MADEMOISELLE MARIE-ANNE CUPIS DE CAMARGO

issue d'une noble famille espagnole, débuta à TOpéra le 5 mai 1726, dans les Caractères de la danse.

Elle se heurta tout d'abord contre mademoiselle Prévost, alors dans tout l'éclat de sa réputation et de son pouvoir, qui fit placer la débutante parmi les comparses de la figuration.

Mademoiselle de Gamargo ne se tint pas pour vaincue, et, un soir qu'un danseur manquait son entrée, elle s'élança sur la scène, et improvisa un pas qui porta à son comble l'enthousiasme de la salle.

Mademoiselle Prévost était éclipsée.

Mademoiselle de Gamargo fut la première qui battit des entrechats à quatre.

Elle importa au théâtre l'usage des caleçons, qui bientôt furent l'objet d'une ordonnance de police, et plus tard remplacés par les maillots.

De CamargOf de Salle, de Roland, Maint connaisseur exalte le talent.

Salle, dit Fun, remporte par la grâce, Roland, dit F autre ^ excelle en enfournent, Et chacun voit avec étonneinent Les pas hardis, la noble et vive audace De Camargo.

Entre les trois la victoire balance).

Mais, si fêtais le berger fabuleux,

Je ne sais quoi de grand, de merveilleux, Me forcerait à couronner la danse De Camargo

Réclame qui voudra ces vers.

Maîtresse du comte de Glermont, prince du sang et propriétaire de six abbayes par droit de tonsure, mademoiselle de Camargo, pendant l'absence de son amant, que ses devoirs de lieutenant général des armées du roi avait emmené loin de Paris, ne voulut pas paraître sur la scène ; elle ne reprit son service qu'au retour du prince.

Mademoiselle de Camargo quitta le théâtre en 1751, et mourut à Paris, en 1770, âgée de soixante ans.

Mademoiselle salle,

auteur chorégraphique et artiste de grand talent, était la rivale au théâtre de mademoiselle de Camargo.

Ah! CamargOf que vous êtes brillante!

Mais que Salle, grand Dieu, est ravissante !

Que vos pas sont légers et que les siens sont doux ! Elle est inimitable et vous êtes nouvelle !

Les Nymphes sautent comme vous Et les Grâces dansent comme elle,

dit M. de Voltaire, qui, ne croyant à rien, croyait à la vertu de mademoiselle Salle ; ce qui prouve qu'il faut absolument croire à quelque chose.

Do tous les cœurs et du sien la maîtresse, Elle alluma des feux qui lui sont inconnus.

De Diane c'est la prêtresse Dansant sous les traits de Vônus^

Mademoiselle Salle provoqua la réforme dans les costumes des danseuses ; elle s'affranchit de Tusage des paniers.

Ce fut au théâtre de Covent-Garden de Londres qu'elle donna ses deux grands ballets pantomimes : Pygmalion et Ariane^ qui plus tard furent rapportés à Paris, mais représentés à la Comédie-Italienne, les portes de l'Opéra leur étant restées fermées.

A une représentation donnée au bénéfice de mademoiselle Salle, à Londres, les places furent prises d'assaut et l'épée à la main. La danseuse reçut, sous forme de papillotes, au milieu d'applaudissements frénétiques, une

grêle de guinées enveloppées de billets de banque, ce qui fit monter la recette de la soirée à plus de 200,000 francs.