MAITRES DE BALLETS, MIMES ET DANSEURS

Parmi les traditions galantes du passé, disparues depuis le commencement de notre siècle, il faut en première ligne citer les danseurs nobles.

C'est à peine en effet si la génération se souvient d'avoir vu des hommes plus ou moins jeunes ou bien faits se présenter sur la scène, la tète couverte d'une perruque blonde couronnée de roses, vêtus d'une jupe azur tendre décolletée et courte, le sourire sur des lèvres carminées et faisant de leurs bras et de leurs jambes une télégraphie sérieuse.

Le danseur fut longtemps le rival redouté de la danseuse ; plus d'une fois il tint la corde dans l'enthousiasme des amateurs. Aujourd'hui, son rôle consiste simplement dans l'abnégation qu'il doit faire de sa personnalité, en

se vouant exclusivement au triomphe de sa partenaire, dont l'élévation et la légèreté ne sont souvent dues qu'à la vigueur de ses bras.

Le publie est ingrat, et ne se doute pas du travail pénible et incessant auquel est obligé de se livrer le danseur.

Gomme le danseur, la danse s'est transformée, et, de nos jours, on applaudirait faiblement, j'en suis certain, les ballets de :

BEAUGHAMPS,

qui, dans Pomone, régla les pas dansés par lui ; et de

SAtNT-ANDRE , PAVIER, LAPIERRE,

ces derniers recrutés au milieu des maîtres de d^nse et prévôts de salle de Paris, et représentant, selon les besoins, les deux sexes, un berger ou une bergère ; un dieu ou une déesse.

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Le costume et le masque suffisaient à l'illusion des spectateurs les plus difficiles.

C'est dans Cadmus que débuta

PECOURT,

dont raffola toute une génératioii de femmes, la belle Ninon en tôte.

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BÂLOli

eut de grands succès comme danseur, et plus tard comme mime ; sa camère chorégraphique fut des plus longues.