MEYERBEER

(Giacomo), né à Berlin en 1791, n'eut pas, comme la plupart des hommes de génie, à subir les premières épreuves de la vie iliflicile. Fils de famille riche, ce fut à titre d'enfant prodige qu'il effectua ses premières gammes sur le piano. Plus tard, sans être aiguillonné pur le besoin, il eut tout le temps de se livrer à une composition étudiée.

Ce fut à Darmstadt où l'abbé de Voger, à qui Meyerbeer avait envoyé son premier essai, l'avait fait venir, que l'illustre maëster rencontra l'auteur de Freischufz, Cb.- Marie de Weber. Le Vœvtde Jephté,le premier opéra de Meyerbeer, fut représenté à Munich en 1812. Peu de mois après, Abimelcch, ou les deux Califes, fut donné à Vienne.

En 18113, Meyerbeer se rendit en Italie. Pendant deux

ans il attendit vainement qu'on voulût bien lui confier un libretto. Enfin, il put faire jouer sur diverses scènes italiennes, Romilda e Constanza et quelques autres ouvrages, y compris son chef-d'œuvre dans sa première manière : il Crociato in Egitto.

Enfin, en 1831, l'Académie royale de musique de Paris représentait Robert le Diable ; en 1836, les Huguenots, et en 1849, le Prophète.

Dans l'intervalle de ces pièces, Meyerbeer donnait à l'Opéra-Comique l'Étoile du Nord et le Pardon de Ploërmel.

Le grand maître, décoré de tous les ordres, mourut en 1864, n'ayant pas eu le suprême bonheur d'assister à la première représentation de son Africaine.

(Fromental), né à Paris en 1799, entra au Conservatoire à l'âge de dix ans. Il fut l'élève de Berton pour l'harmonie, et étudia le contre-point sous Chérubini.

Après plusieurs essais qui attirèrent l'attention sur lui, il partit pour l'Italie comme pensionnaire du gouvernement.

A son retour en France il s'adonna complètement à la composition, et ce ne fut que cinq ans plus tard qu'il

parvint à faire représenter à Feydeau un opéra-comique en un acte, l'Artisan, premier de ses ouvrages qui ait vu la rampe.

Se succédèrent bientôt, tant aux Italiens qu'à l'Opéra : Claris, le Dilettante d'Avignon, Manon Lescaut, la Tentation, etc., etc.

Puis parut son chef-d'œuvre, la Juive.

Arrivé au point culminant de son talent et de sa réputation, Halévy devint dès lors un des producteurs les plus féconds de nos deux scènes lyriques. Guido et Ginevra; la Reine de Chypre; Charles VI; le Juif errant; la Magicienne; l'Eclair ; les Mousquetaires; le Val-d'Andore ; Valentine-d'Aubignc furent représentés en l'espace de vingt ans, avec des succès plus ou moins brillants.

Halévy, professeur du Conservatoire, membre et secrétaire perpétuel de l'Académie des Beaux-Arts, commandeur de la Légion d'honneur, mourut en ISG^i.