ADOLPHE NOURRIT

fils de Louis Nourrit, débuta avec éclat en 1821, dans Iphygénie en Tauride. Il joua bientôt les Bayadères et les Danaïdes. Son grand succès se confirma de plus en plus.

La ressemblance du iils et du père était si parfaite qu'on voulut en tirer parti dans une pièce, les Deux Salem, donnée en 1824,

Adolphe Nourrit créa successivement les principaux rôles de la Muette, le Dieu et lu Bayadère, le Comte Ory, Guillaume Tell, le Philtre, Robert le Diable, Gustave ou le Bal masqué, lu Jui\ e, les Huguenots.

Il donna l'idée et écrivit lui-même les paroles des deux morceaux les plus importants de la Juive et «les Huguenots : l'air du 4e acte «lu premier de ces opéras et l'inimitable duo du 4e acte du second de ces ouvrages.

Nourrit régnait en souverain à l'Opéra, lorsqu'il eut connaissance de l'engagement de Duprez. Sans se rendre Un compte bien exact «le la valeur réelle de son nouveau rival, il ne voulul pas accepter la lutte; il donna donc sa démission, et, le 1er avril 18.L37, il lit ses adieux au public parisien.

Après avoir parcouru en triomphateur les principales villes de France et de Belgique, Nourri! toucha Paris sans y chanter; puis alla donner des représentations à Milan, à Florence el à Naples. Dans cette dernière capitale, le chagrin noir qui lui cerclait le cœur, depuis son dépari «!«■ l'Opéra, devint du désespoir A la suite «l'une représentation au bénéfice «l'un acteur, à laquelle il avait contribue, pris de délire, il se précipita, par la fenêtre (|i- son appartement, dans la cour «le l'hôtel qu'il habitait!

La mort l'ut instantanée;

Dé tous lesténors que jusqu'à ce jour a possédés l'Académie, avant comme après lui( Adolphe Nourrit a été le

plus artistiquement complet, comme splendeur de voix, pureté de méthode, justesse de jeu et convenance physique.

Seize jours après la dernière représentation de Nourrit,

débutait dans le rôle d'Arnold de Guillaume Tell.

D'abord étonnés, les spectateurs furent bientôt éblouis, subjugués par la puissance de l'organe, la largeur du style du nouveau lénor : la manière ample dont il disait le récitatif était une innovation. Une nouvelle école de chant était née.

Avant d'arriver à l'Opéra, Duprez était passé par le Théâtre-Français, où il avait chanté dans les chœurs à'Athalie; par l'Odéon, où il avait joué le rôle d'Ottavio dans Don Juan; par l'Opéra-C.omique, deux fois, où il avait été à peine utilisé.

C'est après un second voyage en Italie, lorsque, porté par le succès, il était parvenu au premier rang, que les portes de l'Académie de musique s'ouvrirent pour lui.

Le Duprez, retour de Naplesj n'avait rien de commun avec le Duprez de l 'Opéra-Comique et de l'Odéon.

Une énergique volonté, un travail incessant, une foi inébranlable avaient transformé l'artiste ; un miracle s'était fait en dehors de la nature.

Duprez, je ne l'en rends pas responsable, fut mal

servi par ses créations; une seule est restée au répertoire : la Favorite. Il apporta, il est vrai, à l'Opéra, cette pauvre Lncia di Lamermoor, qui, traduite en français, balaye de sa robe écossaise, depuis 1846, les planches du théâtre, servant de lover de rideau à toutes les œuvres chorégraphiques anciennes et nouvelles, bonnes et mauvaises. Le rôle d'Edgardo avait été écrit pour lui, et par lui créé à Naples.

Ce fut donc dans les reprises de Guillaume Tell, à qui il donna une deuxième vie, île la Juive et des Huguenots que Duprez trouva ses grands succès et se ht une immense réputation.

Il prit congé de l'Opéra par un spectacle à son bénéfice, le 14 décembre 1849.

Depuis, deux ou trois fois, le grand artiste a reparu, en lies circonstances solennelles, notamment le soir de la représentation d'adieux de Roger.

LA FO.\ ii ,

qu'on avait déjà entendu dans le rôle de l'nlynice à'Œdipe a Colone, aborda en IS-2X le personnage de Mazaniello dans la Muette de Portici, il créa Raimbaud dans Robert le Diable, Léopold, de la Juive. Lafond se retira en 1H3U.