GAETAN VESTRIS

d'origine florentine, et dont le véritable nom est Vestri^ parut en 1748. Le beau Vestris succéda au grand Dupré.

Lorsque le grand Dupré, d'une marche hautaine, Orné de son panache, avançait sur la scène, On croyait voir un Dieu demander des autels Et venir se mêler aux danses des mortels.

Dans tous ses déploiements, sa danse simple et pure Isi'était qu^un doux accord des dons de la nature, Vestris, par le brillant, le uni do ses pas, Nous rappelle son maître, et ne P éclipse pas.

C'est du Dorât tout pur.

Jusqu'à Dupré inclusivement, les danseurs et les acteurs de pantomimes avaient paru le visage couvert d'un masque, que Vestris abandonna pour jouer les ballets, le gardant encore pour exécuter les pas dans les opéras.

Tout le monde connaît le mot de Vestris. t II n*y a « que trois grands hommes au monde : moi. Voltaire et « le roi de Prusse. »

Il est vrai que, plus tard, il mettait au-dessus de ce trio son fils Auguste, « qui avait eu le bonheur d'avoir « Gaétan pour père. »

Quoique ne figurant pas dans les cadres de l'Opéra, Gaétan Vestris, jusqu'en 1800, y fit de nombreuses apparitions.

Il est peu de danseurs qui puissent comme lui montrer des états de cinquante-deux ans d'exercice.

Il mourut en 1808.