DE CHASSE

seigneur du Ponceau, abandonna son régiment en 1721 pour s'engager à l'Opéra. Quand il parut, en 17^, dans BeUéropJion, jouant Annisadar, Thévenard était surpassé, et bientôt oublié complètement, comme hoininfe et comme acteur.

DEUX StÈdLES A L'OBÉRA 79

Deux femmes, une î'^rariçaîse et Une Polonaise, eurent entre elles uii duel dont de Chassé était la cause et Tenjéu. La Française, blessée, fut, après guérison, renfermée dans un couvent. Quant à la Polonaise, elle avait été respectueusement accompagnée jusqu'à la frontière.

A la suite de cette affaire, de Chassé s'était sentinientalemënt condamné à rester chez lui , où il recevait les compliments de ses amis et amies. Ça fit scandale, et le duc de Richelieu vint de la part du roi lui signifier do mettre fin à cette comédie.

« Dites à Sa Majesté, répondit le barytoti,c[uece n*est « pas ma faute, mais celle de la Providence, qui m'a fait « l'homme le plus aimable du royaume. » — « Apprenez, « faquin, que vous ne venez qu'en troisième ; je passe « après le roi, » reprit le duc en s'en allant.

De Chassé était non-seulement un chanteur, mais encore un comédien, un artiste.

De 1738 à 1742, de Chassé quitta l'Opéra : en quatre années, sa voix avait subi de graves altérations ; son jeu avait perdu de son énergie, et quand il reparut dans Issé, le public ne retrouva plus son Hilas d'autrefois.

C'était toujours le grand seigneur, mais ce n'était plus l'acteur-chanteur.

Avez-vous entendu Chassé Dans la pastorale d'issé ? Ce n'est plus cette vôlx tonnante ; Ce ne sont plus ces grands éclats ; C'est un gentilhomme qui chante.

Et qui ne se fatigue pas !

De Chassé partageait le goût qu'avaient, pour la boisson et la bonne chère, ses devanciers Thévenard et DuménU. Il était âgé de soixante-seize ans lorsqu'il fut invité, sur le désir manifesté par madame Dubarry, à venir chanter devant Louis XV et sa favorite, Fim et l'autre tellement enthousiasmés que, séance tenante, le roi demanda à l'artiste de reprendre le rôle de Roland pour les fêtes qui se préparaient à l'occasion du futur mariage du comte d'Artois.

De Chassé s'engagea, mais, la corvée étant au-dessus de ses forces, il ne put tenir sa promesse.