LAFORÊT

possédait une magnifique basse ; mais, malgré les conseils et les leçons de Lulli, qui écrivit pour lui diffé-

rents rôles, celai de Polyphène de Aeis et €talatée entre autres, cet artiste ne pai^int jamais à se façonner aux manières du théâtre.

Le ténor

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au contraire, avait une voix si persuasive, un air si

galant que, plus d'une fois, Maearin l'employa pour des

négociations des plus délicates auprès des souverains.

Âtto était attaché à la musique de la chambre du roi.

débuta en 1717 ; sa voix de ténor était des plus puissantes.

Pour (pielques méfaits galants, ce chanteur fut exilé de rOpéra et envoyé en pénitence à Avignon.

DB GHÂSSé ,

seigneur du Ponceau, abandonna son régiment en 1721 pour s'engager à l'Opéra. Quand il parut, en 1728, dans Bellérophony jouant Annisadar, Thévenard était surpassé, et bientôt oublié complètement, comme homme et comme acteur.

Deux femmes, une Française et nne Polonaise, eurent entre elles tm due! dont de Chassé était la cause et l'enjeu. La Française, blessée» fut, après guérlson, renfermée dans un eouvent. Quant à la Polonaise, elle avûit été respectueusement accompagnée jusqu'à la ftnontière.

A la suite de cette affaire, de Chassé s'était sentimenttalement condtimné â rester chez lui , où il recevait les compliments de ses amis et amies. Ça fit scandale» et le duc de Richelieu vint de la part du roi lui signifier de mettre fin à cette comédie.

« Dites à Sa Majesté, répondit le baryton, que ce n'est « pas ma faute, mais celle de la Providence, qui m*a fait « rhomme le plus aimable du royaume. » — « Apprenez, « faquin, que vous ne venez qu'en troisième ; je passe « après le roi, » reprit le duc en s'en allant.

De Chassé était non-seulement un chanteur, mais encore un comédien, un artiste.

De 1738 à 1742, de Chassé quitta l'Opéra : en quatre années, sa voix avait subi de graves altérations ; son jeu avait perdu de son énergie, et quand il reparut dans Issey le public ne retrouva plus son Hilas d'autrefois.

C'était toujours le grand seigneur, mais ce û*étalt plus l'acteur-chanteur.

Avez-vous entendu Chassé Dans la pastorale disse ?

Ce n'est plus cette voix tonnante ; Ce ne sont plus ces grands éclats ; C'est un gentilhomme qui chante.

Et qui ne se fatigue pas f

De Chassé partageait le goût qu'avaient, pour la boisson et la bonne chère, ses devanciers Thévenard et Duménil. Il était âgé de soixante-seize ans lorsqu'il fui invité, sur le désir manifesté par madame Dubarry, à venir chanter devant Louis XV et sa favorite, l'un et l'autre tellement enthousiasmés que, séance tenante, le roi demanda à l'artiste de reprendre le rôle de Roland pour les fêtes qui se préparaient à l'occasion du futur mariage du comte d'Artois.

De Chassé s'engagea, mais, la corvée étant au-dessus de ses forces, il ne put tenir sa promesse.

GOCHEREAU,

charmant ténor, est surtout connu par la folle passion qu'il inspira à Louise-Adélaïde d'Orléans, fille du Régent.

Un soir que l'acteur était en scène, filant une phrase sentimentale : « Oh, mon cher Cochereau ! » s'écria la princesse, assistant à la représentation aux côtés de sa mère.

Deux ou trois jours après, l'amoureuse trop expansive entrait à l'abbaye de Chelles, dont, quelques années plus tard, elle devint la supérieure.