SCENE XL

ARTHUR, MARIE

MARIE

Vous m'avez l'ail appeler, monsieur?

ARTHUR

Oui, madame; il faut que j'aie avec vous un moment d'entretien. Le permettez-vous?

MARtE.

Je vous écoute, monsieur.

ARTHUR

Votre père et votre tante vont s'éloigner.

MARIE

Je le sais, et c'est un de mes chagrins.

ARTHUR

Mais il paraît que vous ne voulez pas rester sans consolations.

MARIE

Coinmcul ?

ARTHUR

Ne veiicz-vons pas, ici même, de vont moi, de prier iiionsiear Rielieboiii'g- de dcmourer en ce chrileau ?

MARIE

Eh bien ?

ARTHUR

Fil bien .. Cela me scmljie peu convenable.

MARIE

Monsieur Riclieboiirg est mon parent, monsieur, mon amt d'enfance.

ARTHUR

Monsieur Piicliebouig est un fat que je vous j)rio de ne pas voir davantage.

MARin.

Qu'eniends-je ?. . . Dans l'isolement où je vais vivre désormais, vous n'éloignerez pas, j'espère, la seule personne qui me porte de l'inlérêt.

AUTHl'R.

De l'intérêt!... 11 vous aimait, madame... il vous aime encore... Il vous le disait peul-êîre?. . ou il vous le dirait un jour... Vous me devez, vous vous devez à vous-même de ne plus le recevoir.

MARIE

Est-il possible!...

Mon honneur... et votre réputation l'exigent.

MARIE

Grand Dieu!... Que en soit vous... vous, monsieur, qui osiez concevoir un injurieux soupçon!... Ah ! il ne manquait plus que cela !

ARTHl'R.

Vous êtes jeune, sans expérience...

MARIE

f)h! c'en est trop !... Que faire? que devenir?... De tous côtés abîme et désespoir!

ARTHUR

Quel Iransparl vous anime !

MARIE

Qu'ai-je donc fait, ù mon Dieu, pour de tels châlimens ?

ARTHLR.

Eh quoi!... parce que je prétends éloigner de vous les dangers qui pourraient troubler votre vie...

MARIE

La mort plutôt mille fois que cette vie odieuse à laquelle vous me condamnez!

ARTiiVR . avec amerlumc.

Je vous outeiuls... La mort philût que de renoncer à celui que vous aimez!

Ah!... je n'y résiste pins. Une pareille souffrance est audessus de mes l'orces... Ce dernier trait ni'arraclio des plaintes et des reproclies que je voulais étouffer... De quel droit, monsieur, êtcs-vous venu, comme un mauvais génie, disposer de mon sort, torturer ma vie , et la vouer au mépris et au malheur?

AhTlHiR.

Quel langage !

MARIiî.

On arrive, on enlève à son père une jeune fille gaie, inno- 4»cnte, adorée, n'ayant entendu dans la maison paternelle que des paroles de tendresse et des accens de joie , et l'on se fait un jeu de briser par la douleur son cœur tendre et confiant.

ARTHUB.

Marie... je vous en conjure... Marie...

MARIE

Vous m'entendrez, monsieur!... puis après... Ecoutez-moi!... Vos premières paroles ont été dictées par l'indifférence et le dédain; depuis ce moment, rien ne les a démenties... Et quand, sous mes yeux, uniquement occupé d'un autre amour, vos regards cherchent ma rivale, vous me dites : ces yeux, noyés de larmes, ne devront voir que moi ! ce cœur, que je repousse, et que je déchire, ne doit battre qu'à ma voix! cette ame, que je froisse et que j'offense , ne doit rien sentir que pour moi ! Étrangère à toute affection , isolée de tout attachejnent^ seule, toujours seule, vous devez, au mépris de vos douleurs, de vos idées et de vos sentimens, répondre à ma froideur par de la tendresse, à mes offenses par des soins, à ma colère par des sourires; et, brisée sous le fléau de ma volonté, mourir, s'il le faut, au profit de mes idées, de mes caprices et de mes passions!... Voilà, monsieur, voilà ce qu'est pour moi le mariage !

( Elle va s'asseoir près du guéridon. )

ARTHCR.

Est-ce là celle Marie si calme et si douce?... Est-ce bien elle qui s'exprime ainsi ?

MARIE, abattue.

J'ai tort... Pardon, monsieur... J'étais si peu habituée à la haine!... elle fait tant de mal!... Ah! les mechans sont sans doute des malheureux qui n'ont pu être aimés de personne!... Je souffre trop ici. . .

AUTOUR , cnui.

Vous souffrez?. . .

MARIE

Oui, je le sens, je mourrais si je restais ici plus longtemps !

ARTHUR

Que dites-vous?... 11 y a peu d'instans encore, votre gaîté...

MARIE

Celte gaîté !... vous n'avez donc pas vu qu'elle était feinte ?... vous n'avez donc pas senti?... [Elle se lève vhement.) mais non,, il ne voit rien, il ne sent rien que pour elle !.,. Il faut que je parte !

AUTHi'R , amèrement.

Je ne vous contraindrai pas à rester.

MARIE, de même.

Dites que vous me verrez partir avec joie.

AUTHIIR.

Hélas ! vous devez le croire.