L. MANOUVRIER. — DEUXIÈME ÉTUDE SUR LE PITHECANTHROPUS
un peu plus en-avant ou plus en arrière. Ici, l'erreur possible quoique absolument faible, est loin d’être indifférente, car elle peut changer beaucoup la direction de la ligne BA, qui joint le basion au centre du méat auriculaire. Or, cette ligne aboutit normalement en arrière du bregma chez l’homme et très en avant chez l’anthropoïde adulte. Pour le crâne de Trinil nous obtenons une direction qui deviendrait simienne ou plus humaine si l’on déplaçait de 5 mm. en arrière ou en avant, soit le centre-auditif, soit le basion, soit de 3 ou 4 mm. en sens contraires l’un et l’autre point. Ici la reconstitution est donc insuffisante.
La longitude du méat auriculaire est déterminée par la nécessité de le placer en arrière de la fosse temporale et, d’autre part, assez en avant de l'opisthion pour laisser une place raisonnable à la base de l’apophyse mastoïde ; mais la situation adoptée a été nécessitée surtout par les rapports des angles et rayons auriculaires. De plus, en plaçant le méat auditif un peu plus en avant, il serait situé en avant du. basion, même en admettant pour celui-ci la position la plus avancée possible. En ce cas, la ligne passant par le basion et par le centre du méat auditif aboutirait très en avant du bregma et prendrait une direction simienne. Mais cela conslituerait une erreur.
En effet, cette direction antéro-postérieure de la ligne basio-auriculaire résulte de la situation de plus en plus reculée du trou occipital à mesure que le singe s’approche davantage de l’âge adulte. Par suite de l'allongement de l’apophyse basilaire, ce trou qui avait, pendant le jeune àge, une situation. et une direction à peu près humaines, se trouve porté en arrière sans que le méat auriculaire soit déplacé, et sa direction devient oblique par suite d’un redressement de la région postérieure du crâne, dont j'ai montré ailleurs la cause et le mécanisme !, Or, sur le crâne de Trinil, la situation du trou
1 Sur les modific. du profil enceéphalique et endo-crânien dans le passage à l’état adulte chez les anthropoiïdes. (Bull. Soc. d’Anthr. de Bordeaux, I, 1884).
occipital n’est pas simienne, elle est un peu plus reculée que chez l’homme, mais pas plus que chez un anthropoïde. Il n’est donc pas possible de placer le méat auriculaire de telle sorte que la ligne basio-auriculaire prendrait la direction frontale, comme chez les anthropoïdes adultes. |
Il importe de remarquer que la situation du méat auditif sur le crâne de Trinil n’est pas reculée autant qu’elle le paraît au premier abord. Si l’on fait abstraction de la visière frontale, et si l’on tient compte de la brachycéphalie du crâne abstraction faite de cette visière, on verra que le point auriculaire est situé en réalité aussi en avant que dans l’espèce humaine. Cela n’empêche pas de considérer la forme du crâne de Trinil comme intermédiaire entre la forme humaine et la forme simienne. C’est par l’ensemble de ses caractères que le crâne de Trinil se rapproche de la forme simienne plus que tout autre crâne humain normal. Ce qu’il présente de plus simien, d’après la figure ici obtenue, c’est la distance remarquablement faible du méat auditif à toute la portion médiane de la voûte comprise entre les bosses frontales et le lambda ainsi que la brièveté générale de la courbe médiane dont nous allons nous occuper. En dépit des caractères plutôt humains attribués ici à la région occipitale, l’aspect bestial de ce crâne est rendu encore plus frappant après sa reconstitution.
Angles auriculaires. — Il est intéressant de mesurer ces angles sur notre dessin et de les comparer à quelques moyennes ainsi qu'aux chiffres du Néanderthal. Les risques d’erreur ne sont pas assez grands pour enlever toute valeur à cet examen comparatif, surtout en ce qui concerne les angles frontal (Boc) cérébral total Bo et auriculaire total Bor. Le premier exprime surtout l’abaissement de la région cérébrale antérieure par rapport à la base du cerveau. Les deux derniers expriment le développement de la voûte par rapport à la base du crâne en avant et en arrière. Ils dépendent du degré d'extension de la voûte en avant par suite du développement frontal et de la situation plus ou moins reculée du
