LA GAULE

{L'imparfait comme temps descriptif ".)

Le beau pays qui s'appelle aujourd'hui la France, s'appelait autrefois la Gaule. La France est un des pays les plus cultivés ; la Gaule était en grande partie inculte. Imaginez à la place de ces champs, de ces vignobles qui sont la source de la richesse des Français, des marécages profonds qui étaient malsains et des forêts immenses qui empêchaient les communications entre les différentes peuplades. Rien n'empêche les communications aujourd'hui ; il y a partout des bateaux, des chemins de fer, de belles routes par lesquels se fait le commerce; autrefois, il n'y avait que des bateaux, car le commerce primitif se faisait surtout par eau.

Les belles villes, les villages pittoresques qui se trouvent parsemés sur tout le territoire français n'existaient pas ; des demeures isolées ou des huttes réunies en bourgades se trouvaient sur les bords des rivières, dans les clairières des bois, dans les îlots des marécages.

Le peuple qui habitait la Gaule portait le nom de Gaulois. C'étaient des hommes de haute stature et à larges épaules. Ils avaient de longs cheveux blonds et de grandes barbes. Leur costume se composait d'un pantalon et d'une blouse. Leur civilisation était déjà quelque peu avancée : les uns vivaient de chasse, d'autres cultivaient la terre et d'autres encore se livraient à l'industrie. Il va sans dire que les Gaulois n'avaient qu'une connaissance très élémentaire de l'agriculture et de l'industrie. Cependant ils savaient extraire et façonner les métaux.

Les grandes forêts servaient de temples aux Gaulois,

qui pensaient que l'adoration de la divinité ne devait pas avoir lieu dans une construction faite par la main de l'homme. Ils avaient la plus grande vénération pour le chêne, qui était à leurs yeux le symbole de la force et par conséquent du Créateur.

Les prêtres des Gaulois se nommaient « druides p. Leur pouvoir était presque sans limites, car ils exerçaient non seulement les fonctions de prêtres mais aussi celles de prophètes, de savants, de médecins, d'instituteurs. Ils tenaient leurs conseils dans la forêt.

La religion des druides était cruelle. Elle ordonnait souvent des sacrifices humains. Quand dans une guerre on faisait des prisonniers, on les égorgeait sur des autels de pierre. On trouve encore aujourd'hui, en France, des monuments faits avec d'énormes blocs de pierre, sur lesquels on croit que les sacrifices avaient lieu.

Les Gaulois étaient très guerriers et se battaient toujours vaillamment, ce qui ne les empêchait pas d'être très hospitaliers. Si un étranger les visitait, ils l'invitaient à d'interminables repas. Leurs descendants ont certainement conservé ce dernier trait de caractère, car rien n'est plus cordial que l'hospitalité française.

EXERCICE

i. Quelle ville s'appelait autrefois ccLutèce» ? — 2. Comment s'appelle aujourd'hui l'ancienne Gaule? — 3. Quels étaient les pays les plus civilisés de l'antiquité ? — 4. Quels sont les pays d'Europe les plus cultivés ? — ■ 5. L'Amérique était-elle cultivée ou inculte avant Christophe Colomb ? — 6. Quelle est la source de la richesse des Français d'aujourd'hui ? — 7. Qu'y avait-il dans l'antiquité à la place de ces champs et de ces vignobles?

— 8. Qu'est-ce qui empêchait autrefois la communication entre les différents pays ? — 9. Et qu'est-ce qui facilite maintenant ces communications? — 10. Comment voyageait-on il y a deux siècles ? — 11. Voyaget-on encore de la même manière? — 12. Les villes et les villages actuels existaient-ils du temps des Gaulois ?

— 13. Où se trouvaient les demeures gauloises ? — 14. Pourquoi leurs habitants choisissaient-ils ces endroits ?

— 15. Pouvaient-ils ainsi se garantir plus facilement des attaques de leurs ennemis? — 16. Quel nom portaient les anciens Anglais ? — 17. Quel nom porte leur pays à présent ? ■ — 18. Décrivez l'aspect d'un Gaulois ? — 19. Décrivez l'aspect d'un Japonais moderne. — 20. De quoi se composait le costume des Gaulois ? —21. De quoi se compose le costume d'un Européen actuel? — 22. Que faisaient-ils pour se procurer la nourriture et les vêtements? — 23. Savaient-ils travailler les métaux?

— 24. Travaillaient-ils la terre ? — 25. La religion chrétienne existait-elle à l'époque des Gaulois? — 26. Ces derniers étaient-ils païens ? — 27. Avaient-ils des temples ?

— 28. Pourquoi pas? — 29. Pourquoi vénéraient-ils le chêne? — 30. Comment s'appelaient leurs prêtres? — 3 1 . Les druides avaient-ils une grande influence ? — 32. Que faisaient-ils pour être considérés comme prophètes ?

.— 33. Guérissaient-ils les malades? — 34. Qui instruisait le peuple ? — -35, Où se réunissaient les druides ? — 36. Qu'est-ce , qui rendait la religion des druides cruelle ?

— 37. Que faisait-on ,des prisonniers de guerre ? — 38. Et qu'en fait-on aujourd'hui ? — 39. Où.égorgea'i^-on les victimes ? —40. Les .Gaulois aimaient-ils la guerre;? — 41. Se battaient-ils bravement? — 42. Est7ce, que leur esprit guerrier les empêchait d'être hospitaliers ? —

43- Comment traitaient-ils les étrangers qui les visitaient ? — 44. Est-ce que les étrangers sont bien reçus en France ?