MADEMOISELLE MARIE-MADELEINE GUIMAIID

née à Paris le 2 octobre 1743, entra à l'Opéra en 4762.

Nulle danseuse n*a fourni une carrière plus brillante ; du premier jour elle remplaça dans la faveur publique iiiademoiôellB AllaH, qu'elle était d'abord tout simplement appelée à doubler.

En 17196, dansant un pas dans les Fêtes de l'Hymen et de rAîûour, mademoiselle Guimard reçut sur l'un de ses bras, tendu gracieusement, et qui fut brisé, un morceau de décor détaché du cintre.

Une messe fut dite à Notre-Dame pour obtenir de Dieu la prompte guérison du bras cassé.

Mademoiselle Guimard était d'une niaigreur extrêttie ; on l'avait surnommée le squelette des Grâces.

— Ce petit ver à soie devrait être plus gras ; il ronge une si bonne feuille, dit un jour Sophie Arnould on faisant allusion à la feuille des bénéfices que l'évèque d'Orléans, tnonseigneur de Jarente, avait mise à la disposition de la danseuse, qui possédait en outre, par le prince de Soubise, la capitainerie des chasses, pour lesquelles elle délivrait les permis, dans les forêts royales, sous sa propre signature.

Monseigneur de Choiseul , archevêque de Cambrai, monseigneur Desnos, évêque de Verdun, le fermier général Delaborde se faisaient remarquer parmi ses courtisans les plus assidus.

Mademoiselle Guimard habitait un somptueux hôtel

dans la chaussée d'Antin. Cet hôtel, bâti pour elle par l'architecte Ledoux, contenait une salle de spectacle.

Elle passait Tété dans une villa à Pantin ; là encore, elle avait un théâtre sur lequel elle donnait des représentations.

Les plus grandes dames de la cour, de galants abbés, des évoques sans préjugés, s'en disputaient les invitations et y assistaient dans des loges construites de telle façon que, voyant tout, on ne pouvait y être vu.

Ce fut sur la scène de Pantin que mademoiselle Guimard dansa avec d'Auberval cette fameuse fricassée que le roi Louis XVI et la reine Marie- Antoinette voulurent voir exécuter à Ghoisy, et qui valut à la danseuse une pension de 6,000 livi'es, et à Despréaux, son partenaire dans cette circonstance, une pension de 1,000 livres.

Mademoiselle Guimard était très-généreuse, et l'or qui lui arrivait comme un fleuve s'échappait de ses mains en torrents.

Pendant trente ans, mademoiselle Guimard n*eut que vingt ans.

En effet, à cet âge , la danseuse avait fait faire son portrait ; et, plus tard, assise devant une glace de Venise, qui le reflétait, elle peignait chaque matin sa figure, raccordant celle-ci à la ressemblance de celui-là.

Mademoiselle Guimard avait soixante-quatre ans lorsque, cédant aux sollicitations d'amis intimes, elle consentit à donner pour eux seuls une définitivement dernière représentation.

En cette circonstance, elle fit descendre assez le rideau de son théâtre pour que, sa tète et ses épaules ca-

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chées, il fût impossible aux spectateurs de voir autre chose que le travail de sesjambes dont le temps avait respecté l'agilité et les Tormes pures et délicates.

Vers la fm de sa vie artistique, mademoiselle Guimard, criblée de dettes, obtint l'autorisation de mettre son hôtel en loterie uu prix de 300,000 livres.

I^ comtesse du Lau, qui n'avait pris qu'un billet de ISO livres, gagna l'immeuble et son spiendide amcuble-

Madenrioiselle Guimard quitta la scène eu 1790, et mourut en 1816, âgée de soixante -treize ans.

UADEUOISELLK PESLIN

fut une des danseuses qui, en compagnie de mesdemoiselles Guimard, Allard, Théodore et Heînol, vit sa statuette offerte à l'admiration publique à la suite d'une souscription faite parmi les habitués de l'Opéra.

après d'heureux débuts et de jolis succès, entra eu religion par amour pour d'Auberval, qui ne pouvait cependant pas épouser toutes les danseuses qui l'adoraient.

chevaux Isabelle, le tout offert par le prince de Montbarrey.

La duchesse de Valentinois possédant un équipage de môme composition, le quatrain suivant lui fut envoyé :

Belle Valentinois, laissez sous la remise Ce carrosse fragile avec raison vanté; I tvertu d'Opéra doit en toute entreprise Uemporter en fragilité.