GEORGE HAINL

né à Issoire le 16 novembre 1807, fils d'un père fait prisonnier en 1792, et exerçant en même temps la profession de cordonnier, de maître de musique et de ménétrier.

Que de fois le chef d'orchestre actuel de TOpéra^ venant en aide au chef de la famille, n'a-t-il pas fait danser en

plein ve&tl Que de fois n'a-t-il pas précédé des noces en . jouant du violon dans sa ville natale ! Il n'en était pas plus fier; ses camarades de collège semo(|uaient de lui, mais» à la fin de la journée, c'était six francs qu'il rapportait à la maison.

En i8â4, il suivit sa fçimille à Saint-Étienne, où il entra au lycée pour y terminer ses études. Il n'y resta paa longtemps, et, sans consulter ses parents, s'engagea, comme chef d'orchestre de vaudeville, dans une troupe enfantine de comédiens ambulants.

Neuf mois après, il en avait assez d'une vie errante et dhme position peu rétribuée; et, en passant par Lyon, il regagna Saint-Étienne. C'est là seulement qu'il lui fut dit qu'une place de violoncelliste était vacante au théâtre des Gélestins de Lyon. Aussitôt il se met au travail; huit jours lui suffisent pour apprendre à jouer d'un instrument qm lui était à peu près inconnu : il quitte de nouveau Saint-Etienne, arrive dan^ le chef-lieu du département du Rhône, demande et obtient la place sans titulaire.

Bientôt, des Célestins, le violoncelliste improvisé passe à l'orchestre du Grand-Théâtre de Lyon.

En 1829, George Hainl vint au Conservatoire de Paris. Couronné du premier prix, il rêvait gloire et fortune, lorsqu'il fut obligé, pour vivre, d'accepter la place de violoncelliste au théâtre de 1* Ambigu-Comique.

Il occupa successivement la même position aux Nouveautés, à rOpéra-Comique et aux Italiens. Il retourna à Lyon, revint à Paris, voyagea pendant trois années en France, en Belgique, en Hollande, en Angleterre et en

Allemagne. Partout son nom acquit une grande celé* brité.

Revenu à Lyon en 1841, escorté cette fois de sa réputation, la place de chef d'orchestre du Grand-Thé&tre lui fut offerte.

Ses débuts furent des plus ^orageux; une cabale de musiciens jaloux et routiniers mit tout en œuvre pour le décourager. George tint bon, et par sa fermeté, par les réformes qu'il apporta dans l'orchestre , sut imi^oser silence à ses ennemis.

Par une exception unique, George Hainl fut nommé en 1849 membre de l'Académie des sciences, belles-lettres et arts de Lyon; jamais musicien n'y avait été honoré d'une pareille distinction.

Il tenait depuis ving-trois ans le bâton du commandement musical dans la même ville, lorsque, de passage à Paris, il y fut retenu par l'Académie impériale de musique, sans chef d'orchestre depuis la veille.

Le grand succès obtenu par George Hainl à l'Opéra le désignait naturellement à l'élection de la société des concerts du Conservatoire; il en fut nommé directeur le 10 janvier 1864.

« Deux fois seulement dans ma vie j'ai été accompa- « gnée à mon entière satisfaction : la première fois à « Leipzig, par un orchestre que dirigeait Mendelssohn^ < et la deuxième fois à Lyon, par l'orchestre que con- « duisait George Hainl, > a dit et écrit madame ' Pleyel.

Cet aveu, sous une pareille plume, me paraît concluant.

Mon article se terminera dans le style de ces pierres

ae DEUX SIÈCLES A L'OPÉRA

lumulaires que, de leur vivant, certains bourgeois se font faire à l'avance.

George Hainl monta au fauteuil de l'Académie impériale de musique le 24 juillet 1863; il l'occupa jusqu'en... 8....

Diable! si George Hainl allait nous en vouloir de ce 8!

FORTES CHANTEUSES ET CANTATRICES LÉGÈRES

Ne dirait-on pas que ces appellations, fortes et légères, avec leur triple sens applicable au talent, au moral et au physique, ont été inventées pour les besoins de mon

titre?

En effet, parmi les chanteuses dont je vais détacher le médaillon, plusieurs, comme artistes, n'auraient guère le droit de figiurer dans la galerie. Elles ont été à TOpéra, voilà tout leur mérite et le point de départ de leur célébrité tapageuse.

Mais, de même que le talent, le vice est personnel; et celui-là n*a pas plus à souffrir du voisinage de celui-ci que celui-ci ne profite du contact de celui-là. Il est bien entendu encore que, n'ayant nullement l'intention de faire le dictionnaire universel de l'Opéra pour les chanteuses, danseuses, chanteurs et danseurs, je n'ai pris que le dessus du panier.

HADEMOISELLE DE CASTILLY

fut la première actrice qui psalmodia sur la scène de J'Académie royale de musique. Elle débuta dans Pomonç.

Mademoiselle de Castilly était noble, et ce fut sans déroger que, comme plusieurs artistes plus tard, elle entra à TAcadémie, en vertu de lettres patentes, accordées par Louis XIV à Tabbé Perrin, dont un article était ainsi conçu :

c Nous voulons et nous plaît que tous les gentils- « hommes et damoisejles puissent chanter auxdites pièces i et représentations de notre Académie royale, sans que « pour ce ils soient censés déroger audit titre de noblesse, « ni à leurs privilèges, droits et immunités. »

La carrière artistique de mademoiselle de Castilly ne fut pas de longue durée. Elle eut pour remplaçante

MADEMOISELLE BRIGOQNiSy

qui créa le rôle de Climène dans les Peines et les Plaisirs de r amour.

La réussite de la chanteuse fut si complète, que «es appointements furent portés à 1,000 livres par an, etq[ue le nom de petite Climène lui fut donné par ses admirat^mv.