WEBER

(Gh.-Marie de), né en 1788, dans le Holstein, ayant pour père un habile musicien, fit ses premières études harmoniques sous Heuschtel, Michel Haydn, Valesi. Il écrivit son premier opéra à quatorze ans et devint plus tard maître de chapelle à Breslau. En 1806, il s'attacha au prince Eugène de Wurtemberg, et en 1813 il dirigea et réorganisa l'Opéra de Prague. Il fut le créateur, sur l'invitation du roi de Saxe, du théâtre musical allemand de Dresde. Cosmopolite dans ses goûts, il visita successivement : Berlin, où fut joué son Freyschutz, en 1822; Paris, en 1826; Londres, dans la même année.

Ce fut dans cette dernière ville qu'il fît représenter Obéron. Quelques mois après l'apparition de ce dernier ouvrage, Weber mourut, bercé dans son agonie par le doux bruit des applaudissements.

NIGOLO

(Nicolas-Isouàrd, dit), né à Malte en 1775, de parents Français, vint à Paris en 1790, où il fut employé comme commis dans uue maison de banque, qui, pour les besoins du commerce, l'envoya en mission à Palerme, Naples et Florence.

258 DEIX SIECLES A L'OPERA

Ayant pris dans ses voyages le goût de la musique, il se fixa à Malte, en qualité d'organiste.

Revenu en France, après l'occupation de Tile par Bonaparte, il s'adonna complètement a la composition, et devint un des fournisseurs les plus féconds de l'Opéra- Comique.

Vingt-neuf pièces, ayant toutes obtenu plus ou moins de succès, plusieurs étant classées parmi les chefsd'œuvre — je citerai Joconde, Cendrilloa, Jeannot et Collin — forment son bagage musical.

Nicolo mourut en 1818, laissant inachevé AladÎD, ou la Lampe merveilleuse, opéra en cinq actes, qui fut représenté sur la scène de l'Académie royale de musique, en 1822.

MEHUL

(Étienne-Henri), né à Givet, en 1763, vint en 1779 à Paris, où il fit la connaissance de Gluck, qui, lui reconnaissant de grandes dispositions pour la musique, se fit un plaisir de les cultiver. L'illustre maître, chef de l'école à laquelle il a laissé son nom, n'eut pas à se repentir des soins donnés à son élève.

Méhul, en 1790, donna à l'Opéra-Gomique Euphrosine et Coradin, un des plus grands succès de l'époque; puis, d'année en année, Stratonice, Rosine et Mélidor, le Jeune Henri, VIrato, Joseph,

Sous la première République, c'est Méhul qui mit en musique les hymnes, alors en faveur, le Chant du départ, le Chant de victoire, le Chant du retour.

Membre de l'Institut depuis 1796, Méhul mourut a Paris en 1817.

CHERUBIMI

(Salvador), né à Florence, en 1760, d'un père maître de musique, s'adonna de bonne heure à la composition.

A treize ans, il écrivait sa première messe, et à dixneuf ans son premier opéra.

Appelé à Londres en 1784, il y fit jouer la Finta Principessa et Guilio Sahino. Puis, il vint se fixer en France en 1787.

Lié avec Viotti, il obtint la direction musicale de l'Opéra-Buffa.

En 1788 il fît représenter à Turin une Ifigenia in Aulide, qui eut un bien plus grand succès que son Démophon, joué à la même époque à Paris, sur la scène de l'Académie de musique.

Ce fut par Lodoïska, opéra représenté au théâtre Feydeau, qu'il parvint au faite de sa réputation.

Il donna successivement : en 1794 Élisa ; en 1800, les Deux Journées ; il serait trop long de suivre ce compositeur dans ses travaux de tous genres, musique de cham-

bre, musique de théAtre, musique d'église, etc. Il avait soixante-treize ans quand il fit jouer Ali-Baba,

En 1816 Cbérubini avait été nommé surintendant de la musique du roi.

Depuis longtemps professeur du Conservatoire, il en devint en 1822 le directeur. Son passage y a laissé des traces et plusieurs réformes datent de lui.

Membre de l'Institut depuis vingt-six ans, Chérubini mourut en 1842, laissant le Requiem^ composé par lui pour être chanté à ses funérailles.

PÀISIELLO

(J.), né à Tarente en 1741, eut pour professeur Durante. Il débuta dans la composition en 1763, et partit bientôt après pour Saint-Pétersbourg, d'où des offres brillantes lui étaient parvenues.

Ayant résidé de longues années en Russie, en Pologne, en Autriche, en Italie, en France, il se fixa déûnitivement à Naples.

Son œuvre se compose de musique d'église et d'opéras; parmi ces derniers, les plus remarquables sont : la Pupilla, il Re Teodoro, la Molinara, Nina, et un il Barbiere di Siviglia, qui précéda celui de Rossini.

Paisiello mourut à Naples en 1816.

PICGINI

(Nicolo), né à Bari en 1728, vint, vers 1776, habiter la France, où de chaleureux partisans le posèrent en rival de Gluck, alors dans toute la force de son génie et tout le rayonnement de sa réputation.

Le public se passionna, et la querelle des glûckistes et des piccinistes restera, pour les générations futures, aussi célèbre que celle des Montaigus et des Gapulets.

La reine Marie -Antoinette était à la tête du camp des glûckistes, madame du Barry voulut patronner les piccinistes.

Le roi Louis XVI nomma Piccini directeur de l'École de chant.

La Révolution ayant fait perdre au compositeur sa direction, celui-ci quitta Paris, où il revint sous le Directoire, duquel il obtint une pension.

Parmi les cent cinquante ouvrages laissés par Piccini, je citerai seulement : Zénobia, Roland, Atys, Didon, Diane et Endymion, Pénélope, Iphygénie en Tauride,

Il est à remarquer qu'à l'épocjue où nous en sommes, tout compositeur qui se respectait voulait avoir son Iphygénie en Auîide ou en Tauride, quelquefois même les deux ensemble.

i Piccini mourut à Paris en 1800.