I. Gh. BuRNiBR, Op, citi p. 3i

XrV INTRODUCTION.

neutralité absolue. « Le Premier Consul, dit M"* de Staël {Dix années d'exil, eh. x), n'attachait assurément aucune importance à telle ou telle forme de constitution et même à quelque constitution que ce pût être, mais ce qui lui importait, c'était de tirer de la Suisse le meilleur parti possible pour son intérêt et, à cet égard, il se conduisit avec prudence. Il combina les divers projets qu'on lui offrit et en forma une constitution qui conciliait assez bien les anciennes habitudes avec les prétentions nouvelles, et en se faisant nommer médiateur de la Confédération suisse, il tira plus d'hommes de ce pays qu'il n'en aurait pu faire sortir s'il l'eût gouverné immédiatement. Il fit venir à Paris les députés nommés par les cantons et il eut, le 29 janvier i8o3, sept heures de conférence avec dix délégués choisis dans le sein de cette députation générale. » Il insista sur la nécessité de rétablir les cantons démocratiques, déclamant à cet égard sur la cruauté qu'il y aurait à priver les pâtres relégués dans les montagnes de leur seul amusement, les assemblées populaires. Il insiste sur l'importance qu'a la Suisse pour la France et se défend de faire une constitution de peur d'être sifflé, « ce qu'il ne veut pas. »

Malgré cette boutade, une constitution est élaborée : les représentants du pays de Vaud réunis à Paris, MM. Monod, Secretan et Muret, y travaillèrent. La suite de ces pages jettera quelque jour sur ces points assez obscurs de l'histoire politique de la Suisse.

On comprend aisément, au milieu de tant de tribu-