIE

MARIE , timidement.

Je vous ai retenu , monsieur, pour vous remettre ce portrait; car mon intention lie fut jamai;? de m'emparer d'un bien qui ne m'était pas destiné... et qui ne peut m'appartenir. .. Le voilà... je vous le rends, monsieur... [Arthur diésUe.) Prenez-le donc... ( avec émotion.') Il est à elle... à elle seule !

AhXHCB , re/renant le portrait, [avec iro/ti/é-.) Combien j'étais trompé sur votre caractère!... Ah ! je me reproche le jugement injuste et précipité que j'avais porté sur vous!... Votre délicatesse, votre générosité envers moi... envers...

MAP.IE , irritée.

Eovers elle!... Ah! elle ne me doit rien... ni vous non plus, monsieur... J'avais vu le regard inquiet de mon pèie, j'avais senti que son cœur se briseiait à l'aspect du malheur de sa fille... d'un tnalheur irréparable!... car le sort n'a laissé qu'une chance dans la vie d'une femme... et maintenant tout est dit pour moi.

ARIHUR.

Si vous saviez par quelles circonstances des liens...

MARIE, l'iiderrompant.

N'en parlons plus! Que mon père les ignore. Je souffrirai sans doute de ne pouvoir ouvrir mon cœur à mon seul ami, d'être obligée de le tromper; mais détruire, dans sa vieillesse, les espérances de toute sa vie!.,. Oh! non; qu'il soit heureux, celui qui fut si bon, celui qui, seul sur la terre, aime encore la pauvre Marie !

ARTHUR , à part.

Je me sens ému. Cette vcix si douce, ces sentimens si nobles...

MA.RIE

Si pourtant , monsieur, vous voulez tenir une de vos promesses en me laissant un peu de liberté, je demanderai la permission de rester dans mon appartement pendant cette partie de plaisir. J'ai besoin de solitude et de repos.

ARTHCR.

Je me charge de vous excuser. Heureux de vous obéir... Tout le inonde ici vous obéira , car j'ai donné l'ordre de se conformer en tout à vos volontés. Ainsi, madame...

MARIE , à demi-voix^ et arec une douleur concentrée.

Madame !

ARTHUR

Marie... car, vous me permettez toujours ce nom d'amitié, que je vous donnai dès l'enfance... n'est-ce pas?

MARIE

Ce nom... Ah ! puissé-je ne jamais l'entendre ! Air : Un page aimait la jeune Jdèlc.

Pour mci , jadis honorée et chérie, Les jours fuyaient rapides el sereins ; Et, Lien long- temps, sous le nom de Marie , Ma vie heureuse ignora les chagrins.

Mais c\ présent... ^

Quand ce doux nom de ma jeunesse Retenlira dans mon cœur affligé .

Le malheur reviendra sans cesse M'apprendre que j'en ai changé. .

[Elle rentre précipitamment dans sa rliambre.)