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et transforme son cœur ; c’est lorsqu’Attila et ses hordes barbares vont se précipiter sur l'Italie que St. Léon le Grand ceint la tiare pontificale ; c’est lorsque la Papauté a besoin d’une épée qui l’affermisse et La protége aux yeux de l'univers que Charlemagne monte sur le trône de France. Or le dix-septième siècle se ressentait des blessures profondes dont le seizième avait

6té atteint. Une hérésie jetée dans le

monde avait arraché à l'Eglise de Rome des milliers d'enfants, et en France même une secte nombreuse avait renié la foi de ses ancêtres. Les jeunes générations couraient donc de graves dangers, il fallait redoubler de zèle à leur égard. [/Eglise avait été déchirée, il était juste qu’une nouvelle famille religieuse surgit, travalllât à lui conserver ses fils et prouvât son immortelle fécondité au milieu même de ses douleurs. Les enfants des princes trouvaient facilement des précepteurs illustres, ceux du peuple ne jouissaient pas des mêmes avantages. Il leur fallait de nouveaux protecteurs et de nouveaux amis: le ciel les leur donna. Mes Frères, saluons en passant cet ange de charité

dont aujourd'hui encore l’indigence prononce le nom à genoux : St. Vincent de Paul. [l'ira ce bon pasteur recueillir dans ses bras les innocentes créatures abandonnées par la misère ou par le crime

dès leur apparition dans la vie; mais de Ja Salle prendra la jeunesse au moment où doit commencer sa formation intellectuelle et morale, [l vérifiera la parole de Maître: “ Pauperes evangelizantur, les pauvres sont évangélisés.” Tout savant qu'il est, il se fait le docteur des petits, leur apprend à lire daus Île livre du bon Dieu et dans les livres des hommes, et fonde une congrégation comme on n’en avait pas encore vu, dont le but premier est de former des maitres pour les enfants du peuple. Il est donc venu à son heure, il a répondu à l'appel du ciel, car 1l a créé un Institut dont l'Eglise et la société avaient besoin.

Une autre gloire que nous devons reconnaitre chez ces dignes instituteurs de la jeunesse, est cells du dévouement poussé jusqu’à l’héroïisme. Au début de sa carrière, le Frère des écoles chrétiennes

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place un sacrifice que l’homme le plus sceptique ne considérera jamais sans se sentir ému. Dans toute la fleur de sa vie il abandonne ce qu'il a de plus cher au monde ; il quitte ses parents et ses amis il quitte même son nom et prend un nom nouveau, celui sous lequel il sera désormais connu des anges du ciel et des enfants. Au jour de son engagement suprême, après avoir passé plusieurs années dans labnégation et dans l'humilité, après avoir médité longtemps sur les devoirs et Ja sublimité de sa vocation, après avoir appris à commander en soumettant sa volonté à une règle, il se consacre à Dieu par le triple vœu de pauvreté, de chasteté et d’obéissance. Encore sil devait connaître les divines consolations du sacerdoce ! Mais non, jamais il n'offrira sur nos autels la Victime eucharistique, et lui qui se dévoue aux âmes comme le prêtre, ne pourra jamais comme lui, leur accorder un pardon que le ciel ratifiera, Il se dépensera pourtant, il s’usera pour elles, et elles bien souvent ne le comprendront pas. Il aura dans sa vie le mérite

cu missionnaire et de l’apôtre; car après sa profession solennelle il n’a plus de patrie, il ira où l’enverra l’ordre de ses supérieurs. 11 traversera les mers si on le lui dit, etexercera son ministère jusque parmi les nations où l’infidélité règne encore.

Dieu seul connait les fatiues, les ennuis, les sacrifices de cet homme. Il s’use vite on peut même dire qu'il meurt victime de son zèle: et après avoir donné à des centaines d'hommes leur formation première, il va dormir inconnu à l’ombre d’une croix de bois.

Puisque son existence est voulue de Dieu même et puisqu'un dévouement si magnanime l'inspire, l’Institut des Frères ne doit pas nous surprendre sil possède la gloire de la durée.

“ Dieu garde la durée” a dit un poëte; nous pourrions ajouter qu'il la communique quelquefois, mais aux seules choses qui sont de lui. Le temps e.i une puissance effrayante à laquelle rien ne résiste ici-bas : tout ce qui est humain passe. Les hommes ont beau bâtir avec une épée

Déte ; uni

oses Duissiste

ou avec des doctrines, leurs œuvres sont toujours condamnées à périr. Combien de royaumes semblaient ne devoir être ébranlés jamais ; combien de systèmes avaient séduit de grands et nombreux esprits !.....,.Tours de Babel......le temps a fait un pas, Dieu à dit un mot et tout est tombé en poussière, Vous seul, à mon Christ, avez créé pour toujours, vous seul avez fondé une société immortelle aux pieds de laquelle viennent échouer tous les complots de l'enfer : c'est votre Eglise, et tout ce qui né de cette Eglise lui reste fidèle, s'inspire de son esprit, et vit de son amour, participe à son immortalité.

Allons aujourd’hui sur Le sol de France, Grandes maisons, illustres familles qui fites l'honneur du dix-septième siècle, où êtes-vous ? Les monuments et les statues qui rappellent votre mémoire seront peut être des ruines demain, et tes fils Ô puissante noblesse, et tes trônes, à vieille royauté, que sont-ils devenus ? Les trônes sont vides et les fils de rois sont découronnés ou dans l'exil, Ce pays, théâtre de tant de bouleversements depuis un

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siècle, est à l'heure présente sur le bord d’un abîime. Mais à 1 époque où Louis le Grand éblouissait l'Europe, un souflle de l'Eglise fait surgir une petite communauté dont les membres prennent par humilité le nom dignorantins. Son fondateur rencontre des croix jusqu'à son dernier soupir, et elle-même doit lutter sans cesse contre des ennemis terribles. Et après deux siècles, je la retrouve encore pleine de force et de vie, comptant plus de 12000 religieux, possédant 1233 établissements, ayant 2157 écoles, près de 8900 classes et donnant l'instruction à près de 410,000

| enfants.(*) Elle vit en France, quoiqu'on

ait tenté de l'y faire mourir, et dans presque toute l'Europe. Les deux Amériques sont heureuses de posséder plusieurs de ses membres; notre Canada Ini confie ses fils par milliers; elle compte trois écoles en Egypte, quatre en Turquie, trois en Cochinchine, deux dans l’Indoustan, deux en Chine et seize dans l’île de la Réunion.

Durée glorieuse ! extension qui tient du

(*) Statistique du 31 Décembre 1879.

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prodige et preuve manifeste de la bénédiction de Dieu !

Ce que le ciel bénit, prospère. Les Frères se dévouent à la jeunesse, et le succès couronne leurs travaux. Vainement des adversaires ont voulu tourner contre eux pour les flétrir le nom qu'à leur origine 1ls s'étaient donné par modestie. Les Frères ont réfuté les calomnies en montrant leurs œuvres, [ls ont prouvé que leurs méthodes répondent aux besoins de la jeunesse, et que leur

enseignement est à la hauteur des exigences de notre temps; ils l’ont prouvé en Europe dans ces concours où les rapports impartiaux des inspecteurs ont accordé à leurs élèves les premières places ; 1ls nous l'ont prouvé dans les examens publics dans nos expositions nationales comme dans les expositions étrangères où des marques de distinction leur ont toujours été données, Ici Ô Père céleste notre bouche a besoin de prononcer votre nom adorable, car toute prospérité vient de yous,et à vous doit en retourner l’honneur.

Aussi, aux paroles que je viens de dire

j'entends vos serviteurs me répondre par la belle prière de votre prophète: ‘“ Ces “ louanges à Dieu bon ne nous appartien- “ nent pas; qu’elles ne s'arrêtent donc “ pas à nos humbles personnes mais “qu'elles s'élèvent jusqu'à votre trône :

Non nobis Domine non nobis, sed nomini tuo da gloriam ” ! (*#)

Mais Mes Frères, il est une dernière gloire dont je n'ai point parlé et qui semble être le couronnement de toutes les autres, c'est celle d’avoir fait des ingrats. Chose étrange ! on dirait que tout bienfaiteur doit être récompensé par l'ingratitude, et que l’ingratitude doit croître avec le bienfait, Nocrate après avoir dévoué sa vie à Athènes, est condamné par elle à la mort En retour du monde nouveau qu'il vient de donner à l’Europe, Colomb recoit des chaînes. Quand les Papes sont persécutés,les premiers coups leur sont portés par ceux qu'ils ont le plus chéris. Sur le calvaire, le Rédempteur nous donne la plus grande preuve d'a’

(#) Ps. 113 v. 9.

par Ces ienlonc mais one :

mini

avoir damné

le plus

mpieur ve d'a

mour, et l'ingratitude des hommes prenant alors un dans le

nom inconnu jusque là

monde s'appelle un déicide.

Disciples du Christ, les Frères de la doctrine chritienne ne pouvaient quer de

fait, el

l'Indoustan et l'Eceypte leu

man faire des ingrats:—1ls en ont ssinuvad? : | . ] nl

aujourd'hui même pendant que

"ounuvrentieurs

portes, le pays quiles a vus naitre voudrait les proscrire. O France pauvre France que fais-tu |... [ya dix ans à

peine, au moment de tes angoisses et de

tes détresses, quand lennemi bruülait tes villes et tuait tes enfants, quels sont ceux qui sur le champ de bataille secouraient les blessés et enterraient les morts? N'’é:

talent ce point ces Frères maintenant persécutés ? Quand l'ennemi ies aperçut tout couverts de boue et de sang, transformés par amour pour toten brancardiers et en fossoyeurs, il ne put contenir son admiration et 1] s'écria qu'il n'avait rien vu de semblable en France; tu les remerciais

alors, tu reconnaissais leur services, et quand il t'arriva d'Amérique un prix des- Institut

tiné au plus brave, c’est à leur

be 22 TE à

si Où

que tu le décernas. O France! n'oublie donc pas ce passé, et garde dans ton sein ceux qui te sont le plus véritablement dévoués. Ils instruiront tes fils, et si des

jours de deuil te sont réservés encore,

sois sûre que tu les trouveras au premier rang pour te consoler et te secourir.

Pour nous, Mes Frères, ne soyons pas ingrats, appelons-nous que la religion nous a faits Ce que nons somines et que les disciples du V. de ja Salle ont droit à notre éternelle gratitude, Parents qui im'écoutez, jetez les veux sur la nef de ce temple; ces enfants sont lavenir de Ja patrie, ils seront aussi votre soutien et votre honneur, et ce sont les Frères de la doctrine chrétienne qui les forment et les cultivent ; ne loubliez donc point, Et vous, heureux enfants, dociles aujourd’hui aux conseils de vos maitres, sachez leur garder tonjours laffection et la reconnaissance que vos Jeunes cœurs leur ont vouées.

Il est temps Mes Frères de clore ce discours et je le ferai en mettant une

pas œion que oit à qui de ce de ja en et es de ent et point.

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dernière fois sous vos yeux le digne fondateur de l’Institut dont je vous ai dit les gioires. La vieille ville Rouen en élevant quatre statnes sur ses places publiques avait immortalisé la méimoire de héros bien diff:rents, Dans l’auteur de Polyeucte et dans le musicien Boiïldieu elle avait honoré deux fils sortis de son sein, et à côté du vainqueur d'Austerlitz elle avait placé la radieuse figure de Jeanne d’Arc, la libératrice d'Orléans qu'un jugement infäme avait osé flétrir et que Rouen avait vue périr sur un bûcher.

Un jour, il y a peu d’annés, fut érigé un cinquième monument. [l représentait un prêtre ayant auprès de Jui deux jeunes enfants auxquels il enseignait à lire. Quel était donc ce triomphateur nouveau ?

Henri de Bornier poète dont la France est justement fière, inspiré par ce spectacle, fait parler tour à tour les quatre statues étonnées, et à chacune le prêtre répond que sa vie a été bien modeste :

jamais des chants sublimes ne sortirent

de son âme; jamais il ne parla le divin À langage de Corneille; il ne prit ni Berlin,

ni Vienne, et comme Jeanne d'Arc 1l ne couronna pas son roi. ‘“J'appris à lire à

“ de petits enfants dit-il, mon nom est la

“ Salle et je suis étonné des honneurs qui

“ me sont rendus,” Mais à ce mot le poète

s’écrie :

T'u te trompes, héros du travail populaire,

Le vrai maître du monde est celui qui l’éclaire, Et César qui d'un geste auguste et souverain, Porte le glaive d’or ou le sceptre d’airain,

N'est pas plus grand aux yeux du poëte et du sage à ‘At sv  nu nu

Que ce prêtre arrêtant deux enfants au passage, Et leur montrant avec un regard parternel,

D'une main un vieux livre et de l’autre le ciel !

C'est le langage de la justice et nous vous l’adressons, illustre Fondateur. Mais il ya sur la terre un homme dont une seule parole de louange vaut plus pour nous que toutes les acclamations des peuples; cet homme c’est le Pape. Or ce Vicaire du Christ a béni votre mémoire,

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et à la face de l'univers il a proclamé l'héroïicité de vos vertus. Nous nous réjouissons donc, à Vénérable de la Salle, de cet hommage suprême que vous avez reçu, et en ce jour de fête, s’il nous est permis de former un vœu, nous demandons au Seigneur que l’auréole de la gloire céleste grandisse autour de votre front, et que l'Eglise, fasse bientôt entendre une autre parole qui nous permettra de prier et de vénérer en vous un saint de plus. AINSI SOIT-IL.