RÉCITATIF

Ce temple se consadTj à la félicité ; L'Amour y fait goûler sa plus vive tendresse, Héhé répand partout un nectar enchanté.

Terpsichore y règne sans cesse, Momus y fait briller l'art en lui si vanté.

Dans ces lieux enchanteurs,

Tout charme, tout engage; Tous les dieux de la volupté Y reçoivent sans cesse un éclatant hommag3 :

Le Dieu de l'hyménce est le seul maltraité.

AIR

Dans ce séjour ferlile, L'Amour offre un asile, Pour Vénus.

Tout est utile

Pour s'exprimer.

Le secret est facile

De s'enflammer, Et l'on en trouve mille

Pour charmer.

DEUX SIÈCLES A L'OPÉRA SiH

Décidément la poésie qui acclame les bals masqués do rOpéra est pire que la prose ; le Fidèle Berger et le Mirliton de Saint-Gloud rougiraient de pareils vers.

La première année (1716), les bals, du 2 janvier au 25 février, rapportèrent 77,877 livres.

L'année suivante, le carnaval, à cheval sur la fin de 1716 et le commencement de 1717, ne rapporta que 14,225 livres.

La diminution des recettes est ainsi expliquée :

t Le 26 décembre 1716, les comédiens français avaient obtenu, de M. le duc d'Orléans, régent, la permission de donner des bals publics sur leur théâtre. Ces bals devinrent si fort à la mode, que ceux de l'Opéra se trouvèrent déserts, et furent fermés les trois derniers jours du carnaval de cette année-là. Les directeurs de l'Académie royale de musique, effrayés du préjudice que cette permission leur causerait, si elle venait à subsister, firent de si fortes représentations et employèrent des instances si pressantes qu'elle fut retirée en 1721. » {Calendrier des théâtres, — Année 1754.) — (Duchesne.)

En 1717-18, la recette monte à 54,019 livres.

En 1718-19, — à 51,859 —

En 1719-20, — (grâce à Law, tout le monde se croyait riche), à 116,038 —

En 1720-21 (on décompte), à 53,310 —

Le 10 décembre 1717, un nouveau brevet avait prorogé la permission qu'avaient les directeurs de l'Opéra de donner des bals.

Les écrivains contemporains ne sont pas d'accord sur

le prix que coûtait l'entrée, les uns la mettent à un éou, d*autres à quatre livres, à cinq livres, à six livres.

Cette différence provient probablement de 1-année à laquelle appartiennent les mémoires que nous consultons. Les prix jusqu'à présent ayant toujours tendu à Taugmentation, celui du jour où on écrivait était seul cité.

« Les bals publics qu'on donne sur le théâtre de lH3pôra ont été rendus beaucoup plus agréables par divepses mascarades qu^on y a introduites sur la fin du caimaval, et qui ont fait beaucoup de plaisir. On y a dansé, outre les menuets à deux et à quatre, plusieurs autres danses particulières, quantité de contredanses, dans lesquelles, huit, douze et jusqu'à seize personnes dansent ensemble avec beaucoup de vivacité et une extrême variété de pas et d'attitudes. Quelques noms de ces danses, qu'on a retenus, paraîtront peut-être assez plaisants, comme les Rats, Jeanne qui saute, F Amitié, le Poivre , la SUvie, la Blonde et la Brune, le Gotilion qui va tonjours, l'Insulaire, la Favorite, Liron-Lirette, la Capricieuse, la Oalotine, etc., etc. » (Mercure, février 1727.)

Une danse fort en vogue était encore la Monaco, qui, datant de J641, est venue jusqu*à nous, chantée qu'elle est à tous les enfants, mais qu*on aurait de la peine à faire danser aujourd'hui aux grandes personnes.

Le 22 juin 1721, un bal extraordinaire fut donné on l'honneur de Mohammed-Effendi, ambassadeur de Tui*quie ; tout le monde y fut admis en payant une entrée de cinq livres. Vers minuit le personnel de FOpéra chanta le prologue du Bellerophon (qui n'était déjà plus

dans la jeanesse, puisque la pièce de Th. Corneille, Fontenelle et Boileau, musiquée par Lulli, avait vu les chandelles le 28 janvier 1679), en remplacement de cantates sur des vers turcs que, par galanterie, on avait préparées pour l'envoyé de Sa Hautesse, mais dont Texécution fut impossible.

La recette de ce bal s*éleva à 10,150 livres.

« Les comédiens italiens, ayant abandonné leur théâtre de l'hôtel de Bourgogne, pour en ouvrir un à la foire Saint-Laurent, voulurent aussi, pour grossir leur recette, donner bal deux fois par semaine, le dimanche et le mercredi ; mais les chaleurs de la saison leur firent discontinuer cette entreprise après quelques semaines.

« Plusieurs années après, TOpéra-Comique, qui était alors sous la direction du sieur Ponteau, donna aussi plusieurs bals. Il y en eut un dans la nuit du ï au 5 octobre sur ce théâtre, au niveau duquel on avait construit un plancher qui remplissait toute la longueur de la salle, qui était très*bien décorée* L'assemblée fut brillante, et les boutiques de la foire furent éclairées pendant toute la nuit. Ainsi fut terminé l'Opéra-Gomique de la foire Saint- Laurent en 1734. Le succès de ce premier bal engagea le directeur d'en donner les années suivantes^ et tous les ansj à la fête du roij il y eut un bal dans la salle de l'Opéra-Comique pendant plusieurs années. » {Calendrier des théâtres. — Année 1734.) — (Dughbsne.)

*ié ;

En 1767, les ambassadeurs solliciitèrent de Louis XV l'autorisation de sd présenter au bal Tépêe au côté^ fa-

î240 DEUX SIECLES A L'OPERA

veur dont jusqu'alors les princes du sang avaient seuls joui. Le roi fit droit à leur demande.

Une aventure qui fit grand bruit fut celle qui se passa au bal masqué de l'Opéra le 3 mars 1778.

Il faut dire d'abord que madame de Ganillac, dame d'honneur de la duchesse de Bourbon, à force de coquetteries, avait séduit le duc et était devenue sa maîtresse.

La duchesse, ayant acquis la certitude de la félonie de la dame, fit ce que bien d'autres femmes eussent fait à sa place : elle la chassa de chez elle.

Séparée de son amant, madame de Ganillac, soit qu'elle eût été servie par le hasard, soit que, poursuivant un but de vengeance; elle eût dressé ses batteries en conséquence, sut faire la conquête du comte d'Artois.

Le 3 mars 1778, la duchesse de Bourbon était donc au bal de l'Opéra dans une loge, en compagnie de plusieurs dames, lorsqu'elle fut reconnue par madame de Ganillac, au bras du comte d'Artois.

Abusant de son pouvoir sur son nouvel amant, cette dernière obtint qu'il allât plaisanter sa cousine, qui, voulant connaître l'insolent assez osé pour s'adresser à elle, leva la barbe du masque du comte d'Artois et le reconnut.

Celui-ci, dans un mouvement de vivacité, déchira le loup de la duchesse et se retira.

Madame de Ganillac était trop fière de l'importance que lui donnait ce scandale, et trop heureuse de sa vengeance, pour ne pas, dès le lendemain, raconter l'aventure à qui voulut l'entendre ; le comte d'Artois, de son côté, en parla, dit- on, lui-même chez la comtesse Jules de Polignac; seule, la duchesse de Bourbon, en raison

DEUX SIÈCLES A. L'OPERA 2'tl

du haut rang de son adversaire, dans cette scène de famille, n'avait soufflé mot.

Bientôt, dans tout Paris, à la cour comme à la ville, il ne fut question que de cette histoire. Le roi, la reine, le prince de Gondé, tout le monde s'en mêla. L'opinion publique prit fait et cause pour la duchesse ; et un duel entre le comte d'Artois et le duc de Bourbon fut jugé indispensable, et eut lieu au bois de Boulogne. Les gens du roi arrivèrent à temps pour séparer les combattants et arrêter l'effusion du sang.

L'honneur déclaré satisfait, le comte d'Artois alla faire à sa cousine, la duchesse de Bourbon, les excuses les plus courtoises; et un exil de huit jours, dont furent frappés les illustres adversaires, donna au scandale le temps de s'assoupir.

Les contemporains ne prirent pas trop au sérieux ce duel, qui cependant fut plus réel qu'on ne l'a prétendu.

Une grande froideur s'établit entre les deux cousins, traversa la fin du règne de Louis XVI, le temps de l'exil et les premières années de la Restauration; et c'est en faisant allusion à cette aventure que, quarante-six ans plus tard, en 1824, le comte d'Artois, monté sur le trône sous le nom de Charles X, crut devoir tendre la main au duc de Bourbon et lui dire : « Le roi n'accepte pas les rancunes du comte d'Artois. »

Maintenant, il est bien possible que ce mot, qui a déjà servi, n'ait jamais été dit

Le 8 juin 1781, la salle du Palais-Royal ayant brûlé pour la deuxième fois, les artistes de l'Opéra ne purent

pas, comme en 1763, se réfugier aux Tuileries^ occupé qu'en était let héâtre par la Comédier-Fançaise. Les chanteurs académiciens, en attendant la salle nouvelle de la Porte-Saint-Martin, se réfugièrent dans celle des Menus- Plaisirs, trop petite pour les bals.

C'est vers cette épocpie que, pour céder aux désirs de la reine, les bals masqués furent transférés aux Tuileries, l'heure de ces fêtes ne contrariant pas les représentations de la troupe comique.

C'est donc dans la salle des Tuileries que se gérait passée, d'après un témoin oculaire, qui ipe 1'^ racontée en 1835, la petite scène que voici :

La reine devait assister à un bal ; et son déguisement, quoique censé ignoré de tout le monde, était cpnnu de plusieurs personnes, entre autres de l'un des frères Lameth, qui, heureux de pouvoir dirp, so\is le masque, à un masque, ce qui lui était interdit de dirQ à visage découvert à une reine» prépara quelques vers à l'adresse de Marie-Antoinette»

Par une délicatesse toute particulière, et comme ui^e allégorie d'espérance en ces temps de cl^erté e^ de rareté des subsistances» la reine était travestiç en boulangère.

A peine était-elle entrée au bal que^ cerné^ par la foule, elle fut obligée d*entendre à bout portant ces couplets confectionnés à l'avance :

Gentille boulangère , Qui des dons de Cérès Sais d'une main légère Fêhriquer du pain frais^

Des rfo/îs que tu nous livres Doit-on se réjouir ? Si ta main hous fait vivre, Tes yeux nous font mourir.

De tes pains, ma mi^noniie, Vamour a toujours faim, Si tu ne les lui donné s, PermetS'-en le larcin.

Ne sois pas si sévère, Écoute enÛR l'amour; Et permets-moi f ma chèrci D'aller cuire à ton four.

L'étiquette eut à soUffriiT de la hai^diesse du pôëte; mais, bt)rès toutj c*ét&it à uhe boulangère qU*il s'était frotté.

AU bal masqué, c'est au coutume isèUl qu'on s'adi^ôdse; la personne qui le porte, supposée inconriuo, n'a pas â se plaindfé des familiarités de langage, qu'excuse la âN tuation.

La Révolution supprima les bals masqués, non pas que les préoccupations politiques détournassent du plaisir : les Français sont ainsi faits que le bruit du tonnerre ajoute déS charmes à leurs amusements. Ils rappellent presque le sage d'Horace :

S! ftactus illabatur orbiSi impavidum ferlent ruinse.

< La prudence du gouvernement ayant défendu les

mastiues pendant ces dernières années, les bals de rOpéra n'ont pas eu lieu. Cependant, il y a eu dans tous les quartiers de Paris de nombreuses assemblées de dames, et, de toute façon, pour la santé et le plaisir des yeux, ce n'est pas un mal qu'on danse a visage découvert. »

(Calendrier historique. — Année 1792.) — (Duchesne.)

Ce ne fut qu'en l'an VIII, sous le Consulat, que les portes de l'Opéra se rouvrirent pour les bals masqués.

Le domino et l'habit noir alors y étaient seuls admis. On ne dansait pas, on se promenait platonicpiement aux sons d'une musique qu'on n'écoutait guère.

La Révolution, en passant sur la génération avait laissé aux esprits une allure calme qui, jusque dans les plaisirs, dominait tous les caractères.

Les gens du meilleur monde frécpientaient le bal de l'Opéra ; à peine quelques courtisanes à la mode, sous de puissants potronages, se trouvaient-elles mêlées aux femmes de la plus haute société.

C'était encore le temps de l'amour décent et de l'intrigue spirituelle.

Plus tard, M. Véron régnant, un essai fut fait du bal dansant ; mais la tentative ne fut pas heureuse, il y eut grand scandale.

Des coups avaient été échangés : c'était grave et en dehors des habitudes aristocratiques de l'endroit.

Aussi M. Véron renonça-t-il bien vite à son idée et revint-il franchement à ses bals de dominos affermés pour la somme annuelle de douze mille francs à un en-

trepreneur, M. Mira, le fils du fameux Brunet, l'ancien jocrisse des Variétés.

Cet adjudicataire des plaisirs parisiens du temps chercha vainement à galvaniser une industrie qui semblait péricliter.

Tour à tour il inventa les tombolas ; il intercala des divertissements dansés par le personnel de l'Académie royale ; il introduisit des promenades de têtes grotesques, représentant, sur de petits corps, des individualités connues ; il exhiba Dolorès Serrai et Gamprubi exécutant leurs cachuchas et leurs fandangos les plus espagnols ; le public, blasé , s'éloignait et les fêtes de l'Opéra devenaient de moins en moins nombreuses.

Une nouvelle jeunesse avait remplacé celle de la Restauration, le vent était à la danse romantique, disons le mot, aw cancan.

Un indice de cet appétit de dévergondage chorégraphique se lit en toutes lettres dans un fait qui se passa à cette époque.

L'Académie royale de musique et de danse venait de donner la première représentation de l'opéra d'Auber, Gustave III, ou le Bal masqué.

Tous les hommes de quarante-cinq à cinquante ans se souviennent des magnificences de cet ouvrage, magnificences qui, depuis, ont pu être égalées, mais jamais dépassées : ils se rappellent les applaudissements frénétiques qui accompagnèrent le rideau lorsque celui-ci se leva sur le cinquième acte.

Cette galerie [immense, dont une salle de spectacle

forme le fond) représentant dans ses loges un monde de courtisans des deux sexes en splendides costumes ; ces milliers de bougies aux lueurs scintillantes, aux parfums pénétrants j ces travestissements variés de folies, de bergères, de naïades, de bacchantes, de colombines, de dieux, d'arlequins, de pierrots et de cassandres; cette musique enivrante, ces danses originales et surtout ce galop fiévreux : tout était enchantement et nouveauté*

Il y eut entre la scène et la salle un fluide de communication et d'attraction tellement impérieux que, aux re* présentations suivantes, La scène, à l'acte du bal, se peupla au préjudice de la salle.

Des dames, de grandes dames, comme on dit dans la Tour de Nesle, affublées de dominos épais, le visage couvert d'un masque impénétrable, vinrent galoper au milieu des danseuses et des figurantes du corps de ballet.

Les abonnés suivirent l'exemple donné par les femmes, ils passèrent sur le théâtre, et un certain jour du carnaval, les lions des avant-scènes et de l'orchestre, déguisés en ours blancs et noirs^ conduisirent le galop à la grande joie d'une salle comble.

Cependant M. Mira n'avait pas abandonné son idée de bals dansants et costumés ; à force de démarches, il avait même obtenu la permission d'en donner un, mais un seul, permission qui fut retirée la veille du bal.

L'entrepreneur n'en continua pas moins à afficher et à annoncer la fète^ et, le soir^ les portes de l'Opéra, assiégées par les masques, allaient être enfoncéesj lorsque l'autorité, cédant à la pression, leva le veto.

La foule bariolée, surexcitée par des libations nombreuses, envahit la salle, les galeries, le foyer.

Musard, Musard I®', était à son poste. Boutonné jusqu'au cou dans son habit noir, ayant Taspect sérieux d'un commissaire des morts» pendant sept heures, il ne quitta son pupitre que pour être promené en iriomphej hissé sur les épaules des plus illustres flambards.

Au milieu du bal, la décharge d'un mortier, faisant sa partie à l'orchestre, électrisa tous les danseurs, dont le galop infernal ne put avoir raison ; et, le bastringue terminéj à six heures du matin, on dansait encore sur les boulevards et dans les rues en poussant des hurlements inouïs jusqu'alors.

Nuit de bruit, d'ivresse et d'orgie ; nuit suivie depuis de bien d'autres nuits aussi tumultueuses, aussi éohe volées.

La promenade et l'intrigue étaient mortes et enterrées, le déhanchement et la dislocation des meiiibreâ leur avaient succédé,

A cent vingt ans de distance, les bals de l'Opéra reprenaient les errements de leur enfance; plus ou moins décemment, je n'en sais rien } comme au temps du Régent, on s'y amusait.

Après la mort de M. Mira, les bals furent affermés pour cinq années à une réunion de capitalistes, moyennant deux cent mille francs, soit la somme annuelle de quarante mille francs.

Le bail était expiré lorsqu'arriva 4848 avec la révolution ; les esprits n'étaient pas trop à la danse» les bals toutefois» cédés à raison de deux cent cinquante mille francs pour dix ans, à la société dont M» Grimaldi était

le chef, n'en furent pas interrompus* Le nom de Musard en était toujours une des principales attractions, et quand le fils succéda au père, la vogue resta la même.

La salle, comme aujourd'hui, était abandonnée aux danseurs; le foyer était réservé aux dominos et aux habits noirs, les couloirs et les loges appartenaient à tout le monde, ces dernières, bien entendu, après location.

Néanmoins, quoique, chaque année, les recettes des bals masqués s'accrussent considérablement, les habitudes de l'endroit semblaient tendre à une modification : le public dansant diminuait; d'acteur on devenait spectateur; on n'allait plus au bal pour se trémousser, mais pour voir se trémousser les autres.

Il fallait aviser au moyen de parer à cette transformation du goût ; bientôt, les acteurs manquant, les spectateurs eussent fait défaut.

On battit le rappel, et, par des invitations déposées dans les grands magasins pourvus de nombreux commis, dans les études le mieux approvisionnées de clercs, par des entrées de faveur données à la condition expresse qu'on viendrait déguisé et qu'on danserait, la salle conserva son aspect fantasque et animé.

D'un autre côté, Paris fut inondé de billets gratis pour \ebeau sexe. Toute porteuse d'un de ces billets étaît admise sans contrôle, c'est vrai, mais pas une femme sous remise n'était l'objet d'une invitation particulière de l'administration.

Oh ! ce fut le bon temps des commis et des clercs ! le règne du calicot et du saute-ruisseau!

Le bail Grimaldi, parvenu à son terme, ne fut pas renouvelé ; ce fut à M. Strauss, simple chef d'orchestre, confondu par bien des gens avec Strauss, le grand compositeiu», que fut adjugée, à raison de cpiarante raille francs par an et partage des bénéfices, tel chiffre de recette atteint, la mission d'exploiler les joies carnavalesques.

Au renouvellement du privilège, la condition du partage a même été supprimée ; une somme convenue, supputée à peu près égale à la part que pouvait produire l'association dans les conditions dites plus haut, a été ajoutée au chiffre de l'annuité. De cette façon, la direction de l'Opéra n'a plus aucun droit de contrôle à exercer sur les faits et gestes, rentrées et dépenses de l'administration des bals, qui taille et rogne a volonté sous la seule dépendance de la lettre, sinon de l'esprit du cahier des charges.

Jamais maison de commerce n'a poussé plus loin la vertu d'économie.

Cafetiers, marchandes de fleurs et d'oranges, gens du vestiaire, ouvreuses do loges, gardiennes des cabinets, sont frappés d'une redevance directe ou indirecte.

Le bal commence plus tard et finit plus tôt.

Des annonces, des réclames, sont envoyées, pendant tout le carnaval, tous les jours, à tous les journaux.

Trois ou quatre mille cartes sont adressées chaque année à autant de vierges folles de tout rang, de tout âge et de toute catégorie.

L'esprit économique semble môme être descendu des hauteurs administratives au trottoir des habituées du bal.

Il n'eat pas rare en effet de rencontrer une femme qui vous demande 20 francs d'arrhes pour le souper que vous lui offrez. Qui n'a pas été accosté, aux abords des vestiaires, par un débardeur demandant 1 franc pour dégager son manteau, ou, au seuil d'une porte discrète^ par un domino mendiant 50 centimes qu'il prétend devoir?

Ces pauvresses se font 10 ou 15 francs par nuit, et leur commerce ne cesse qu'un moment où, ayant été reconnues par un habit noir déjà exploité, elles sont signalées à la police du bal, qu'elles abandonnent.., jusqu'au samedi suivant*

Le négoce du bouquet ou du bâton de sucre de pommes est jeu connu; il consiste tout simplement à se faire offrir, cinq ou six fois dans la soirée, plus si les jobards abondent, par des personnes différentes un objet payé un prix quelconque, 5 francs si vous voulez, et de le rendre au marchand moyennant 2 franes 50 ou à peu près.

C'est aux bals de l'Opéra, alors qu'elle était encore la huguenotte, que Rigolboche, de grotesque mémoiroi a jeté les bases de sa réputation.

Suivie ou escortée de galants troubadours» elle se rendait, sur demande^ sous certaines loges de balcon, pour se livrer à ses ébats chorégraphiques» dont quelq[ues pièces d'argent ou d'or, galamment jetées, excitaient l'excentricité.

Le côté des hommes dansants n'est pas généralement parlant plus appétissant que celui des femmes.

Depuis longtemps, messieurs les commis et maîtres clei'cs se sont dégoûtés du rôle d'acteurs qu'on leur avait

donné j ils accepteraient peut-être bien encore des invitations aux bals, mais ils ne veulent plus de la condition de costumes et de danses. Ils ont la prétention de 6*amuser pour leur compte particulier, et ils ont raison.

C'est donc ailleurs que dans les études et les magasins que sont pris aujourd'hui les représentants de la gaieté française chargés de faire croire à la province et à l'étranger que le carnaval de Paris n'a pas son rival à Rome.

Maintenant, comme je ne veux faire de la peine à personne et que je ne suis pas absolu, j'admets très-bien quelques individualités honnêtes et naïves fourvoyées dans cette tour de Babel du vice.

Souvent je me suis adressé cette question : Où se croirait un paysan de la Gorrèze ou du Cantal qui, enlevé à son département, serait, une nuit de bal masqué, transporté à l'Opéra et jeté au milieu de l'ouragan d'un galop?

Coudoyé, piétiné, bousculé par des légions de diables^ de singes,de sauva ges, de flambards et de chicards, les yeux éblouis par l*éclat du gaz et des bougies^ les oreilles assourdies par les clameurs infernales d*une horde soûle de musique» de danse, de chaleur et d*alcool, il deviendrait fou en un quart d'heure.

Le bal masqué tel qu'il est compris aujourd'hui n'est plus qu'un prétexte à souper, mais pour le souper il faut la soupeuse. Un souper sans femme serait un simple dîner nocturne. Or, pour tout homme doué de quelque délicatesse de goût, cet accessoire manque complètement, et à moins qu4l ne l'ait amené lui-même, il risque fort de rentrer bi*edouillei

Les quelques femmes de la haute bicherie qui se risquent encore aux bals ont leurs engagements pris d'avance, et celui-là qui serait assez heureux pour rencontrer par Jiasard une soupeuse présentable dans un cabinet de la maison Dorée ou du café Brébant pourrait se vanter d'avoir gagné le gros lot à la loterie du carnaval.

LES BUSTES DU NOUVEL OPÉRA

Trente et un compositeurs de musique, auxquels ont été adjoints deux librettistes, taillés en pierre ou coulés en bronze, en tout trente-trois illustrations, ornent de leurs bustes la façade et les ailes latérales du nouvel Opéra.

Parmi ces célébrités, en leur temps, plusieurs sont à peu près oubliées aujourd'hui ou connues seulement des gens spéciaux.

Chaque buste a, inscrit à sa droite, le millésime de la naissance du personnage qu'il représente , et, à sa gauche, la date de la mort. Trois bustes toutefois font exception, et n'ont encore que l'inscription de droite ; espérons que celle de gauche se fera longtemps attendre.

Ne me rendant pas un compte bien exact de la règle

que s'est imposée l'architecte dans la répartition des bustes sur la façade, il me semble cependant que celle-ci est considérée comme la place d'honneur.

Maintenant, sans s'être astreint à un ordre chronologique parfait, c'est par rang d'ancienneté que, à partir des deux pavillons angulaires de la façade, dans la direction du chevet de l'édifice, on a installé, sur les deux côtés, les compositeurs admis aux honneurs de la galerie.

Ce sont les notices ou médaillons, nécessaires à bien des gens pour s'expliquer la présence de tel ou tel nom, que je veux essayer de tracer aujourd'hui, en établissant les droits de chacun à figurer dans l'illustre assemblée.

Gomme je n'ai pas l'intention de réformer Tordre établi, et que je désire seulement faciliter les recherches, je vais simplement, à l'exemple de l'ancien démonstrateur du salon de Curtius, commencer par le côté droit, faire le tour du monument, donnant une explication au fur et à mesure que se présenteront les bustes. Le premier nom qui se présente sous ma plume semblait prédestiné à tenir la tète de la liste harmonieuse, puisque, si l'ordre alphabétique eût été suivi, c'était encore par lui qu'il eût fallu commencer.