PREFACE XXV

de bataillon, Napoléon P^ lui-même n'aurait probablement pas eu plus d'avancement (1).

La suppression de droits féodaux la plupart blessants, et de privilèges également odieux, a ôté à la noblesse provinciale une grande cause d'impopularité, et elle a diminué ses revenus d'une façon insignifiante, tandis que la suppression des dîmes les augmentait d'une somme très supérieure ; c'est le secret qui explique la fameuse nuit du quatre août. La nuit du quatre août n'a ruiné que les abbés commandataires et les bénéficiers sans

(1) Aux idées que j'exprime ici, comparez les paroles du Maréchal Macdonald aux Tuileries sous la Restauration. Il répondait au comte d'Artois, qui lui demandait pourquoi il n'avait pas émigré : « Il faut « que je fasse un aveu à V. A. R. » — c< Lequel ? » « — C'est que j'adore la Révolution... J'en déteste « les hommes et les crimes ; l'armée n'y a point parte ticipé ; toujours en face de l'ennemi, elle déplorait « les excèsde l'intérieur. Gomment n'adorerais-je pas « cette révolution ? C'est elle qui m'a élevé, grandi ; « sans elle aurai-je aujourd'hui l'honneur de déjeu- « ner à la table du roi à côté de V. A. R.? » MémoU res du maréchal Macdonaldy Paris, 1892, p. 41S.