TRIBOU

avait succédé à Muraire ; mais ce n'est qu'en 1724, qu'il s'empara du premier rang. Viveur émérite, ce ténor

facétieux, ayant une faveur à demander au Régent, lui présenta un plaeet qu'il déclama en vers, chanta en musique et dansa en ballet. Il obtint ce qu'il désirait.

« La mort de mademoiselle Lecouvreur, dit Barbier dans son Journal, est arrivée dans des circonstances assez particulières. Il y a trois ou quatre mois, on a conté qu'un abbé (mis à la Bastille pour cette affaire) avait écrit à la Lecouvreur qu'il était chargé de l'empoisonner, suivant les uns, au moyen d'un bouquet, suivant les autres, avec des biscuits, mais que la pitié lui faisait donner cet aveitissement. On réveille à présent cette histoire, et on ne soupçonne pas moins que la duchesse de B..., fille du prince..., qui est folle de Tribou, acteur de l'Opéra, quoiqu'elle eût pour amant le comte de G... Mais il faut que ce dernier souffre cela. On dit que Tribou aimait beaucoup la Lecouvreur, et que voilà la querelle. »

Tribou eut pour successeur immédiat

JEHOTTB,

qui quitta la cathédrale de Toulouse, où sa voix lui avait fait une grande renommée, pour venir en 1733 débuter à l'Opéra.

Jéliotte n'avait pas une tournure des plus galantes, mais, lorsqu'il chantait, tous les spectateurs, hommes et femmes, subissaient son charme.

Dans la vie privée, ce chanteur par excellence avait toutes les allures d'un gentilhomme.

« Une chose m'étonne, et je n'y comprends rien, dit madame d'Epinay dans ses Mémoires, Jéliotte, fameux chanteur de l'Opéra, s'est installé chez madame de JuUy pendant l'hiver dernier; il a un ton, une aisance à laquelle je ne me fais point. Je sais qu'il y a nombre de bonnes maisons où il est reçu; mais cela m'est toujours nouveau, et, quand il perd vingt louis au brelan, je suis surprise qu'on les accepte. Il est réellement d'une société fort agréable; il cause très-bien, il a de grands airs, sans être fat; il a seulement un ton au-dessus de son état. Je suis persuadée qu'il le ferait oublier, s'il n'était forcé de l'afficher trois fois par semaine. »

Jéliotte était musicien consommé. Zêliska fut mis en musique par lui et joué avec un très-grand succès à la cour, en 1745, lors du mariage du dauphin.

En 1755, Jéliotte fit ses adieux au public, qui l'acclama jusqu'au dernier moment. Sept ans plus tard, 24,000 francs lui ayant été offerts pour chanter vingt-quatre fois Daphnis et Alcimaduray opéra écrit en languedocien, et dans lequel il avait triomphé jadis, le ténor refusa.

Jéliotte mourut en 1783 dans son château de Navailles, près d'Oleron, ûgé de soixante et onze ans.

LARRIVEE

débutait à l'Opéra dans Castor et PoIIux, le soir même de la dernière représentation de Jéliotte, prenant la place importante qu'avait précédemment occupée de Chassé. Ce chanteur, qui était tout simplement un garçon per-

DEUX SIÈCLES A Î/OPÉRÀ 83

ruquier, qu'une toux sonore et accusant une forte poitrine avait révélé un jour qu'il accommodait Rebel, directeur de l'Opéra, fut l'acteur de prédilection de Gluck et tint pendant trente-deux ans l'emploi de baryton.

Tous les Oreste, les Hercule, les Agamemnon, les Roland) les dieux» les rois et les héros barytgnnants du répertoire d'alors ont été créés par Larrtvéei qui mourat tn idOfi au ehâteau de Vincennes.

LËolids

fit son apparition en 1764, dans ^'itoh et l'Aurore, quand depuis neuf ans l'Opéra était privé d'un premier ténor.

En effet, Jéliotte n'avait eu que des successeurs, mais, jusqu'à ce moment, pas un héritier. Legros possédait une voix puissante, étendue et d*un timbre ravissant ; de belle prestance, de figure agréable, il était, lors de ses débuts, d'une certaine froideur, que les conseils de Gluck lui firent bientôt perdre.

Gomme la plupart de ses camarades, avant d'affronter la rampe de l'Opéra, Legros s'était fait entendre aux concerts spirituels donnés aux 'Tuileries pendant la quinzaine de Pâques.

Je trouve jusqu'en 1783 des traces du séjour de Legros à l'Opéra ; celte époque passée, il n'en est plus question.

Après ce ténor vint le marchand des quatre saisons