AUBERT

l'avait remplacé en 1755 : entré comme violoniste à Torchestre de TOpéra en 1731, à Tâge de onze ans, il fut, comme son père, chef des premiers violons, et, en cette qualité, suppléant du premier chef d*orchestre ; il fut nommé premier chef en 1755, et en conserva le titre pendant quatre années. Il vivait encore en 1798, et jouissait d'une pension de 1,000 francs sur la caisse de rOpéra.

BERTON (pierre MONTAN),

à l'âge de six ans, lisait la musique à première vue; à douze, il avait déjà composé quelques motets. En 1744, il débuta à l'Opéra dans l'emploi des basses ; il y resta deux ans. N'ayant pu vaincre sa timidité naturelle, il partit pour Marseille, où il tint pendant deux autres années le môme emploi en second. Renonçant définitivement au chant, il alla à Bordeaux en qualité de chef d'orchestre. A ce moment de sa vie, il commença à écrire des airs de ballets, qui eurent beaucoup de succès; il cumulait les fonctions d'organiste et directeur de concerts.

La place de chef d'orchestre de l'Opéra étant devenue

vacante en 1759, Berton se présenta au concours, etl'em-

' porta sur ses rivaux, puis, bientôt, abandonna sa posi-

ew*

tion de chef d'orchestre pour celle de directeur, ayant Trial pour associé.

Berton voulut prendre sa retraite en 1778, mais deux ans après il redevint de nouveau directeur de l'Opéra. Cette rentrée lui fut fatale. A la reprise de Castor et Pollux, qui eut lieu le 7 mai 1780, l'ancien chef d'orchestre voulut diriger lui-même l'exécution de l'œuvre ; la fatigue qu'il ressentit lui causa une maladie inflammatoire, dont il mourut quelques jours après.

PRANCCEUR (lOUIS-JOSEPH) ,

neveu de Francœur (François), naquit à Paris le 8 octobre 1738 ; son oncle le fit entrer comme violon à l'orchestre de l'Opéra lorsqu'il n'était âgé encore que de quatorze ans. En 1764, il fut nommé second maître de musique de l'Opéra ; trois ans après, il succéda à Berton, qui en était le premier, et qui venait d'être nommé directeur; il conserva son titre jusqu'en 1776, époque à laquelle il fut nommé directeur en chef de l'orchestre. Après avoir été maître de musique de la chambre du roi, il en devint le surintendant. Appelé à la direction de l'Opéra en 1792, il fut arrêté comme suspect en 1793, et ne sortit de prison que le 9 thermidor.

Retiré des affaires artistiques, Francœur passa les dernières années de sa vie près de son fils, géomètre des plus distingués, qui lui fit obtenir une pension de l'empereur Napoléon I»'.

Francœur mourut le 10 mars 1804.

REY (jEAN-BAPTISTE),

né à Lauzerte (Tarn-et-Garonne) le 18 décembre 1734, entra à l'abbaye de Saint-Sernain en qualité d'enfant de chœur : il y apprit la musique, à Tâge de dix-sept ans, et obtint au concours la place de maître de chapelle de la cathédrale d*Auch. Des discussions qu41 eut avec le chapitre de cette église le firent renoncer à la maîtrise ; il accepta alors la place de chef d'orchestre du théâtre de Toulouse.

Jusqu'à l'âge de quarante ans, Rey remplit successivement les mêmes fonctions à Montpellier, Marseille, Bordeaux et Nantes. Il était dans cette dernière ville lorsque la renommée de son habileté dans la conduite des orchestres le fit appeler à Paris, en 1776, pour régénérer celui de l'Opéra. D'abord adjoint à Francœur (Louis-Joseph), il succéda à ce dernier, en 1781, dans la place de premier chef d'orchestre.

En 1792, il fut nommé membre du comité d'administration de rOpéra, et le décret qui organisa définitivement le Conservatoire le désigna comme un des professeurs d'harmonie dé cette école.

En 1802, l'attachement que témoigna Rey à Lesueur, pendant les querelles de ce dernier avec le Conservatoire, le fit exclure de cet établissement. Sa nomination de maître de la chapelle de Napoléon I" le consola de ses

disgrâces. LeTsort tranquille dont il jouissait fut troublé par la mort de sa fille ; la douleur dont il fut frappé par cet événeinent le conduisit au tombeau le 15 juillet 1810. Rey a dirigé Torchestre de TOpéra pendant plus de trente ans^, avec un talent dont avant lui il n'y avait pas eu d'exemple en France.

PERSUis (louis-luc loiseau de)

naquit à Metz le 21 mai 1769; fils d'un maître de musique de la cathédrale, il était devenu violoniste de grande force, lorsque, enchaîné par les charmes d'une actrice, il quitta sa ville natale pour aller ù Avignon, où il exerça la profession de maître de violon.

Venu à Paris en 1787, il entra bientôt à l'orchestre de l'Opéra, où il resta peu de temps, n'ayant pu s'entendre avec Rey, qui en était le chef.

Après la moi't de ce dernier, en 1810, Persuis fut nommé son successeur.

Devenu directeur de l'Opéra le l*"" avril 1817, il réalisa toutes les espérances que l'on avait mises en lui ; mais, atteint d'une maladie de poitrine, il mourut le 20 décembre 1819, âgé d'un peu plus de cinquante ans.

Membre de la chapelle du premier consul, il avait été créé plus tard maître de musique de la chapelle du roi, et avait obtenu, après la mort de Lesucur, le titre de surintendant.

Quelque temps avant sa mort, le roi Louis XVIII l'avait nommé chevalier de l'ordre de Saint-Michel, lui

accordant en môme temps une pension, dont la moitié était réversible sur la tête de sa femme.

Persuis a composé pour FOpéra Léonidas, avec Gresnick; Je Chant de Victoire en F honneur de Napoléon, l'Inauguration de la Victoire, avec Lesueur ; le Triomphe de Trajan, avec le même ; Jérusalem délivrée, le Chant français, V Heureux retour, avec Berton et Kreutzer; les Deux Rivaux, avec Spontini.

Persuis a fait plusieurs ballets ; les principaux sont : Ulysse, Nina, l'Épreuve villageoise et 7e Carnaval de Venise; ce dernier, avec Kreutzer pour collaborateur.

KREUTZER (rODOLPHE),

né à Versailles le 16 novembre i 706, était fils d*un musicien de la chapelle du roi. Dès l'âge de cinq ans, il montra des dispositions surprenantes pour le violon. Elève d'Antoine Stamitz, ses progrès tinrent du prodige.

A treize ans, il fit entendre son premier concerto; comme compositeur et exécutant, il fut couvert d'applaudissements .

Ce fut en 1817 que, après avoir succédé à Rode comme violon-solo de l'Opéra, après avoir été second chef d'orchestre, il en devint le directeur suprême. Entré en 1802 dans la chapelle du premier consul, il fit partie plus tard de la musique particulière de l'empereur Napoléon, et devint ensuite maître de la chapelle de la maison du roi.

Kreutzer fut nommé en 1824 chevalier de la Légion

d'honneur, et passa dans la même année de la direction de Vorchestre de l'Opéra à celle générale de la musique.

En 1826, il fut admis à la retraite. Voici la liste de ses principaux ouvrages : la Journée de Marathon, Astyanax, Aristippe, la Mort d^Abel, Antoine et Cléopâtre, F Oriflamme, avec Méhul et Berton ; la Princesse de Babylone, la Servante justifiée, Clary, Ipsiboé, Mathilde.

Kreutzer mourut le 6 janvier 1831 ; depuis plus de dix ans, il avait cessé déjouer du violon, à la suite d'une chute dans laquelle il avait ë\i un bras brisé.

HABENECK (fRANÇOIS-ANTOINE)

naquit à Mézières le l^r juin 1781, d'un musicien de régiment, qui lui apprit à jouer du violon : après avoir suivi de ville en ville le régiment de son père, il passa plusieurs années à Brest, où il .s'adonna complètement à l'étude de son instrument.

A l'âge de vingt ans, il vint à Paris, où il ne tarda pas à se placer au premier rang parmi les violonistes sortis de l'école de Baillot. En 1804, il obtint le premier prix de concours. Pensionné de 1,200 francs par l'impératrice Joséphine, qui l'avait entendu dans un solo, Habeneck arriva à l'orchestre de l'Opéra après avoir passé par celui de rOpéra-Gomique.

Nommé directeur de TAcadémie royale de musique, il en remplit les fonctions pendant trois ans ; descendu de cette haute position, Habeneck occupa le fauteuil de chef

d'orchestre, et, après la révolution de 1830, eut le titre de premier violon de la musique du roi.

iiabeneck a laissé quelques morceaux, concertos, duos, quatuors, caprices et fantaisies. Il mourut à Paris, le 8 fér. vrierl849; mais déjà, depuis 1846, il avait été remplacé au fauteuil par

GIRARD (narcisse),

qui, né à Mantes (Seine-et-Oise), le 27 janvier 1797, fut admis au Conservatoire à Tâge de vingt ans. Après avoir obtenu le deuxième prix de violon (1819), Girard fut couronné du premier en 1820.

Nommé chef d'orchestre des Italiens en 1830, il. passa en la même qualité, en 1837, au théâtre de TOpéra-Comique, où il resta jusqu'en 1846, époque à laquelle il fut appelé à l'Opéra.

Frappé d'une attaque le 16 janvier 1860, pendant une représentation des HugueDots, qu'il conduisait, Girard fut transporté chez lui, où il expira dans la soirée.