CHAPITRE IV LES MONASTÈRES

S 1%. — Le MONASTÈRE ΡῈ Norre-Dame-pe-Bonxe-EsPéRaANcE.

Les chroniqueurs ne connaissent pas le monastère de la Vierge τῆς Βεβαίας ᾿Ιὐλπίδος, et les diplômes, à notre connaissance, ne le mentionnent pas. Toute son histoire se concentre dans le volume qui nous ἃ conservé la charte de fondation. Ce volume est composé de six parties de provenances diverses.

Le typicon proprement dit, divisé en vingt-quatre chapitres, est précédé de la table des matières et d’un long prologue (1-13). L'intérêt de cette introduction n'est point dans les considérations générales qui s’y trouvent développées, avec une prolixité qui semble être la loi du genre, mais dans les détails que la fondatrice donne sur ses parents, sur sa famille, sur elle-même. Dans la suite des chapitres (14-133) il est traité de la situation Juridique du monastère, de sa dotation, de son organisation intérieure, des obligations contractées par les membres de la communauté. Quelques chapitres ont un caractère exclusivement parénétique. Ainsi, la longue exhortation à la supérieure, puis aux religieuses, et la péroraison qui termine le livre.

Un chapitre supplémentaire (134-144) qui, dans notre exemplaire n’a point de titre, mais qui ἃ certainement été rédigé par la fondatrice, complète les dispositions du typicon relatives aux obits.

Suit le περιορισμός (145), ou délimitation exacte de l’emplacement du monastère.

Vient alors, sous le titre de ὑποτύπωσις (un synonyme de typicon), une seconde constitution donnée par la fille et l’héritière de la fondatrice après la mort de sa mère (146-154). Ce n’est pas une règle nouvelle, comme le titre et la division en prologue, chapitres et épilogue pourraient le donner à croire, mais un simple complément du document principal.

Un ou plusieurs feuillets arrachés ont emporté le titre de la pièce suivante (153-156), où sont indiqués quelques nouveaux anniversaires à la mémoire des bienfaiteurs. Il n’est pas certain qu'elle émane de la même autorité de l'hypotyposis.

Enfin, le volume se termine par trois documents (157-159), se rapportant également à des anniversaires et à des donations, et qui sont certainement de date plus récente. Le premier est de 1397; le second est postérieur à 1398; le troisième à 1402.

Sans se distinguer par des prescriptions bien originales, sans tomber dans les minuties qui limitent d’une façon exagérée l'initiative des supérieures, notre typicon occupe un rang honorable dans cette catégorie de documents et nous initie, de façon satisfaisante, à la vie du monastère. Il n’est pas rédigé avec la sécheresse d’un règlement, et la fondatrice n'est pas sans avoir des prétentions à l'éloquence. Elle s’interrompt fréquemment par des exhortations, des appels aux grands sentiments de ses filles spirituelles, ce qui n’est nullement sans exemple (*). Elle ne dédaigne pas les recherches de style, les longues périodes, les répétilions oratoires (?). Mais, ce qui vaut mieux, elle laisse souvent parler son cœur, et la tendresse dont elle déborde pour les siens, surtout pour ses enfants, sa sollicitude pour les malades et pour ses frères bien-aimés les pauvres (*) ont quelque chose de touchant. L'esprit des consti-

(4) Voir, par exemple, les longs discours qu'adresse aux supérieurs et aux moines l’auteur du Typicon du mont Saint-Auxence. DMITRIEVSKIT, pp. 776 et 778.

(2) Typ. À, 38, 46.

(3) Typ. À, 115.

tutions qu'elle donne à ses filles est puisé aux plus belles tradi tions de la vie monastique. L'idéal qu'elle leur propose est élevé; mais elle sait tenir compte de la faiblesse humaine, Point d'austérités exagérées; une piété solide et fervente, la charité, la fidélité aux devoirs de l'état religeux, voilà tout l'esprit de la règle du couvent de Notre-Dame-de-Bonne-Espérance.

La commenter dans toutes ses parties serait un travail de longue haleine, Il entrainerait la comparaison du texte avec les autres règles existantes, et si l’on voulait être complet, l'étude de la langue ne pourrait être négligée, Nous n'empiéterons pas sur le domaine des canonistes ni sur celui des philologues et des grammairiens, auxquels nous avons essayé de livrer un texte lisible, et le point de vue historique sera seul envisagé ici. Il exige que nous donnions quelques éclaircissements sur la famille des fondateurs, sur la situation du monastère et sur l'organisation générale de la communauté.

Les FONDATEURS. — Pour l'histoire des familles princières de la seconde moitié du XIII siècle, le typicon renferme des matériaux de premier ordre. Quiconque s’est occupé de la généalogie des Comnènes, des Paléologues, des Anges, des Doucas, des Lascaris, des Brana, etc., se rend compte de la difficulté que l’on éprouve à s'orienter dans la confusion des homonymes et dans un système de noms qui exprime toutes les alliances d'une famille. L'embarras ne fait souvent qu'augmenter lorsqu'on tient compte des titres qui passent parfois de père en fils, ou sont, après quelques années, remplacés par d'autres. Notre document contient une série de textes très précis, qui permettent d'identifier aisément les personnages. Ce sont d’abord les légendes qui accompagnent les portraits, puis les chapitres consacrés aux commémoraisons des fondateurs et des principaux bienfaiteurs de l’établissement, sans compter les textes isolés, où les noms sont cités en passant.

Un bon nombre de personnages qui figurent dans le typicon portent, en outre de leur prénom et de leur nom de famille, un nom de religion : διὰ τοῦ θείου καὶ ἀγγελιχοῦ σχήματος μετονομασθείς, dit le texte, à moins qu'il ne leur donne simplement le litre de μοναχός. On aurait tort de croire que le couvent est devenu le refuge de tons ces princes. C'était un usage très répandu de revêtir l'habit monastique à l’article de la mort, ce qui entrainait le privilège d'être enseveli dans un monastère. On déclarait sa volonté en prenant d'avance le nom que l’on désirait porter sous le froc. La plupart du temps, le nouveau nom avait la même initiale que l'ancien. Ainsi Michel de son nom de religion s'appelait Macaire, Andronicus déclarait choisir celui d’Arsène et ainsi de suite (‘). Il n’était pas rare qu'on se fit représenter en habit de moine, et l’on signale des « portraits doubles » où le personnage figure d'un côté en costume civil, de l’autre avec le manteau religieux. Christophe de Mitylène ἃ écrit des vers εἰς τὸν τάφον τοῦ... Μελίου, ἱστορηθέντος ἐν αὐτῷ καὶ ὡς χοσμιχοῦ χαὶ ὡς μοναχοῦ (, et une fresque de Mistra représente, sous les deux aspects, Théodore Paléologue, frère de l'empereur Manuel Paléologue, μετονομασθεὶς Θεοδώρητος, μοναχός (2). Ni le nom de religion, ni l’habit monacal sur les peintures ne nous renseignent sur le degré de participation à la vie du cloître.

La vraie fondatrice du monastère de Notre-Dame-de-Bonne- Espérance, celle qui porte la parole dans le typicon, s'appelait Théodora, de son nom de religieuse, Théodula (*). Elle partage avec son mari le titre de fondateur. Celui-c1 appartenait à la famille des Comnènes et des Συναδηνοί, et avait été revêtu de la dignité de grand stratopédarque avant son mariage (5). Ses

(4) Sur cet usage, qui comporte des exceptions, voir M. TREU, Maæximi monachi Planudis epistulae (Nratislaviae, 1890), p. 189.

2) E. KurTz, Die Gedichte des Christophoros Mitylenaios. Leipzig, 1903, p. 9.

(5) Publiée par G. MizLer dans Revue de l’art chrétien, t. EXI (19114), p. 448.

(4) Typ. À, fo 9, 41. |

(5) Typ. À, 8.

noms et ses titres sont énoncés dans la légende du portrait : ᾿Ιωάννης Κομνηνὸς Δούχας Συναδηνὸς χαὶ μέγας στρατοπεδάρχης nai χτίτωρ (!). Ailleurs il porte les noms de ᾿Αγγέλου Δούχα τοῦ Συναδηνοῦ κυροῦ ᾿Ιωάννου (*), et l'on voit, par cet exemple, qu'à l'époque où nous sommes un détail de nomenclature ne suffit pas à distinguer les princes d'une même famille. Le nom de religion de Jean Comnène est Joachim. Il mourut le G février, on ne sait en quelle année, mais certainement avant sa femme et avant la rédaction du typicon (*). Théodora fait l'éloge de son mari et résume sa carrière en des termes qui devaient être plus clairs pour les contemporains que pour nous (*). C’est de lui qu'il est question dans ces vers de Manuel Philes, où 1] s'adresse au père de Théodora :

sb «« \ nt « κ 12 ’ τῆς σὴς θυγατρὸς TOY YAUXUY ομευνετην (.

Le père de Théodora est mieux connu que son mari. C’est le sébastocrator Constantin, frère de l’empereur Michel Paléologue (1259-1282), créé César par celui-ci, puis gouverneur du Péloponèse (5). Dans la légende qui accompagne son portrait, il est appelé Κωνσταντῖνος Κομνηνὸς Παλαιολόγος ὁ παν < eu > τυχέστατὸς σεβαστοχράτωρ χαὶ πατὴρ τῆς ἔχτητορίσσης (*). Dans l’obituaire il porte les noms de Κομνηνοῦ τοῦ Παλαιολόγου Δούχα τοῦ ᾿Αγγέλου xvpoù Κωνσταντίνου (. Une page du livre est consacrée ἃ exalter ses qualités, ses vertus guerrières, ses exploits, ses services. Mal-

heureusement les préceptes de la rhétorique y sont si fidèlement

(1) Typ. À, fo 2.

(2) Typ. À, 116.

(5) Typ. À, 113, 116.

(3) Typ. À, 8.

(5) Μη Ἐπ. Manuelis Philae carmina, t. I, p. 164, n° 198.

(6) NICÉPHORE GRÉGORAS, Hist., III, 5; IV, 1, SCHOPEN, t. 1, pp. 72 et 80.

(7) Typ. À, fo 1 vo. La forme ἐχτήτωρ semble être propre à notre typicon. Encore ne se trouve-t-elle que dans les légendes des portraits.

(8) Typ. À, 116. |