ADOLPHE NOURRIT

fils de Louis Nourrit, débuta avec éclat en 1821, dans Iphy génie en Tauride. Il joua bientôt les Bay adores et les Danaïdes, Son grand succès se confirma de plus en plus.

La ressemblance du fils et du père était si parfaite qu'on voulut en tirer parti dans une pièce, les Deux Salem, donnée en 1824.

Adolphe Nourrit créa suceessivement les principaux rôles de la Muette, le Dieu et la Bayadère, Je Comte Qry, Guillaume Tell^ le Philtre^ Robert le Diable, Gustave ou le Bal masqué, la Juive ^ les Huguenots.

Il donng ridée et écrivit lui-même les paroles des deux morceaux les plus importants de la Juive et des Huguenots : Tair du 4* acte du premier de ces opéras et rinimitable duo du 4* acte du second de ces ouvrages.

Nourrit régnait en Souverain à l'Opéra, lorsqu*il eut connaissance de l'engagement de Duprez. Sans se rendre un compte bien exact de la valeur réelle de son nouveau rival, il ne voulut pas accepter la lutte; il donna donc isa démission, et, le !«** avril 1837, il û\ ses jadieux au public parisien.

Après avoir parcouru en triomphateur les prinoipales villes de France et de Belgique, Nourrit toucha Paris sans y chanter ) puis allc^ donner des représentations à MilaU) à Florence et à Naples. Dans cette dernière capi^ taie, le chagrin noir qui lui cerclait le cœur, depuis son départ de l'Opéra, devint du désespoir. A la suite d'une représentation au bénéfice d'un acteur, à laquelle il avait contribué, pris de délire, il se précipita, par la fenêtre de son appartement, dans la coût* de Thôtpl cju'il habitait;

La mort fut instantanée.

De tous les ténors que jusqu'à ce jour a possédés l'Académie, avant comme après luij Adolphe Nourrit a été 10

PEITJC SIÈCLES A VOPÉBA 95

pllis artistjqueiï^eot complet, comme spJenUeur dp vqix, puretq iç méthode, j^gtegsp de jçu et poi^yanance physique.

Seiz§ jours ?prp§ )^ dernière représentation} dp

Nourrit,

DUPRE21

(iébutait 4^^^ 1q rôJe d'Arnold de GuiJIauwe TolL

D'abord étonnés, les spectateurs furent bjeptôt éblouis, subjugué? par la puissance dg l'organe, la largeur du style du nouveau ténor : la ma][)ière ample dont il disait le récitatif était une innovation. Une nouvelle pcole de chant était née.

Avant d'arriver à ^'Opéra, Duprez était passé par le Théâtre-Français, où il avait chanté dans les chœurs à'Athalie; par TOdéon, où il avait joué le rôle d'Ottavio dans Z)o/î i/Mai2 / par TOpéra-Gomique, deux fois, où il avait été à peine utilisé.

C'est après un second voyage en Italie, lorsque, porté par le succès, il était parvenu au premier rang, que les portes de FAcadémie de musique s'ouvrirent pour lui.

Le Duprez, retour de Naples, n'avait rien de commun avec le Dupre« de l 'Opéra-Comique et de rOdéo».

Une énergique volonté, un travail incessant, une foi inébranlable avaient transformé l'artiste ; nn miracle s'était fait eu dehors de la nature.

Duprez, je ne l'en rends pas respQu^abJe, fut mal

servi par ses créations; une seule est restée au répertoire : la Favorite, Il apporta, il est' vrai, à TOpéra, cette pauvre Lucia di Lamermoor^ qui, traduite en français, balaye de sa robe écossaise, depuis 1846, les planches du théâtre, servant de lever de rideau à toutes les couvres chorégraphiques anciennes et nouvelles, bonnes et mauvaises. Le rôle d'Edgardo avait été écrit pour lui, et par lui créé à Naples.

Ce fut donc dans les reprises de Guillaume Tell^ à qui il donna une deuxième vie, de la Juive et des Huguenots que Duprez trouva ses grands succès et se fit une immense réputation.

Il prit congé de l'Opéra par un spectacle à son bénéfice, le 44 décembre 4849.

Depuis, deux ou trois fois, le grand artiste a reparu, en des circonstances solennelles, notamment le soir de la représentation d'adieux de Roger.