M KL A. M K
t à table, veux-tu?
MENESSIER
Ma foi, je ferai honneur au festin.
JIÉLANIE
Oh! tu sais, c'est modeste... On ne fait pas ce que l'on veut ici... On a du mal à dresser un menu !
MENESSIER
Bah! comme dit l'autre, c'est la bonne humeur qui assaisonne les plats, (ils s'assoient.)
Et puis, quoi, on trouve toujours bon de manger ce qu'on a semé...
MENESSIER
Ah! ces pommes de terre, m'ont-elles assez donné de mal!
Ça, c'est vrai... Si on pouvait seulement arroser comme il faut.
MENESSIER
Mais, dame, l'eau est rare... Fichu terrain que le nôtre, tout de même.
Bah! [il s'améliore... Tu verras que Fan prochain nous réussirons les salades.
MENESSIER
Mais jamais les petits pois.
Où je trouve que tu as du génie, monsieur Menessier, c'est dans l'arrangement du petit bosquet. Penser qu'il n'y avait là qu'un sol dur et rocailleux...
MKNESSIKR
Ah! il manque bien des choses encore, pour rœil... Si on pouvait avoir uno belle boule de verre de couleur, ou un enfant , en plâtre , qui porte une corbeille, tu sais...
MÊLA ME
Peste! Tu n>s pas dif-
fioile.
MENESSIER
Ce qui est ennuyeux, c'est que l'entourage n'est pas sûr. Tu sais que j'ai x\n soupçon.
MEL.VNIE
Quoi donc?
MENESSIER
Je parierais que les Dutillcr sont pour quelque chose dans le ravage de mes plans de carottes, l'autre nuit...
La jalousie !
MENESSIER
Enfin, ce sont là de petites misères...
Ah! je ne te dis pas qu'on ne serait pas mieux aux environs de Paris!
MENESSIER
Ce qui me manque, surtout, ce sont mes instruments... Un fourneau, une cornue... Dire que j'étais si près de ma découverte!
MÉLANIE
Ces savants, ils pensent qu'à leur marotte...
ME.NESSIER
Ma marotte, bobonne, c'était le bien de l'humanité ! Aux farceurs qui osent faire mettre dans les journaux : plus de têtes chauves, je voulais opposer mon élixir capillaire, le vrai, le seul qui fût d'un effet certain... Quand je pense qu'un fonctionnaire de l'Elysée — c'était
sous le Maréchal — avait déjà obtenu des résultats avec ma première préparation, qui ne contenait que Tembryon de ma découverte...
Vous autres, hommes d'étude, vous êtes tous des rêveurs.
MENESSIER
Non' pas... On souhaite un peu de gloire, c'est vrai, mais on désire surtout être utile !... Tu dois comprendre cela, toi, une personne
distinguée... (il prend une bouteille sur la table) Ah!
un petit veri*e de ma liqueur, maintenant,... de ma Bananine. On n'en fait plus comme cela, maintenant.
Les liqueurs douces, comme celle-là... j'avoue que j'ai un faible pour elles... Dans le monde où je vivais, on était encore re,sté fidèle à ces jolies liqueurs, qu'on buvait lentement, à petites lampées gourmandes, qui n'entêtaient point et qui portaient des noms poétiques, VHuile d'amour, la Crème de Vénus, que saisje... Tiens, je me souviens qu'un jour la douairière de Maugrillon, dont le mari avait été pair de France, me disait que la reine Amélie...
MENESSIER riant
Ah! ah! toi, quand tu parles de tes nobk^s, tu es heureuse... Royaliste, va.
Voltaiiien !... Que veux-tu, quand on a vécu "dans le monde, on trouve que ces nobles, comme tu dis, avaient du bon... Les grandes manières, l'aisance exquise, le ton un peu hautain, compensé par tant de bonne grâce...
MENESSIER
Moi, j'avoue que j'en tiens pour la bonne bourgeoisie, qui a été beaucoup plus utile à la France, pour la bourgeoisie qui travaille contre la noblesse qui ne fait rien. (On entend une cloche.)
MÉLANIE
Déjà midi moins dix!
MENESSIER
Bah! nous avons le temps... Encore un petit verre?
MÉLANIE
Volontiers...
MBNESi^lER
C'est égal, royaliste ou non, tu es une bonne l'emme... Oh! je t'ai bien devinée, va, quoique je n''aie fait pour ainsi dire que t'apercevoir avant notre mariage .
Mais non, monsieur Menessier, tu exagères : je fais mon devoir, voilà tout.
MENESSIER
Ton devoir, quand tu es aux petits soins pour moi, quand, depuis Vévénement, c'est à toi que je dois d'avoir repris le dessus !
Moi, j'ai eu le pressentiment que tu étais un homme supérieur, un savant... Et puis, tu sais, pour tes quarante-cinq ans, tu n'étais pas si mal conservé.
(Second coup de cloclie, ils n'y font pas attention.) MENESSIER
Ah ! madame Menessier, tu vas me rendre at !
La sœur supérieure, tu sais, quand nous étions à Téglise, me disait : « Vous avez raison, ma fille, vous serez heureuse avec cet homme-là.»
MENESSIER
Je passais, avec les autres... Tu m'as frappée tout de suite par ta tenue réservée.
MÉLANIE, lui tapant sur les joues.
Enjôleur !
MENESSIER
Sirène !
MÉLAME. trinquant avec Menessier.
Allons, à ta fête!.,. Tu sais que tu' engraisses.
MENESSIER
Vraiment ?
MÉLANIE
Mais ça ne te va pas mal... non, pas mal du tout.
