PRÉFACE

connaît J'immense popularité du recueil ^^ >ntes, renfermés dans un cadre romane^qTO,^ : publie ici deux versions françaises. Originaire ide ', ce livre, par des voies qui ne sont pas connues, parvint dans T Europe occidentale dès siècle au plus tard, puisque le roman latin de e Haute-Seîlle, Historia de Rege et Seplem tibus 2, a été composé avant la fin de ce siècle M en vers français par Herbert au conmiencelu XIII® siècle ^. Mais le roman de Jean, appelé Dolopathos, est une œuvre très-différente du des Sept Sages proprement dit : c'est de ce • seulement que je m'occupe.

i présente à nous dans les rédactions les plus

rez le beau travail de M. D. Compareiti : Ricerche intorno di Sindibdd. Milano^ 1869, in-4*.

lannis de Alta Silva Dolopathos herausgegeben von

erley. Strasbourg, Trûbner, 1873. On attend de M. Stuune nouvelle édition de ce livre curieux.

romans de Dolopathos publié par MM. Ch. Brunet

Montaiglon Paris, Jannet, i856. Cf. Romania, lî, 481-

Il i.LS si:pt sages

diverses : latines, françaises, italiennes, catalane, espagnole^ anglaises, galloise, allemandes, hollandaise, islandaise, suédoise, danoise, polonaise, russe, hongroise et arménienne *.Ce chaos, effrayant au premier abord, se laisse sans peine éclaircir jusqu*à un certain point : on arrive facilement à reconnaître que la plupart de ces versions sont traduites de textes que nous possédons encore, et doivent par conséquent être exclues des recherches. Mais quand on se trouve en présence des quelques versions qui ré- * 'sisfent à cette première élimination, on est singulièrement embarrassé. Faut-il les regarder comme représentant des versions orales distinctes? Proviennentelles Tune de Tautre? Dans quel ordre? Autant de questions qu^on n'est pas encore en état de résoudre, et qu*il faudrait avoir résolues pour aborder la dernière et la plus intéressante : quel est le rapport des ver-sions occidentales avec les versions orientales ? Grâc^ aux recherches qui ont été faites jusqu^ici, on peut: dire qu^il ne reste en présence que cinq rédactions oa groupes de rédactions : i° Tabrégé, fait au xiv« siècle, par un dominicain appelé Jean Petit (JoannesParvusj, d'un livre perdu, appelé Liber de Septem Sapientibus ^ ; 2° la rédaction latine imprimée au xv® siècle sous

1. Je laisse de côté tout le groupe oriental, étudié dans le mémoire de M. Comparetti. Ce groupe comprend la version grecque et une version espagnole, tandis que la version aménienne se rattache au nôtre.

2. Cet abrégé a été réimprimé, d'après l'édition de 1476 de la Scala Celi de Jean Petit, par M. Gœdeke (Orient und Occident, t. III, p. 402-421).

PREFACE I»l

le nom (ÏHisiorta Septem Sapientum ; 2>^ le poëme français publié par M. de Keller '; 49 le groupe de rédaaions (une latine ^ et deux italiennes) que M.Mussafia a fort justement réunies sous le titre de Ver si Italica; 5° les rédactions françaises en prose, ellesmêmes imparfaitement classées, dont Leroux de Lincy a imprimé un texte en entier et un autre en fragment. Je ne prétends pas résoudre ici les questions soulevées plus haut et classer définitivement les versions occidentales du Roman des Sept Sages -^ je me bornerai à rechercher les rapports des rédactions françaises entre elles et avec VHtstoria Septem Sapientum.

Les rédactions françaises du Roman des Sept Sages se divisent du premier coup d'œil en deux groupes, suivant qu'elles sont en vers ou en prose. Le