DANS LA MOELLE ÉPINIÉRE

SUR LA VOIE DE TRANSMISSION DES IMPRESSIONS SENSITIVES DANS CET ORGANE (1).

Dans deux mémoires (2) que nous avons eu l'Iionnenr de lire récemment à l'Académie des sciences, nous avons essayé de montrer :1° que la transmission des impressions sensitivesse fait principalement, sinon entièrement, d'une manière croisée dans la moelle épinière, c'est-àdire que les impressions venues de la moitié droite du corps sont transmises à l'encéphale par la moitié gauche de ta moelle et vice versâ ; 2» que la transmission à l'encéphale s'opère en dernier lieu par la substance grise centrale delà moelle.

Nous venons aujourd'hui décrire de nouvelles expériences qui, en outre qu'elles confirment l'exactitude de ces deux conclusions, nous conduisent, relativement à l'organisation et aux fonctions de la moelle

(I) Un extrait (le ce mémoire a élé lu à l'Académie des sciences le 24 septembre dernier, et les résultats des expériences qui y sont décrites ont été exposés à la Société de biologie en mai, juin et juillet derniers.

^) Une analyse du premier de ces mémoires se trouve dans la Gazette MÉDICALE, n° 31, p. 489, 1855. Le second mémoire a paru tout entier dans Tes n<» 3G, 37 et 38 de la Gaz. Méd., en septembre dernier. C'est le mémoire qDi précède celui-ci. (Voy. ci-devant, p. 3 à 27.)

L'piuière, à des résultats tout à fuit nouveaux et qui nous semblent très-importants.

Nous avons déjà rapporté des expériences qui montrent qu'après que l'on a coupé en travers les deux cordons postérieurs, les surfaces de section restent sensibles. Ce fait parait prouver, contrairement à ce que les physiologistes sont unanimes à admettre, qu'il peut y avoir transmission des impressions sensitives en deux directions opposées, dans les cordons postérieurs de la moelle épiniére. Mais l'expérience suivante conduit, à cet égard, à des résultats bien plus positifs.

Exp. I. — Sur un chien, un cbat ou un lapin adulte, nous coupons en travers les deux cordons postérieurs de la moelle épinière, à la partie inférieure de la région dorsale, puis nous disséquons ces cordons à partir de la surface de section, dans une longueur de 2 ou 3 centimètres. Nous obtenons ainsi deux lambeaux de cordon, se continuant avec le reste de la moelle, l'un par son extrémité supérieure, l'autre par son extrémité inférieure. La sensibilité persiste, mais aflaiblie, dans ces deux lambeaux, et nous avons constaté un très-grand nombre de fois, depuis l'année 1852, où nous avons publié ce fait pour la première fois, que le lambeau inférieur paraît être plus sensible que le supérieur.

Nous faisions cette expérience un peu différemment il y a trois ans: nous prenions deux animaux de même espèce, et sur chacun d'eux nous ne faisions qu'un seul lambeau de cordons postérieurs, adhérent à la moelle, sur l'un par son extrémité inférieure, et sur l'autre par son extrémité supérieure. En comparant la sensibilité de l'un de ces lambeaux à celle de l'autre, nous trouvions, comme dans l'expérience précédente, que celui qui se continuait avec la moelle par son extrémité inférieure paraissait plus sensible que l'autre (1).

Si on taille des lambeaux comprenant non-seulement les cordons postérieurs, mais aussi une partie des cordons latéraux et les cornes grises postérieures, on trouve la sensibilité bien plus vive alors dans les deux lambeaux que dans le cas où les lambeaux ne se composent que des cordons postérieurs.

La longueur des lambeaux a aussi une grande influence sur le degré

(1) Voyez Boston med. and siibgical journal, n° 16, 1852, p. 334. Mon élève et ami le docteur LoUiot a communiqué en mon nom les résultats de cette expérience à la Société de biologie, en avril 1853. Voyez les Comptes rendus de cette Société, 185.3, p. AI , ol la Gaz. Méd. de Paris, 1853, p. WO.

,1c leur sensibilité; plus ils sont courts plus ils sont sensibles, etquand leur longueur dépasse 4 ou 5 centimètres, à peine sont-ils sensibles

près de leur bout libre.

11 est clair que la transmission des impressions faites sur le bout libre d'un lambeau de cordon postérieur qui se continue avec la moelle par son extrémité inférieure, n'est et ne peut-être que centrifuge; et, comme dans les cordons postérieurs la transmission ne peut être opérée que par des libres, puisque c'est le seul élément nerveux qu'on y trouyo, il en résulte que des fibres capables de iransniellre les impressions sensitivcs dans une direction centrifuge, existent dans les cordons postérieurs de la moelle épinière. Les expériences suivantes montrent que ces libres à transmission centrifuge ne font que passer dans les cordons postérieurs et qu'elles en sortent, après un court trajet, pour pénétrer dans la substance grise.

Exp. II. — Nous coupons en travers les cordons postérieurs à la hauteur de la dixième vertèbre dorsale, et nous disséquons un lambeau de ces cordons, en arrière de la section et dans une longueur de 2 à 3 centimètres. Cela fait, nous nous assurons que ce lambeau, qui tient encore à la moelle par son extrémité inférieure, est encore sensible. Nous coupons ensuite en travers les deux cordons postérieurs, à 1 centimètre en arrière de l'endroit où le lambeau se continue avec le reste de la moelle, et nous trouvons alors que le lambeau a perdu toute ou presque toute sa sensibilité.

Si au lieu de faire la seconde section à 1 centimètre nous la faisons à 5 centimètres ou à une plus grande distance en arrière de l'endroit ak le lambeau se continue avec le reste de la moelle, nous trouvons que la sensibilité se conserve dans le lambeau. Dans ce dernier cas, les fibres à transmission centrifuge ont quitté les cordons postérieurs pour se porter dans une autre partie de la moelle, puisque la section de ces cordons ne les atteint pas. Au contraire, dans le premier cas, la section atteint ces fibres, et la transmission ne se fait plus ou presque plus, parce qu'elles sont toutes ou presque toutes coupées.

Les libres du lambeau dont il est question dans l'expérience précédente quittent donc les cordons postérieurs après un certain trajet. Où vont-elles? Les faits suivants montrent que c'est dans la substance grise centrale.

Exp. III. — Si sur trois animaux, après avoir taillé un lambeau de cordons postérieurs, adhérant au reste de la moelle par son extrémité inférieure, nous coupons en travers, sur l'un les cordons latéraux, sur un autre les cordons antérieurs el sur le troisième lu substance grise, à environ 4 ou 5 con-

limètres en avant du lambeau, nous trouvons que la sensibilité se perd dans le lambeau chez ce dernier animal, tandis qu'elle se conserve chez les deux autres. De plus, si sur ces deux animaux nous coupons en travers la substance grise centrale, au niveau de l'endroit où le lambeau se continue avec le reste de la moelle, ce lambeau perd sa sensibilité.

C'est donc dans la substance grise centrale que se portent les fibres descendantes ou à transmission centrifuge des cordons postérieurs.

Des expériences analogues aux précédentes montrent que dans les lambeaux de cordons postérieurs adhérant à la moelle parieur extrémité supérieure, les fibres ascendantes ou à transmission centripète quittent aussi bientôt les cordons postérieurs pour pénétrer dans la substance grise centrale.

Ces expériences semblent donc nous autoriser à admettre :

1» Qu'il y a deux espèces de fibres sensitives dans les cordons postérieurs, les unes ascendantes ou à transmission centripète, les autres descendantes ou à transmission centrifuge;

2° Que dans les cordons postérieurs, ou bien les fibres descendantes sont plus nombreuses que les fibres ascendantes, ou bien les fibres descendantes sont capables, dans certaines circonstances, de donner lieu à plus de douleur que les fibres ascendantes;

S" Que les fibres ascendantes ainsi que les descendantes ne font que passer par les cordons postérieurs, et qu'elles en sortent, après un court trajet, pour pénétrer dans la substance grise centrale.

Nous allons essayer .de montrer maintenant qu'un nombre assez considérable de ces fibres ascendantes et descendantes viennent des racines postérieures (1).

Exp. IV. — Nous coupons en travers la moitié latérale droite de [la moelle épinière, à la hauteur de la première vertèbre lombaire, puis nous fendons longitudinalement la moelle dans une étendue de 2 centimètres sur son plan médian antéro-postérieur, en arrière de la section transversale, à partir d'elle

(1) Nous nous proposons d'examiner ailleurs (dans un livre qui sera bientôt publié) plusieurs autres questions importantes relativement aux fibres des cordons postérieurs. Parmi ces questions, les suivantes ont surtout attire notre attention : toutes les libres des cordons postérieurs servent-elles à la transmission des impressions sensitives ? Y a-t-il en réalité des fibres à transmission centrifuge, ou bien ne sont-ce pas les mêmes fibres qui transmettent indifféremment dans telle ou telle direction?

el à angle droit avec elle. Nous obtenons ainsi une petite portion de moelle, se continuant avec le reste de cet organe par son extrémité inférieure. La section transversale ayant été faite juste en avant des racines postérieures d'un des nerfs rachidiens, nous trouvons que ces racines, ainsi que la face postérieure de la petite portion de moelle séparée du reste de cet organe, conservent de la sensibilité. U est facile de montrer que le cordon postérieur droit (derrière la section transversale) est, dans ces conditions, la principale voie de transmission des impressions qui viennent des racines postérieures insérées sur cette portion de moelle. Pour cela, en arrière d'elles et à la distance d'un centimètre de l'endroit où s'arrête la section longitudinale, nous coupons en travers le cordon postérieur droit. Nous trouvons alors que ces racines, ainsi que la portion du cordon postérieur droit intermédiaire aux deux sections transversales, ont perdu toute leur sensibilité ou à bien peu près.

Si au lieu de faire la section du cordon postérieur droit à i centimètre en arrière de l'endroit indiqué, nous la faisons à 6 centimètres en arrière de cet endroit, nous trouvons que les racines s'insérant sur la petite portion de moelle séparée du reste de cet organe conservent leur sensibilité, de même que la partie du cordon postérieur droit qui appartient à cette portion de moelle.

Ces expériences montrent donc que dans les cordons postérieurs les fibres descendantes ou à transmission centrifuge viennent en partie des racines postérieures. Des expériences analogues, que nous n'avons pas besoin de décrire, montrent qu'il en est de même pour les fibres ascendantes ou à transmission centrifuge.

Les racines postérieures, dès leur arrivée dans la moelle, paraissent donc envoyer d'emblée dans les cordons postérieurs des fibres, dont les unes montent vers l'encéphale et les autres suivent la direction opposée. Mais ces fibres quittent bientôt les cordons postérieurs pour pénétrer dans la substance grise centrale de la moelle, et, de plus, elles vont du cordon postérieur droit à la moitié gauche de la substance grise, comme le montrent les expériences suivantes.

Exp. V. — Sur un premier lapin nous préparons une portion de la moelle épinière comme dans l'exp. IV, et sur un second, en faisant une préparation analogue, au lieu de faire la section longitudinale en arrière, nous la faisons en avant de la section transversale, de manière que l'impression, lorsqu'on irrite les racines postérieures qui s'insèrent sur la petite portion de moelle séparée du reste de cet organe, soit transmise chez le premier lapin par les fibres descendantes et chez le second par les fibres ascendantes. Si c'est à droite que nous avons fait cette préparation, nous coupons d gauche le cor-

don poslérienr à la distance de 5 centimètres en avant de l'endroit où la préparation indiquée a été faite. Alors en irritant les racines postérieures qut s'insèrent sur la petite portion de moelle en partie séparée du reste de cet organe, nous les trouvons encore sensibles; mais si àl'endroitoù le cordon postérieur gauche est coupé, nous coupons aussi en travers la moitié latérale gauche de la substance grise centrale, les racines indiquées perdent leur sensibilité.

Il semble donc certain que les racines postérieures envoient aux cordons postérieurs, dans deux directions dafférentes, des fibres, qui ne tardent pas à en sortir pour se porter dans la substance grise centrale, dans la moitié latérale opposée à celle d'où elles viennent.

Les expériences suivantes paraissent aussi montrer qu'il y a utï assez grand nombre de fibres qui, venues des racines postérieures, se portent dans les cordons postérieurs, dans deux directions opposées.

Exp. VI. — Nous coupons en travers Les cordons postérieurs en deux endroits, de manière à ne comprendre que les racines postérieures d'une paire de nerfs entre les deux sections. Ces racines,, ainsi que la portion des cordons postérieurs comprise entre les sections, semblent alors avoir perdu complètement leur sensibilité. Si les deux sections comprennent entre elles deux paires de nerfs, la sensibilité persiste dans les racines et dans les portions de cordons postérieurs- intermédiaires aux deux sections, mais elle y est diminuée d'une manière assez notable. Plus les sections sont faites loin l'une de l'autre, plus la sensibilité est vive dans les racines et les cordons postérieurs dans la partie intermédiaire des sections.

Exp. — Sur un cochon d'Inde, jeime mais vigoureux, nous coupons en travers les cordons postérieurs, au niveau de la troisième vertèbre lombaire, puis dans trois endroits différents, entre cette première section et l'exirémité caudale de la moelle, en ayant soin, autant que possible, de ne pas couper les racines postérieures. La sensibilité après la première section est exagérée dans toutes les parties des membres abdominaux et des cordons et racines postérieurs, en arrière de la section. Hais elle disparait complètement dans plusieurs de ces parties et presque complètement dans les autres après les trois dernières sections.

Exp. Vlll. — Sur un cochon dinde ou un chat, nous coupons en travers les cordons postérieurs, au niveau de la troisième vertèbre cervicale; la sensibilité s'augmente partout, dans les membres, le tronc, les cordons et les racines postérieurs, en arrière de la section. Nous coupons ensuite les cordons postérieurs au niveau de la dernière verlèbse dorsale ; la sensibilité semble^ s'augmenter encore partout,, mais siutout dans les membres abdomi-

mm et dans les racines et les cordons postérieurs, en arrière de celte dernière section.

Celles de ces expériences clans lesquelles, après deux sections faites près l'une de Fautre, k sensièilité a été diminuée ou perdue dans les f-acines postérieures intermédiaires, .paraissent démontrer que les fibres <ie ces racines se rendent en assez grand nombre aux cordons postérieurs; les autres expériences dans lesquelles, après deux sections faites loin l'une de l'autre, la sensibilité a été conservée à un degré très-notable dans les racines postérieures intermédiaires, paraissent démontrer que les fibres des racines qui passent par Icscordons postérieurs, en sortent après un certain trajet. De plus, des expériences, qu'il est inutile de rapporter ici, montrent que c'est dans la substance grise que ces fibres se portent quand elles quittent les cordons postérieurs.

Gomme il est impossible de ne pas couper au moins une petite parlie des cornes grises postérieures et de la substance grise centrale, quand oncoupe en travers lalotalité des fibres des cordons postérieurs,

' on pourrait objecter que ks expériences que nous venons de décrire ne prouvent pas positivement que les fibres des racines postérieures se rendent dans les cordons postérieurs. On pourrait dire que les fibres coupées, quand onfaitlesdeux sections très-prèsl'unedel'autre, sont des

. fibres passant par les petites parties de substance grise qui ont été coupées. L'expérience suivante répond à cette objection.

Exp. IX.— Sur un cochon d'Inde ou un cliat, nous coupcHis en travers et en deux endroits, à peu près les deux tiers des cordons postérieurs, en ayant soin d'éviter de léser la substance grise, soit des cornes, soit du centre de la moelle. Les deux sections ayant été faites à environ 2 centimètres l'une de l'autre, nous trouvons cpie les racines postérieures qui s'attachent au segment intermédiaire aux sections, ont perdu une partie de leur sensibilité, mais qu'il leur en reste cependant bien plus que si la section avait atteint la totalité des fibres des cordons postérieurs et en même temps une partie de la substance grise d'alentour.

De cette expérience, il semble résulter positivement que les racines postérieures envoient un certain nombre de leurs fibres dans les cordons postérieurs. Nous chercherons plus loin si quelques-unes des fibres venant des racines ne se propagent pas aussi par des fibres ascendante.'? cl, descendantes dans les cornes grises postérieures.

Les surfaces de section d'un segment de cordons iwstérieurs, résultant de deux sections transversales de ces cordons, paraissent toujours ditîérer l'une de l'autre par leur degré de sensibilité. C'est la surface supérieure qui parait avoir le plus de sensibilité.

Dans l'expérience qui consiste à couper transversalement les cordons postérieurs en deux endroits, très-près l'un de Vautre, on obtient un très-curieux résultat. Nous voulons parler de l'hyperesthésie qui existe partout en arrière de la section inférieure. On voit alors que des trois segments qui résultent des deux sections des cordons postérieurs, l'antérieur ou céphalique a une sensibilité normale, le moyen une très-faible sensibilité, et le postérieur ou caudal une sensibilité exagérée. Il en est ainsi pour ce segment caudal, dans tous les cas, excepté cependant lorsque la section a été faite près de l'extrémité caudale de la moelle. 11 faut ajouter que l'hyperesthésie dans ce segment inférieur ou caudal est d'autant plus grande que ce segment est plus considérable.

L'état de la sensibilité des cordons postérieurs dans un segment intermédiaire à deux sections transversales est en rapport direct avec l'état de la sensibilité des racines qui s'insèrent sur ce segment et avec celui des parties du corps qui reçoivent leurs fibres sensitives de ces racines postérieures, c'est-à-dire que, quand la sensibilité des cordons diminue ou augmente dans une certaine proportion, il y a une diminution ou une augmentation correspondante dans les racines et les parties du corps auxquelles elles envoient leurs fibres (1).

(I) Nous avons souvent parlé, dans ce mémoire et dans le précédent, de la sensibilité des cordons postérieurs, sans émettre de doutes sur l'existence de cette propriété vitale dans cette partie de la moelle. Nous avons agi ainsi afln d'éviter de rendre encore plus compliquée l'exposition, déjà très- difficile, de plusieurs des expériences que nous avons décrites. Nous croyons cependant devoir indiquer ici, au moins sommairement, les particularités suivantes. Les fibres des racines postérieures qui pénètrent dans les cordons postérieurs et qui montent ou descendent dans cês cordons paraissent y perdre bientôt, en partie au moins, leur sensibilité. Il en est pour elles à peu près comme pour les fibres de la racine bulbaire du nerf trijumeau, lesquelles paraissent perdre leur sensibilité peu après leur entrée dans la moelle allongée. Les corps restiformes, qui sont la continuation, en apparence au moins, des cordons postérieurs de la moelle épinière, sont si peu sensibles qu'on peut y enfoncer de grosses aiguilles sans causer de douleur. Les fibres des racines postérieures

Si les fibres des racines postérieures se portent, en partie, ainsi que nous avons essayé de le montrer dans les cordons postérieurs, nous devons trouver, après avoir coupé en travers ton te la moelle épinière, excepté les cordons postérieurs, que la sensibilité persiste en arrière de la section, dans une certaine étendue, dans les cordons et les racines postérieurs. C'est effectivement ce que l'on trouve, ainsi que nous l'avons rapporté dans notre précédent mémoire (1). Dans cette expérience, les racines postérieures des deux ou trois paires de nerfs qui sont immédiatement en arrière de la section, restent sensibles par celles de leurs libres qui passent par les cordons postérieurs. Il n'en est pas de môme des fibres des racines plus éloignées de la section (en arrière d'elle) : leur sensibilité est perdue, parce que celles de leurs fibres qui passent par les cordons postérieurs ont déjà quitté ces cordons et ont pénétré dans la substance grise en arrière de la section. L'expérience suivante montre que les fibres des racines postérieures qui passent des cordons postérieurs à peu de distance eu arrière de la section, quittent ces cordons à peu de distance en avant.

Exp. X. — Sur un chat ou un cbien, après la section transversale de toute la moelle épinière, excepté les cordons postérieurs, au niveau de la dixième vertèbre dorsale, nous nous assurons que la sensibilité persiste dans les cordons postérieurs, dans l'éteadue de quelques centimètres en arrière de la section, et nous constatons aussi que les racines postérieures des deux ou trois paires de nerfs qui sont immédiatement derrière la section restent sensibles. Alors, en avant de cette section, à la distance d'un centimètre, sur un animal, et de 5 ou 6 centimètres sur un autre, nous coupons en travers les cordons postérieurs, et nous trouvons que, chez le premier animal, la sensibilité est perdue, tandis qu'elle est conservée chez le second en arrière de la première section. Déplus, chez ce second animal, la sensibilité se perd si, à l'endroit où nous avons coupé les cordons postérieurs, nous coupons aussi transversalement la substance grise centrale.

De cette expérience, comme de plusieurs des précédentes, il semble donc résulter clairement que les fibres des racines postérieures se portent en partie aux cordons postérieurs, mais qu'elles ne font que passer dans ces cordons, d'où elles se rendent à la substance grise cen-

qui pénètrent dans les cordons latéraux y perdent presque aussitôt leur sensibilité.

(I) Gaz. IIÉD., 1855, p. 593. «

Irale. Il est probable que certaines fibres des racines postérieures se comportent dans les cornes grises comme celles qui vont aux cordons postérieurs, c'est- à-dire qu'après avoir pénétré dans ces cornes, ces libres paraissent y être ascendantes ou descendantes, et s'enfoncent après un court trajet dans la substance grise centrale. C'est du moins ce qu'il semble rationnel de conclure des expériences suivantes.

Exp. XI. — En avant et en arrière des racines postérieures d'une paire de nerfs, nous enfonçons sur les cornes grises postérieures, perpendiculairement à l'axe longitudinal de la moelle, une aiguille plate et à double tranchant, de manière à couper transversalement ces cornes grises. Nous trouvons ensuite que les racines postérieures intermédiaires aux quatre piqûres faites sur ces cornes ont perdu une assez notable partie de leur sensibilité.

Exp. XII. — Nous coupons en travers, au niveau et en avant de la dernière paire dorsale, la plupart des fibres des cordons postérieurs, en ménageant autant que possible la substance grise environnante; puis nous faisons la même opération derrière la seconde paire lombaire, de manière à comprendre trois paires de nerfs entre les deux sections. Cela fait, nous trouvons que la sensibilité persiste encore assez vive dans les racines postérieures intermédiaires aux sections. Si alors nous élargissons latéralement les deux sections de manière à couper les fibres des cordons postérieurs laissées intactes, ainsi que les cornes grises postérieures, la sensibilité diminue d'une manière manifeste dans les mômes racines. En outre, si nous ajoutons aux sections déjà faites celle d'une bonne partie des cordons latéraux, nous trouvons que ces racines perdent encore davantage de leur sensibilité.

11 suit, de ces diverses expériences, que les cornes grises postérieures, ainsi que les cordons latéraux (au moins leur partie postérieure), paraissent être un lieu de passage pour un certain nombre des fibres des racines postérieures.

A l'égard des cordons latéraux, l'expérience suivante rend plus probable cette conclusion.

Exp. XllI. — En deux endroits, précisément en avant et en arrière des racines postérieures de trois paires de nerfs, nous coupons en travers la partie postérieure des cordons latéraux, en ayant soin de ménager, autant que possible, la substance grise centrale et les cornes postérieures, et nous trouvons qu'une diminution évidente, bien que peu considérable, existe dans la sensibilité des racines postérieures des trois paires de nerfs intermédiaires aux sections. La diminution de sensibilité est bien plus notable quand les deux sections, ou mieux, les quatre sections, sont faites de façon qu'il n'y ait qu'une paire de nerfs entre elles. *

Les libres des racines postérieures qui se rendent aux cordons latéraux, ainsi que celles qui se propagent dans les cornes grises, sont ascendantes ou descendantes comme celles qui vont aux cordons postérieurs. De plus, ces fibres des racines qui, pendant un certain trajet, se trouvent dans les cordons latéraux et les cornes postérieures, quittent bientôt ces parties pour pénétrer dans la substance grise centrale. Nous démontrons ces différents faits de la même manière, à l'égard des cornes postérieures et des cordons latéraux, que nous l'avons fait à l'égard des cordons postérieurs.

Il semble donc que, dans la moelle épiniére, les racines postérieures se comportent à peu près comme la racine ganglionnaire du nerf trijumeau qui, comme on le sait, se divise dans la protubérance et le bulbe rachidien, en trois parties, dont deux, peu considérables, sont l'une ascendante, l'autre transversale, et dont la troisième {racine bulbaire), très-considérable, est descendante.

En terminant ce mémoire, nous croyons devoir, avant d'en exposer les conclusions, donner à leur égard une explication utile, sinon nécessaire. Il pourrait sembler étrange que nous tirions de phénomènes physiologiques des conséijuences relatives à l'organisation anatomique de la moelle épinière. Cela est tout simple cependant. A l'aide du microscope, on ne peut guère que vérifier, à l'égard de la structure de la moelle, ce que des théories basées sur la physiologie et la pathologie nous enseignent comme devant exister. Ici ce n'est pas l'anatomie de forgane qui nous conduit à connaître ses propriétés et ses fonctions, c'est f étude des phénomènes physiologiques et pathologiques dont l'organe est le siège qui nous enseigne quelle est son organisation, ou qui nous montre du moins ce qu'il y a à chercher à l'aide des moyens dont dispose l'anatomie.

11 y a des données, parmi les conclusions que nous rapportons, qui nous semblent définitivement acquises à la science, et les raicrographes n'auront plus, il nous semble, qu'à constater que la structure de la moelle épinière est en elfet telle que l'enseignent les vivisections ; mais il en est une qui est moins positive et sur laquelle nous appelons les recherches des anatomistes. Nous voulons parler d'une conclusion ayant pour objet le nombre relatif des fibres ascendantes et descendantes que les racines postérieures fournissent à la moelle épinière. En disant que les fibres descendantes paraissent être plus nombreuses que les fibres ascendantes, nous entendons seulement dire que c'est là une manière de