L'HIVER

C'est l'hiver. Le ciel est gris et bas. La neige tombe à gros flocons et couvre peu à peu les champs et les prairies d'un immense drap blanc. C'est le linceul de la nature qui paraît endormie du sommeil de la mort; tout nous fait penser à la brièveté de notre existence et remplit nos cœurs de tristesse.

A la ville, nous ne voyons que peu de monde dans les rues. Les grands boulevards mêmes, généralement si animés, sont déserts. Le mauvais temps ne nous invite pas à sortir, et on reste chez soi où on est si bien.

Le froid est très rigoureux. L'eau de la fontaine est gelée, et le grand étang du parc est couvert d'une couche épaisse de glace. Des petits garçons courent les uns après les autres en se jetant des boules de neige. Ils ont apporté leurs patins, mais la neige les empêche de patiner. Malgré le froid ils s'amusent. Heureux âge que l'enfance ! Elle trouve partout de la joie.

De temps en temps le son de petites clochettes se fait entendre. Elles nous annoncent l'approche d'un traîneau, qui glisse avec la rapidité du vent sur la neige durcie par le froid, et qui emporte des personnes enveloppées de fourrures jusqu'aux yeux.

Malgré le mauvais temps, il y a cependant des gens que ni la neige, ni le froid n'empêchent de sortir. Ce sont les personnes appelées au dehors par leurs affaires.

Maintenant le vent se met à souffler plus violemment, et la neige fouette le visage des passants. Quel vilain temps ! On ne peut ouvrir les yeux, et on a les pieds engourdis par le froid. Retournons à la maison.

Le feu brille dans la cheminée où les bûches pétillent joyeusement. Comme on est bien dans le salon. Oh ! regardez donc par la fenêtre, voyez ce pauvre petit garçon qui passe devant la maison. Il tremble et grelotte : ses mains toutes rouges sont raidies par le froid. Les vêtements qu'il porte sont beaucoup trop légers et tout déchirés. Il marche nu-pieds dans la neige. Appelonsle, et donnons-lui de vieux souliers et un pardessus de l'hiver passé. Maintenant l'enfant est chaudement vêtu, il n'a plus froid.

La température se radoucit : le vent souffle moins fort, et il ne tombe plus que de rares flocons de neige. Bientôt le soleil perce les nuages de ses pâles rayons. La neige

commence à fondre et forme partout des flaques d'eau noire très désagréables pour ceux qui sont obligés de marcher.

EXERCICE

i. Quel temps fait-il souvent en hiver ? — 2. Quand le ciel paraît-il bas? — 3. Qu'est-ce qui est couvert de neige en ville? — 4. Et à la campagne?' — -5. Est-ce que la neige couvre les champs et les prairies tout d'un coup? — 6. Qu'est-ce qu'on étend sur les matelas? — 7. Dans quoi enveloppe-t-on les morts ? — 8. A quoi ressemble l'immense couche de neige qui couvre les champs ? — 9. A quoi ressemblons-nous quand nous dormons profondément ? — 10. Pourquoi pouvons-nous dire que la nature dort en hiver ? — 11. La vie humaine dure-t-elle des siècles? — 12. Qu'est-ce qui nous fait penser à la brièveté de notre existence ? — 13. Quel sentiment éprouvons-nous en pensant à la mort ou aux misères de l'existence ? — 14. Quelle est à votre avis la saison la plus triste et quelle est la plus gaie? — 15. Pourquoi ? — 16. Par quel temps les rues principales d'une grande ville sont-elles mouvementées ? — 17. Quand sont-elles désertes? — 18. Quel est l'aspect des boulevards à Paris par un beau temps ? — 19. Où préférez-vous être quand il fait mauvais temps ? — 20. Pourquoi ? — 21. Quel est l'effet produit par le froid sur l'eau ? — 22. L'eau coule-t-elte quand elle est gelée ? — 23. Quelle est la cause de la gelée? — 24. Sur quoi patine-t-on ? — 25. Quel endroit du parc est couvert d'une couche épaisse de glace ? — 26. Que font les enfants pour s'amuser quand il y a de la neige ? — 27. Pourquoi ne patinent-ils pas ? — 28. Est-ce que le

mauvais temps nous empêche quelquefois de sortir ? — 29. Sortez-vous quelquefois malgré le mauvais temps ?

— 30. Si le vent est très fort, peut-il empêcher une personne d'avancer? — 31. Et si la personne est très forte, peut-elle avancer malgré le vent ? — 32. Le froid empêche-t-il les enfants de s'amuser? — 33. Quel est l'âge le plus heureux, l'enfance ou la vieillesse ? — 34. Pourquoi? — 35. Qui est généralement le plus heureux, un riche ou un pauvre ? — 36. Pourquoi ? — 37. Que nous faut-il pour être heureux ? — 38. Quelle est la différence entre une voiture et un traîneau ? — 39. Estce que la voiture glisse ? — 40. Des traîneaux font-ils du bruit en glissant? — 41. Qu'est-ce qu'on attache aux chevaux d'un traîneau pour faire du bruit? — 42. Les clochettes d'un traîneau font-elles un bruit désagréable ?

— 43. Qu'entendons-nous à l'approche d'un traîneau?

— 44. Comment passent les traîneaux, vite ou lentement ? — 45. A quelle rapidité pouvez-vous comparer celle d'un traîneau ? — 46. Pourquoi le traîneau ne s'enfonce-t-il pas dans la neige? — 47. Que font les personnes pour se garantir du froid en faisant une promenade en traîneau ? ■ — 48. De quel changement de temps parlons-nous dans le sixième paragraphe ? — 49. Qu'estce qui rend ce temps encore plus désagréable ? — 50. Qu'est-ce qui nous empêche d'ouvrir les yeux? — 51. Qu'est-ce qui indique que le froid a rendu nos pieds insensibles ? — 52. Que font les personnes qui ne veulent plus être dans la rue? — 53. Comment le salon est-il chauffé ? — 54. Qu'est-ce qu'on brûle dans la cheminée ?

— 55- Quel est Ie bruit que font les bûches en brûlant ?

— 56. Est-ce un son triste ou gai ? — 57. Par où voit-on la rue ? — 58. Que regardent les personnes qui parlent

dans le morceau ? — 59. Où est le petit garçon ? — 60. Qu'est-ce qui montre qu'il a froid ? — 61 . Décrivez l'état de ses mains? — 62. Pourquoi sent-il tant le froid? — 63. Quelle espèce de chaussures a-t-il ? — 64. Que font les personnes qui le regardent? — 65. Pourquoi F appellent-elles ? — 66. Que fera l'enfant avec les souliers et le pardessus ? — 67. Sont-ce des vêtements neufs ? — 68. L'enfant se trouve-t-il mieux après avoir mis ces vêtements ? — 69. Quel changement de temps y a-t-il enfin ? — 70. Fait-il aussi froid et autant de vent qu'auparavant ? — 71. Quel est l'effet produit sur la neige par le soleil ? — 72. Qu'est-ce qui fait fondre la neige? — 73. Que forme la neige en fondant ? — 74. Qu'est-ce qui rend une promenade à pied désagréable par un pareil temps ?